麻疹是我們所知道的最具傳染性的疾病之一。
僅僅一個人就可能感染12至18人。
這個數字被稱為疾病的基本傳染數，或稱作R0。
科學家們用這個指數來描述一種疾病的傳染性。
寨卡病毒？
它的R0值達到了6.6。
超級具有傳染性。
但是季節性流感呢？
就1多一點。
Covid-19，由冠狀病毒引起的疾病呢？
R0值差不多是2。
流感和冠狀病毒之間的差別似乎沒那麼大。
尤其是當你拿它們和旁邊這些真正的傳染性疾病相比的時候。
另外，流感和冠狀病毒的許多症狀是非常相似的：發燒，咳嗽，它們甚至都會導致肺炎，這也是它們最終都會致命的原因。
所以，認為冠狀病毒和流感相似是一個常見的，坦率地說，可以理解的人們會想要去做的一種比較。
這就像流感。
很像流感。
我相信它最終會更像流感病毒。
但是等等，讓我們再回到R0指數。
如果流感的R0值為1.3，那就意味著每個人就會讓一到兩個人生病。
經過十回合，總共56人會生病。
如果我們用冠狀病毒的2點的R0值來運行這個模型，如果一個人會讓兩個人生病，然後又讓兩個人生病。
十回合之後，就有兩千多人生病了。
流感不會發生這種情況。
因為冠狀病毒很不同。
理解它的危險性是很重要的。
以及為什麼我們要這麼認真地對待它。
每年，季節性流感造成多達6萬美國人死亡。
截至3月底，冠狀病毒在全世界已造成約3.4萬人死亡。
但科學家們預計這一數字還會上升。
繼續增加。
每年有數萬人死於流感。
但我們已經有一年沒有這個現象了。
而冠狀病毒迄今只有幾個月。
問題就要來了，我們可以預測，我們可以看到接下來會發生什麼，至少在一定程度上是這樣。
冠狀病毒和流感之間的第一個很大的區別是你需要多長時間才能感到不適。
從你感染冠狀病毒的那一刻起，通常需要五天才能開始感覺到症狀。
也可能需要12天甚至14天。
這是潛伏期：從你感染到你第一次意識到你生病之間的時間。
科學家們認為，在這期間的大部分時間裡，你都是具有傳染性的。
相比之下，流感的平均潛伏期只有兩天。
你會生病，很快你就會覺得不舒服，而且你知道你是有傳染性的。
這是我們已經習慣的事情。
但是冠狀病毒完全不同。
你可能會具有傳染性，在你意識到你生病之前，會在周圍傳播病毒好幾天，甚至兩週。
這就導致了下一個巨大的差異。
人類免疫系統以前沒有見過這種病毒。
沒有人對它有天生的免疫力。
在流感季節，總有很多人已經對流感免疫了。
這可能是因為他們注射了流感疫苗，也可能是因為他們已經感染了流感病毒。
這限制了病毒的傳播。
當一個人感染流感時，他們只能把它傳染給沒有免疫能力的人。
只會傳染給其他無法免疫的人。
這就是為什麼科學家和醫生敦促我們每年注射流感疫苗：如果有足夠多的人有免疫力，他們就可以防止病毒接觸其他人。
免疫的人越多，他們就越能保護那些對病毒敏感的人。
但冠狀病毒是全新的一種病毒。
我們中沒有人有過這種病，也沒有疫苗。
這意味著地球上幾乎每個人都是易感的。
因此，當一個具有傳染性的人，甚至可能不知道他們被感染了，接觸到其他人之後，病毒就可能如野火般蔓延。
然後我們就會發現冠狀病毒有多危險。
但是20%到30%檢測出冠狀病毒呈陽性的人需要住院。
我們還在瞭解冠狀病毒的死亡率，但科學家認為死亡率在1%到3%之間。
但是流感的死亡率更低：0.1%。
這是一種每年僅在美國就會造成6萬人死亡的疾病。
這就是美國首屈一指的傳染病專家安東尼·福奇醫生試圖向國會說清楚的事情。
“人們總是說，流感就是這樣的，流感就是這樣的。
流感的死亡率為0.1%。
這個死亡率是流感的十倍。
這是一個非常嚴重的問題，我們必須認真對待。“
他只是在談論所有不同年齡階段的平均狀況而已。
對於老年人，或者免疫系統受損的人來說，死亡率可能要高得多。
當你想起冠狀病毒的所有不同之處時，應該意識到它特別可怕：傳染性，你很難知道你感染了這種病毒，我們都很容易受到感染。
預測情況各不相同，但一些科學家警告說，世界上20%到60%的人口可能會感染上這種病毒。
因為冠狀病毒沒有治療疫苗，我們對它的唯一防禦是社會層面的。
我們可以把自己從中抽離出來，不是為了免疫，而是為了遠離人群。
只是身體上不和任何人在一起，儘可能多地待在家裡。
但這隻有在我們每個人都認真對待的情況下才能奏效。
這就是為什麼把它比作流感，雖然可以理解，但卻沒有幫助。
想要找到一個可以用來比較的對象，想讓這個事情看起來沒那麼嚴重，對人們來說是很自然的做法。
當我們以流感為比較對象時，大部分情況下會使我們對其感到麻木，或者直接讓我們麻木，甚至會讓我們對當前的情況產生一種良好的感覺。
因為目前的情況很糟糕。
所以現在不是麻木的時候。
我們需要保持警惕，然後用這種警惕心來做一些有用的行動。
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