現代年輕一代，尤為喜愛逛“夜市”。何為夜市，從字面上理解，就是夜間的市場，夜間開放的活動。在古代，也有“夜市”。不過古代不如現在一般，夜市不是開放的，而且不能隨意進出，時間也有很嚴格的限制。在宋朝時期，夜市慢慢走向繁榮。當時在北宋的首都——開封，那裡人數眾多，夜市繁華，常常早市開了，夜市還沒關，於是這開封城一度被稱為“不夜城”。
清明上河圖
在《東京夢華錄》就曾有描述：（東十字大街）茶坊每五更點燈，博易買賣衣服、圖畫、花環、領抹之類，至曉即散
因為夜市的興起，城市面貌有了很大改觀，處處呈現一派繁榮的景象。你可以想象“清明上河圖”的景象呈現在現實中的樣子，那就是宋朝夜市的樣子。從夜市，我們也可以看到，宋朝經濟究竟有多繁榮。很多人都知道宋朝軍事實力很遜，但為何經濟實力卻遠超盛唐呢？原因其實很簡單。
一、 因為唐朝時重農抑商，導致後期市籍制的衰落，卻也促進了宋朝夜市的發展。
追溯宋朝夜市興盛的原因，其實與唐朝換代之時的市籍制衰落是脫不了關係的。這市籍制，其實並非起源於唐朝，而是秦漢時期。這是一種用戶籍制度來約束商家活動，為了打壓商戶，使他們與平民同等的制度。
之後再管仲的“四民分頁”實施之後，商賈又被區別出來。市籍制逐漸完善，使得商人也分出三六九等，登錄在市籍的地位一般比較低下，但是不登錄在冊，很多商業活動又會被限制。這其中難免出現一些不聽話的，既未登錄在冊，又肆無忌憚的進行商業行為，這些違規者就會被處罰、治罪，從此不得進行商業交流。這些舉措，都可以顯示出當時“重農抑商”的嚴重性。
此外，如果死後商人後代，還不允許參加科舉，不可以穿漂亮的綢緞物，連車都不允許乘坐。歧視現象嚴重至此，作為商人子弟舉步維艱，只有一些大商戶通過關係買官才能入仕。一直到宋朝，商人子弟才慢慢地被允許參加科舉考試。
唐朝有三種 “市制”——坊、市隔離、宵禁。一個地區被單獨劃分出來，設圍牆，便叫做坊。坊裡的管轄制度也很嚴格，開市閉市都有嚴格的時間限制，不遵守的會有專門負責督查的官員審判、定罪。另外，高官才可在街道開店，平民是沒有這個資格的。
“諸坊市街曲，有侵街打牆，接簷造舍等，先處分，一切不許，並令拆毀，如有犯者，科為勅罪，兼須重罰。”——《唐會要》
坊市的開市時間一般為白天，坊內商品都要經過嚴格的審查制度，合格的才能正式開賣。當然，一些違禁品的盤查也是十分嚴格的，一般不得售賣。沒有市籍的商人，也不準在此開戶。如果天氣不好，唐代官員還會強行關市，可見管理體制的嚴苛。
唐朝中期，對坊市的管控才漸漸鬆懈下來，並逐漸衍生出民間市場。經濟發展開來之後，白天的坊市和市場已經滿足不了交易量了。於是夜市在此誕生。唐後期之後，坊市管理制度被分離的七七八八，官府無法再管理百姓間的交易。坊市的人變得更為複雜起來，百姓們甚至可以在街道隨意擺攤。
再到後來，唐中葉五代後，對坊市和居民區的區別已經慢慢不清晰了，已經形成了混合模式。雖然一開始統治者也嘗試過禁止這種魚龍混雜的交易方式，但商業的發展已經超乎想象，並慢慢地與百姓的生活息息相關、不可分離。
坊市制度崩塌、市籍制也無法再維持的條件下，宋朝夜市就在此空隙中發展起來。後來隨著宵禁取消，宋朝夜市便一步步地走向繁榮。在北宋時期，夜市三更結束，五更開張；到了南宋，夜市發展更勝，三更結束，提早到四更就開張。夜市的繁榮，顯示出宋朝經濟、文化的繁榮，也展示出宋朝百姓對自對才的生活。
