由於疫情發展比意大利還快，西班牙受到了國際社會的極大關注。這個國家在歐洲的地位一直不算高，無論是政治，還是經濟方面，都比德、法等國差了好大一截。
事實上，西班牙原本是有條件成為歐洲一流強國的。西班牙和葡萄牙一起開創了大航海時代，整個美洲除了美國、加拿大和巴西外，全是西班牙的殖民地。搶到的金銀讓全世界眼紅，連萬里之外的明朝都由此發了一筆財。
西班牙在20世紀也是有很多機會的，一戰、二戰都沒有參加，各個強國競相巴結。可到最後，西班牙只留下了一個令人尷尬的紀錄，最晚終結的法西斯政權。
1975年，獨裁者佛朗哥去世，統治該國的法西斯政黨才交出政權。三十年前那場反法西斯戰爭，似乎對西班牙沒有什麼影響。彷彿全世界都遺忘了這個佛朗哥，他可是曾經與希特勒、墨索里尼並稱的法西斯魁首啊。
佛朗哥出生於西班牙海軍世家，他自己加入陸軍，多次參加殖民地戰爭。因為表現出色而成為陸軍中的新星，及最年輕的將軍。1920年執掌海外軍團時，年僅28歲，個人品行更是無可挑剔。
20世紀初期的西班牙，經濟落後，政治保守，遠遠落後於西歐諸強國。其國內左右翼思想的碰撞極為劇烈，大量民眾渴求更加平等、自由的共產主義，因而對上層的右翼軍國主義非常不滿，國家政局頗為動盪。
佛朗哥一開始屬於無黨派人士，但軍人身份讓他更親近信奉軍國主義的政黨，出任過右翼政府的陸軍參謀長。在受到新一屆左翼政府的排斥和貶職後，結下了他對左翼的仇恨。
1936年7月，佛朗哥率領海外殖民軍團公開叛亂，宣佈要用武力推翻共和國政府。西班牙軍方站在佛朗哥一邊，左翼政府則組織了30萬民兵保衛共和國，從而拉開了西班牙長達三年內戰的序幕。
雖然這是一場內戰，但國際影響極其巨大。納粹德國和意大利給了佛朗哥大量的物資援助，尤其是德國還派遣了許多軍人，為佛朗哥操作德國武器。其中有不少飛行員後來都成為二戰王牌。
蘇聯和全世界的共產主義者，也給予共和國政府很大的支持。這些國際戰士組成國際縱隊，在戰場上發揮了巨大的作用。可以說，對於整個西方來說，西班牙內戰是一場反共戰爭，迎合了當時在英法等國瀰漫的反共思潮。
大家都知道，二戰是因為英法企圖禍水東引，坐視德國重新武裝而爆發的。西班牙內戰正是納粹反共的得力證據，英法等國同樣坐視法西斯顛覆了西班牙的合法政權，最終養虎成患，培養出一個可怕的敵人。
在內戰期間，佛朗哥控制了主要的右翼政黨長槍黨，成為西班牙法西斯的代表人物。直到1939年內戰才結束，戰後被處決的平民達三萬多，還有數十萬人被囚禁或送進集中營。而佛朗哥被封為攝政王，是西班牙實際上的獨裁者。
二戰一開始，佛朗哥看到納粹取得巨大的勝利後，也表示要加入戰爭。不過，他留了一個心眼，不肯正式宣戰，只是以長槍黨志願軍的名義，派了一個師團前往蘇聯作戰。他們還穿著德國軍服，儘量避免西班牙成為交戰國。
都說意大利人改變站隊快，其實西班牙才是最快的。1943年戰爭局勢剛剛扭轉，佛朗哥便果斷拋棄了希特勒，宣佈恢復中立，召回了蘇聯前線的那個師團。
在這一點上，佛朗哥還算是比較明智的。西班牙剛剛打完慘烈的內戰，國家殘破，軍事實力更是遠遠不及西歐各國。即使加入戰爭，對德國的幫助也很有限。
佛朗哥的及時轉身，雖然讓西班牙和他本人，在戰後免於遭到清算，但他的獨裁、暴虐統治，仍然受到國際社會的唾棄，聯合國拒絕接納西班牙，使這個國家孤立於國際社會之外。
沒想到冷戰很快興起，佛朗哥的反共立場再次受到西方國家的歡迎。政治緩和、經濟援助源源不斷，終於使西班牙的發展走上了正軌，成為發達國家的一員。
憑藉手中的軍隊，佛朗哥牢牢掌握著國家政權，直到他年老病重時，各政治勢力才開始討論，如何安排國家的未來走向。1975年11月19日，佛朗哥去世，卡洛斯一世登上皇位，宣佈實行君主立憲制，這才使西班牙成為正常國家，重回國際大家庭。
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