奥义奇谈
答：我在《周瑜传》中真找到了！
“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名”，这是曹操在写给孙权的信中提到的。
《吴主传》中“公烧余船引退”与曹操的说法一致。
《武帝纪》“公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。
为了让大家自己判断，我也把《先主传》用上………：
“先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引退。”
以上就是“赤壁之战”！主要的重要的说明都在这里！！！
我自己的看法是：当时有疾病流行，北方的士兵死于疾病的人很多，严重影响了曹操的进程，曹操不得不撤退，为了防止荆州地区的战船被刘备抢去，曹操自己烧了战船。
中行偃1
这个问题的来由，应该是指《江表传》中记载曹操给孙权的那一封信：
后书与权曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”
既然是曹操写给孙权的，那原因就比较明显了，两边始终处于实质性的敌对关系，因此曹操万万不能在孙权面前认怂，不能长敌人的气势，灭自己的威风。所以即便是输了，也要想方设法证明：是我自己主动退去，并不是被你打败的。换言之，输了这一场，说明不了你有什么本事。
至于赤壁之战的情形到底如何。可以对比一下三方记载。
《武帝纪》：
公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。
《先主传》：
权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。
《吴主传》：
瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇於赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。
提取记载中的共同点，赤壁之战应该是曹操在水战中输给了孙刘联军，然后又有传染病流行，曹操于是退兵。
这一场水战的具体情况，《周瑜传》里有比较详细的记载——内容基本和《三国演义》一致，黄盖诈降，烧了曹操船队。于是曹军大败。只不过历史上没有苦肉计，也没有庞统献连环。
瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。
这一段情形描写很详细，应该不是凭空虚构出来的。
而且，我们还可以从事后的情况来推测。赤壁之战以后，曹操停下了扩张的脚步。孙刘联军在南郡围攻曹仁，打了一年，也没见曹操有什么大的反应，最后撤军了事。
可见赤壁之战之后，对于南方，曹操的方针已经从战略进攻变成了战略收缩。按常理，肯定是曹操在赤壁之战中受到了相当程度的损失，才会如此。
因此，总而言之，曹操在赤壁吃了一场败仗，损失不会小。他自己烧船的情况或许有（逃跑时避免留给敌人），但主要还应该是周瑜烧的。
北门猿
我非常奇怪这一个题目，悟空问答觉得有价值，居然是悟空问答邀请我回答这个问题。
这个算是脑洞大开吗？曹操为什么要烧自己的船？我想遍了理由，终于编出了一个我自己都不相信的理由。那就是曹操，怕荆州的人与东吴联手所以把荆州的船烧掉，因为床上当时的全全部都是荆州的。
既然蔡瑁张允两个人都杀掉了，那么船干脆也毁掉，他们两个是荆州的豪族，难不保最关键的时候给曹操拖后腿，所以当他们的手下人正准备驾船与东吴联合的时候，草草果断的把船给烧了，从而造成了火烧赤壁是曹操自己把自己的船烧掉。
这一种想法证明刘备是个女人一样感到恶心，我都觉得这实在是编不下去了，将就着看吧。
知常容
莫非真有此事吗，曹公地下有知一定会大发脾气:nxp,孤啥时候说过这船是我放火烧的?我从来奉行的就是"宁教我负天下人，休叫天下人负我"，我是绝对不会背这个"锅"的。
想当年，我一意孤行把蔡瑁张允误杀，我都死不认错也会找个其他的借口开脱；像火烧赤壁这等大事，我岂能揽这个责任；不就是天佑诸葛，刮了一股凉风，把火吹过来的吗?管我啥事。
我多点心怎么了，诸葛亮比我小心多了，后人不都说"诸葛一生唯谨慎"吗。蜀、吴两家只不过守着江南半壁，孤可是在一个人扛着大汉的天，不能有半点马虎，我滴树立大错不犯小错也没有的威严，要不让别人逮住了小辫子，那还了得。
所以，结论就是:这火不是我放的，是周瑜、诸葛亮和黄盖合伙干的，孤是受害者。
北国小野草
曹操的话更可信。曹操虽拥有军事上的压倒之势，但北方士兵水土不服，加上瘟疫暴发，曹操的军队基本上没有了战斗力。耍知道，东汉末年由于长年饥荒，人相食，军队供应的粮食很少，大部分食野菜，甚至是树皮，士兵抵抗力低，特别是南方滋生各种细菌(当时人并不知道)，瘟疫暴发，士兵死亡很多，传染上疾病的士兵也丧失了战斗力。曹操烧船自退是明智的。但决策失误是进军太快。占领荆州后，应先稳住孙权，消灭刘备。但曹操想利用胜利之势消灭孙权，但事与愿违。
