一項最新研究發現，新冠肺炎患者糞便核酸陽性的持續時間可能比預期的要長。不過，對其是否具有傳染性仍不確定。
當地時間3月19日，國際醫學期刊《柳葉刀-腎病學和肝病學》在線發佈了通訊文章《Prolonged presence of SARS-CoV-2 viral RNA in faecal samples》，中山大學團隊等研究人員發現，在患者首次出現症狀後，糞便即可呈現核酸陽性，不僅如此，在患者呼吸道樣本新冠狀病毒檢測轉陰性之後，其糞便樣本呈病毒陽性的時間仍可長達近5周。
研究者招募了“2020年1月16日至3月15日”的98位患者，從其中的74名患者中收集了呼吸道和糞便樣本，在74例患者中的33例（45％）的糞便樣本中自發病到康復都是核酸陰性，不過有41例患者在首次症狀發作後，糞便樣本平均保持陽性狀態為27.9天，而呼吸道樣本核酸陽性保持的平均時間為11.2天，其中有一個患者在呼吸道樣本變為核酸陰性後，連續33天糞便樣本核酸呈陽性，另外一個患者在首次出現症狀後47天檢測其糞便樣本中的新冠病毒核酸陽性。
研究人員發現，確診患者中胃腸道症狀的存在與糞便樣本病毒RNA陽性無關，疾病嚴重程度與糞便樣本病毒RNA陽性時間的延長也無關。但是，抗病毒治療與糞便樣本中病毒RNA的存在呈正相關。
這一跟蹤研究，使得公眾對於新冠病毒的認知更多了一些，不過這項研究並沒有標明康復患者核酸轉陰後，糞便核酸陽性是否還同樣可以分離出病毒，對於康復患者的糞便核酸陽性是否具有傳染性和病毒的生存力，研究者認為還需要進一步的探討。
研究者的數據表明，在患者的呼吸道樣本新冠病毒核酸檢測陰性後近5周內，糞便中病毒脫落的時間可能會延長。儘管對新冠病毒的生存能力瞭解有限，不過該病毒可能在環境中存活數天，這可能導致糞便-口傳播，如嚴重的SARS和中東呼吸綜合徵所見。
不過亦有中國臨床專家認為，“沒有超出對這些標本核酸檢測結果的認知。SARS這樣，手足口這樣，新冠也一樣。”
帶來糞口傳播的前提是糞便中存在活病毒，這份研究中沒有對康復患者的糞便進行病毒分離。
自從科學家們發現了糞便新冠病毒核酸陽性並找到活病毒之後，公眾更為關心的是糞便中的病毒是否具有傳染性，不過，這份研究並沒有給出答案。
上述研究者認為：“使用核酸檢測來確定病毒是否可行是困難的，需要對糞便樣品陽性持續時間較長的患者在較晚的時間點使用新鮮糞便樣品進行進一步研究，以確定傳播潛能。”
不過，新冠病毒在環境的生存時間的確需要警惕，如果康復患者糞便中存在活病毒的話。
根據美國國立衛生研究院下屬的國家過敏症和傳染病研究所在3月10日刊發的論文“Aerosol and surface stability of HCoV-19 (SARS-CoV-2) compared to SARS-CoV-1”中顯示，新冠病毒在空氣氣溶膠中存活最多3小時，中位半衰期為2.7小時；在紙質材料可存活24小時，在銅表面存活最長4小時，在塑料和不鏽鋼表面則可存活2-3天。
所以研究者建議，目前尚未報告新冠病毒通過糞便-口腔途徑傳播的病例，這可能表明在檢疫設施，醫院或處於自我隔離狀態時，不太可能通過這種途徑進行感染。但是，潛在的糞便-口傳播可能會增加諸如宿舍，宿舍，火車，公共汽車和遊輪等封閉式居住場所的風險。
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