二、在宋朝，經濟發展迅速，各層人民消費水平顯著提高，加大了購買力。加上海上貿易的發展，使得宋朝商品經濟貿易更為繁榮。
取消了宵禁，也就意味著夜間可以隨意出行。夜市應運而發。夜市發展最鼎盛時期，甚至讓很多當時的統治者和士官之家們豔羨。農村的交通雖然不比京城便利，但因發展迅速的經濟，竟也開起了“集”和“墟”。就這樣，城市與城市之間、城市與農村之間、農村與農村之間的商品流通更為順暢。
商品流通順暢了，百姓們的生活水平自然就提高了不少，自然也就帶動，消費水平的提高。在滿足對柴米油鹽這類生活必需品的需求外，大家轉而向一些奢侈品看齊，這在另一角度上就讓購買力提高了。
唐代市場雖也繁榮，但較宋代，還是“小巫見大巫”。就記錄的來算，唐代十餘個城市，就囊括十萬戶人；而到了宋代，同樣的人口，卻升到擁有十多個城市。其中以開封著名，是首都也是宋國時期的經濟中心。
之後，宋朝出現指南針，造船業也迅速發展，這樣一來，宋朝的海外貿易就更為便捷了。在安史之亂後，宋朝因為少數民族的崛起一時間與外界聯繫阻斷。所以只能走東南方的海陸去進行海外貿易，至此，古代的的海外經濟貿易發展到頂峰。
“且如海上之艦，大小不等，大者五千料，可載五、六百人。”——《夢梁錄》
二、 商人撫卹政策，使得商人地位得到提高，經濟發展達到頂峰
從宋朝之後，統治者們意識到商人的重要性，於是開始實施一系列的措施，安撫商人，給他們提供便利。商人在這些政策的庇護之下，逐漸發揮頭腦，促進了宋朝經濟的發展。同時商人被允許參加科舉，這使得商人更為積極。
北宋時期，人們對交易地有著主要決策權，可以任意指定交換場所。當時商品貿易繁榮到政府連軍事基地都空出來，當臨時交易區。雖說北宋時期戰亂不斷，但其經濟就像是打不倒的小強，始終在穩步發展。甚至有人說在工業革命之前的古代，宋朝就是經濟發展最為頂峰的朝代。
宋朝有兩種較為突出的財政政策——賦稅制度、貨幣制度，其中以募兵制為主導。因為募兵制的施展，兵隊人數日益增加，這就造成了養兵之困。那麼多口人，怎麼養活呢？主要是靠增加賦稅。不過是根據土地數量、質量等酌情收取，並沒有如中唐時期那般，以人口數計算賦稅，導致百姓苦不堪言。
但百姓生活又談何容易，面對怨聲載道的百姓，宋朝將大部分的稅收都投進了兵隊裡，這樣百姓心定，社會治安也會有所穩定。宋朝經濟推動了貨幣的發展。除了金銀銅鐵這類外，主要還是以紙幣為主，但銅錢、銀錢、鐵錢的使用也頗為廣泛。慢慢的白銀崛起，一時間成為代替前面幾樣的主流。
有紙幣轉向金銀這類交易物，宋朝貨幣卻逐漸顯露出他的弊端。一是金屬稀缺，二是不易攜帶。所以後來就衍生了另外一種更為方便的貨幣，叫做交子。交子一時間成為宋國上下通用的的貨幣，也由此見證了宋朝的商品經濟鼎盛時期。
結語
夜市，不僅改善了百姓的生活，提高了百姓的消費水平，最重要的，是為宋朝帶來無限的財富。與之前的唐朝相比，宋朝經濟發展迅速，主要就是實施了一系列使得夜市繁榮的政策，並善於汲取前人思想，加以吸收創新，從而創造出了“經濟盛況”。由此可以得出：夜市與宋國經濟息息相關，密不可分。但宋朝“崇文抑武”政策也使得國家軍事力量薄弱，被北方遊牧民族多次入侵，最後慘遭滅國。
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