现代年轻一代，尤为喜爱逛“夜市”。何为夜市，从字面上理解，就是夜间的市场，夜间开放的活动。在古代，也有“夜市”。不过古代不如现在一般，夜市不是开放的，而且不能随意进出，时间也有很严格的限制。在宋朝时期，夜市慢慢走向繁荣。当时在北宋的首都——开封，那里人数众多，夜市繁华，常常早市开了，夜市还没关，于是这开封城一度被称为“不夜城”。
清明上河图
在《东京梦华录》就曾有描述：（东十字大街）茶坊每五更点灯，博易买卖衣服、图画、花环、领抹之类，至晓即散
因为夜市的兴起，城市面貌有了很大改观，处处呈现一派繁荣的景象。你可以想象“清明上河图”的景象呈现在现实中的样子，那就是宋朝夜市的样子。从夜市，我们也可以看到，宋朝经济究竟有多繁荣。很多人都知道宋朝军事实力很逊，但为何经济实力却远超盛唐呢？原因其实很简单。
一、 因为唐朝时重农抑商，导致后期市籍制的衰落，却也促进了宋朝夜市的发展。
追溯宋朝夜市兴盛的原因，其实与唐朝换代之时的市籍制衰落是脱不了关系的。这市籍制，其实并非起源于唐朝，而是秦汉时期。这是一种用户籍制度来约束商家活动，为了打压商户，使他们与平民同等的制度。
之后再管仲的“四民分页”实施之后，商贾又被区别出来。市籍制逐渐完善，使得商人也分出三六九等，登录在市籍的地位一般比较低下，但是不登录在册，很多商业活动又会被限制。这其中难免出现一些不听话的，既未登录在册，又肆无忌惮的进行商业行为，这些违规者就会被处罚、治罪，从此不得进行商业交流。这些举措，都可以显示出当时“重农抑商”的严重性。
此外，如果死后商人后代，还不允许参加科举，不可以穿漂亮的绸缎物，连车都不允许乘坐。歧视现象严重至此，作为商人子弟举步维艰，只有一些大商户通过关系买官才能入仕。一直到宋朝，商人子弟才慢慢地被允许参加科举考试。
唐朝有三种 “市制”——坊、市隔离、宵禁。一个地区被单独划分出来，设围墙，便叫做坊。坊里的管辖制度也很严格，开市闭市都有严格的时间限制，不遵守的会有专门负责督查的官员审判、定罪。另外，高官才可在街道开店，平民是没有这个资格的。
“诸坊市街曲，有侵街打墙，接檐造舍等，先处分，一切不许，并令拆毁，如有犯者，科为勅罪，兼须重罚。”——《唐会要》
坊市的开市时间一般为白天，坊内商品都要经过严格的审查制度，合格的才能正式开卖。当然，一些违禁品的盘查也是十分严格的，一般不得售卖。没有市籍的商人，也不准在此开户。如果天气不好，唐代官员还会强行关市，可见管理体制的严苛。
唐朝中期，对坊市的管控才渐渐松懈下来，并逐渐衍生出民间市场。经济发展开来之后，白天的坊市和市场已经满足不了交易量了。于是夜市在此诞生。唐后期之后，坊市管理制度被分离的七七八八，官府无法再管理百姓间的交易。坊市的人变得更为复杂起来，百姓们甚至可以在街道随意摆摊。
再到后来，唐中叶五代后，对坊市和居民区的区别已经慢慢不清晰了，已经形成了混合模式。虽然一开始统治者也尝试过禁止这种鱼龙混杂的交易方式，但商业的发展已经超乎想象，并慢慢地与百姓的生活息息相关、不可分离。
坊市制度崩塌、市籍制也无法再维持的条件下，宋朝夜市就在此空隙中发展起来。后来随着宵禁取消，宋朝夜市便一步步地走向繁荣。在北宋时期，夜市三更结束，五更开张；到了南宋，夜市发展更胜，三更结束，提早到四更就开张。夜市的繁荣，显示出宋朝经济、文化的繁荣，也展示出宋朝百姓对自对才的生活。
