宅中有院，园中有屋，
屋中有院，院中有树，
树上见天，天中有月。
不亦快哉！
——林语堂
磁器口在重庆市区边上，东临嘉陵江，南接沙坪坝，以明清时盛产及转运瓷器得名。
磁器口青石板铺地，沿街店铺林立，建筑依旧保留着明清风格。
传说明朝初年朱元璋之孙建文帝朱允火文被燕王朱棣篡位，削发为僧逃到重庆，隐避于宝轮寺，天王殿墙上至今还有“龙隐禅院”四个大字。
当年，嘉陵江中上游的各县和沿江支流 的农副土特产在此中转集散，磁器口十分兴盛。
重庆作为陪都时期，磁器口凤凰山作为国民政府教育部美术委员会驻地，聚集了徐悲鸿，傅抱石，王临乙，张书族， 丰子恺，宗白华等众多的全国知名的美术家及美学家。而这里商业更为发达，商号，货栈和各式作坊达1670多家，每天都有300多艘货船进出码头。码头上万商云集，从早到晚，水陆两运，商旅川流不息。一首民谣:“白日里千人拱手，入夜后万盏明灯”，描述的就是这种情形。
今天的磁器口依然繁华无边，热闹无边。但安于磁器口一隅的钟家院却是这繁华中的清静所在。
随着“钟家民宅”的小指示牌走进去，钟家门口的空地上，几个老人摆摊聊天，偶有几个游客在门口驻足，探头内望一下，便又融入旁边拥挤的人流中了。
门口一望，里面果然一目了然。乍看与普通的四合院并无区别。似乎并没有进去细细观赏的必要。方方正正的院落，堂屋是客厅，客厅两侧是书房和主人卧室，主人卧室东面是儿子房，西厢房是女儿闺房和餐厅，东厢房是客房和账房，大门两侧则是下人房和放置杂货的。院内屋檐前伸，回廊环绕。四个长方形的石砌池子，仍养着水草，金鱼，几只矮脚鸡在院内跑来跑去。游人罕至。清静得似乎只剩下几只矮脚鸡嬉闹的叫声，堂屋和西厢房的窗外就是人声鼎沸的街道。但繁华是外面的，热闹也是外面的，钟家院似乎与热闹的磁器口毫不相干似的。其实，这钟家可是当年磁器口上数得着的大户人家。
钟家内院占地就达650平方米，有正房，厢房共20余间。建起这座宅院的钟云亭曾任慈禧的内务府采办，当年回乡何等显赫!
钟云亭是磁器口五灵观人，自幼聪颖过人，琴棋书画样样皆通， 尤其写得一手好颜体字，后经其父亲的朋友引见，到旗人恩寿，恩明处任职(两兄弟是慈禧的内亲和亲信，恩寿曾任陕西，山西，江苏巡抚)。通过几年的共事，深得两兄弟信任，经他们的推荐到宫廷内任慈禧内务所需的外采办，常进入宫中，为慈禧采办金银珠宝，山珍皮货等物品，深受重用。
至今，在磁器口还流传着钟云亭为慈禧采购中发生的神奇传说。
有一年，钟云亭到东北为慈禧生日大庆采购物品，当十几匹骡马满载珠宝皮货而归时，恰遇大雪，河流结冰，行人不敢前行，延误了很长时间。眼看规定日期临近，他很是焦急。一天晚上，他在河边徘徊苦思过河之策时，抬头忽见远处有灯光闪动，他循着灯光走近一看，乃是一灯火通明的雄伟庙宇，进得庙门，才发现庙内供奉着一只硕大的金鸡。他暗暗称奇，诚心诚意磕了三个响头后便回到了住地。第二天天刚亮，他听到几声金鸡鸣叫，赶忙起床，便发现一串串鸡脚印直通对岸。于是，赶紧招呼人马，循着鸡脚印过河，日夜兼程，终于提前两天赶回宫内。因圆满完成采购任务，慈禧特赏赐丝绣搭裢一个，三寸金莲绣花鞋一双，象牙团扇一把及瓷器若干。
后来，慈禧太后恩准钟云亭回故土封妻荫子。他便在北京请人设计好图纸，回到磁器口选块风水宝地修建了这个院子。院子是典型的南北风格大融合：天井宽敞，轴线对称严谨，颇有北方院落韵味和皇家园林风范，但其建筑材料所用小青瓦，建筑结构上的穿逗房又极具南方民居特色
细细欣赏钟家院，就会发现，这个貌似寻常的院落仍有着十分鲜明的时代特征
普通人家的堂屋供奉的都是祖先牌位及画像，钟家则一直把慈禧太后的画像高悬正中。
由于家境殷实，钟家夫妇及一双儿女所用的床都是三重床檐，雕龙画凤，工艺十分精湛。仔细再看，雕刻虽都是龙凤图案，构图方式却大有不同，钟家夫妇及儿子的是传统图案，女儿闺房的床围却是“凤在上龙在下“的构图，而且龙身蜿蜒成边框，形象已很不突出，两只彩凤却是飞舞云天，十分招展。
这或许是因为钟云亭在慈禧身边供过事，耳闻目睹了女性一样可以拥有震慑天下的权威，才淡漠了“男尊女卑“的思想，才会对女儿也寄予厚望吧。
在钟家，女主人李氏夫人也是位知书达礼之人。钟家有两副对联颇引人注目。一副是钟夫人的：“金鸡引路，莫道因缘有蹊跷：衣锦还乡，仍需从头做文章”。另一副是钟云亭的:“琴棋书画，熟能生巧：之乎者也，勤可补拙。”
如今，钟家后人仍然健在，其孙子，孙女业已退休，家中仍珍藏着宫廷赏赐的遗物。
解放后，政府将钟家大院收归国有，分配给当地人居住，最多时居住有20多户， 钟家院被分隔得面目全非。直到前两年，为进一步保护好钟家民居，政府搬迁了院内的居民，并向社会征集了当时的一些生活用具，将其开辟为清代民居展示场所。
钟家大院又恢复了昔日的风貌。
（文图部分来源钟志刚空间、今日沙坪坝）
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