“大規模的診斷能力是控制流行病的關鍵。 ”
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本文來自《Science》3月17日刊登的報道。
歐洲現在是COVID-19大流行的重災區。在意大利、西班牙、法國和德國，病例數和死亡人數激增，許多國家實行封鎖國界。很多專家認為美國與歐洲國家也處於同一出境。
在這些可怕的趨勢中，韓國已成為可效仿的典範。擁有五千萬人口的國家似乎已大大降低了其流行速度；它今天只報告了74個新病例，低於2月29日高峰時的909個。韓國並沒有封鎖整個城市。
高麗大學傳染病專家金宇柱說：“我們認為封鎖不是一個合理的選擇。”韓國的成功可能為其他國家提供了經驗教訓。
迄今為止，韓國成功的背後是世界上最廣泛、組織最嚴密的測試玩過，並結合了對受感染的人的全面跟蹤和隔離體系。
根據Worldometer網站顯示，韓國已經對27萬人進行了測試，每百萬居民中進行了5200多次測試，比除小巴林以外的任何其他國家都多。美國疾病控制與預防中心的數據顯示，到目前為止，美國每100萬居民進行了74次測試。
韓國的經驗表明，“大規模的診斷能力，是控制流行病的關鍵，”悉尼新南威爾士大學的新興傳染病學者Raina MacIntyre說，“接觸者追蹤對流行病控制也非常重要，隔離情況也是如此。”
然而，能否成功還不確定。新確診病例的數量正在下降，主要是因為調查涉及到新天地教堂的5000多個案例（佔全國總數的60％）的努力調查。但是，由於這項努力，“我們在韓國其他地方並不感到困難，”首爾國立大學傳染病專家吳明堂說。
現在出現了新的群集。自上週以來，當局報告了129種新感染，其中大多數與首爾呼叫中心有關。金宇柱說，“這可能是社區傳播的開始，”通過首爾及其周邊的京畿道。該地區擁有2300萬人。
來自MERS的教訓
韓國有今天的表現，也是因為有過慘痛教訓。2015年，一名韓國商人從對三個中東國家的訪問中回來後患上了中東呼吸綜合症（MERS）。在被確診為MERS並被隔離之前，他在韓國的三個醫療機構接受了治療。那時，他已經掀起了傳播鏈，感染了186人，36人致死，其中包括許多因其他疾病而住院的患者，訪客和醫院工作人員。
金宇柱說：“經驗表明，實驗室檢測對於控制新興傳染病至關重要。”
另外，吳明堂說，“MERS的經驗無疑幫助我們改善了醫院感染的預防和控制。”他說，到目前為止，尚無韓國醫護人員感染COVID-19的報道。
此後頒佈的法律賦予了政府權力，可以從測試呈陽性的人那裡收集手機，信用卡和其他數據，以重建他們的近期接觸網絡。去除了個人標識符的信息將在社交媒體應用程序上共享，從而使其他人可以確定他們是否與受感染的人交叉。
新型冠狀病毒在中國出現後，韓國疾病控制與預防中心（KCDC）競相開發其測試，並與診斷製造商合作開發商業測試試劑盒。第一次測試於2月7日獲得批准，當時該國只有少數病例，並已分發給區域衛生中心。
僅僅11天后，一名61歲的女性（稱為“病例31”）測試呈陽性。她參加了2月9日至16日在首爾東南約240公里處大邱的新天地大型教堂參加的服務。據當地新聞報道，在2小時的服務期間，多達500名與會者並肩坐在教堂地板上。
僅未來12天，該國就發現了2900多個新病例，其中絕大多數是新天地成員。僅在2月29日，KCDC就報告了900多起新病例，累計總數達到3150起，是迄今為止中國大陸以外最大的爆發。
金宇柱說，最初的激增使測試能力不堪重負，KCDC的130名疾病偵探無法跟上。接觸者追蹤工作主要集中在新天地教堂，其中報告呼吸道症狀的人中有80％表現出陽性，而其他群中只有10％。
患有基礎疾病的高危患者優先住院。症狀較輕的人被送往公共機構提供的經過改組的公司培訓設施和場所，他們在那裡獲得基本的醫療支持和觀察。那些恢復並兩次測試陰性的人將被釋放。親密接觸者和症狀最輕者，其家人無慢性病且可自行測量體溫，被要求自我隔離2周。
當地的監控團隊每天打電話兩次，以確保隔離後的停留時間並詢問症狀。違反隔離規定者將面臨最高300萬韓元（合2500美元）的罰款。如果最近的一項法案成為法律，則將處以最高1000萬韓元的罰款和長達一年的監禁。
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