二、在宋朝，经济发展迅速，各层人民消费水平显著提高，加大了购买力。加上海上贸易的发展，使得宋朝商品经济贸易更为繁荣。
取消了宵禁，也就意味着夜间可以随意出行。夜市应运而发。夜市发展最鼎盛时期，甚至让很多当时的统治者和士官之家们艳羡。农村的交通虽然不比京城便利，但因发展迅速的经济，竟也开起了“集”和“墟”。就这样，城市与城市之间、城市与农村之间、农村与农村之间的商品流通更为顺畅。
商品流通顺畅了，百姓们的生活水平自然就提高了不少，自然也就带动，消费水平的提高。在满足对柴米油盐这类生活必需品的需求外，大家转而向一些奢侈品看齐，这在另一角度上就让购买力提高了。
唐代市场虽也繁荣，但较宋代，还是“小巫见大巫”。就记录的来算，唐代十余个城市，就囊括十万户人；而到了宋代，同样的人口，却升到拥有十多个城市。其中以开封著名，是首都也是宋国时期的经济中心。
之后，宋朝出现指南针，造船业也迅速发展，这样一来，宋朝的海外贸易就更为便捷了。在安史之乱后，宋朝因为少数民族的崛起一时间与外界联系阻断。所以只能走东南方的海陆去进行海外贸易，至此，古代的的海外经济贸易发展到顶峰。
“且如海上之舰，大小不等，大者五千料，可载五、六百人。”——《梦梁录》
二、 商人抚恤政策，使得商人地位得到提高，经济发展达到顶峰
从宋朝之后，统治者们意识到商人的重要性，于是开始实施一系列的措施，安抚商人，给他们提供便利。商人在这些政策的庇护之下，逐渐发挥头脑，促进了宋朝经济的发展。同时商人被允许参加科举，这使得商人更为积极。
北宋时期，人们对交易地有着主要决策权，可以任意指定交换场所。当时商品贸易繁荣到政府连军事基地都空出来，当临时交易区。虽说北宋时期战乱不断，但其经济就像是打不倒的小强，始终在稳步发展。甚至有人说在工业革命之前的古代，宋朝就是经济发展最为顶峰的朝代。
宋朝有两种较为突出的财政政策——赋税制度、货币制度，其中以募兵制为主导。因为募兵制的施展，兵队人数日益增加，这就造成了养兵之困。那么多口人，怎么养活呢？主要是靠增加赋税。不过是根据土地数量、质量等酌情收取，并没有如中唐时期那般，以人口数计算赋税，导致百姓苦不堪言。
但百姓生活又谈何容易，面对怨声载道的百姓，宋朝将大部分的税收都投进了兵队里，这样百姓心定，社会治安也会有所稳定。宋朝经济推动了货币的发展。除了金银铜铁这类外，主要还是以纸币为主，但铜钱、银钱、铁钱的使用也颇为广泛。慢慢的白银崛起，一时间成为代替前面几样的主流。
有纸币转向金银这类交易物，宋朝货币却逐渐显露出他的弊端。一是金属稀缺，二是不易携带。所以后来就衍生了另外一种更为方便的货币，叫做交子。交子一时间成为宋国上下通用的的货币，也由此见证了宋朝的商品经济鼎盛时期。
结语
夜市，不仅改善了百姓的生活，提高了百姓的消费水平，最重要的，是为宋朝带来无限的财富。与之前的唐朝相比，宋朝经济发展迅速，主要就是实施了一系列使得夜市繁荣的政策，并善于汲取前人思想，加以吸收创新，从而创造出了“经济盛况”。由此可以得出：夜市与宋国经济息息相关，密不可分。但宋朝“崇文抑武”政策也使得国家军事力量薄弱，被北方游牧民族多次入侵，最后惨遭灭国。
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