2020年3月10日，頂級醫學期刊《柳葉刀·艾滋病病毒》發表了英國劍橋大學醫學系教授Ravindra K. Gupta 團隊的最新研究成果，文章指出在接受造血幹細胞移植後，一名艾滋病患者被“治癒”。繼“柏林病人”之後，這是世界上第二例治癒的艾滋病患者，被稱為“倫敦病人”。
幹細胞的研究與應用是20世紀末和本世紀初生命科學發展最為迅猛的領域之一。現如今，市面上也有很多的關於幹細胞的產品，比如說幹細胞化妝品、口服幹細胞，但是對於很多人來說，幹細胞還是很遙遠，就像霧裡看花一樣，僅僅停留很淺薄的認知，那麼幹細胞到底對於我們來說有什麼作用呢。
像種葡萄一樣“種植”器官
人的器官壞了怎麼辦？人們自然而然會想到器官移植。但是，供移植的器官缺乏和移植後的過敏排異反應撲滅了無數患者生存的希望之火。而幹細胞恰恰能解決這些問題。因此，把幹細胞比喻為重燃生命的火種並不為過。
所謂幹細胞，其實就是人體及其各種組織細胞的最初來源，由於它具有高度自我複製、增殖和分化的潛能，從理論上講，它可以“長”出任何我們所需要的器官，這就是器官再造。
器官再造的整個過程可以形象地比喻為種葡萄。從身體內提取的幹細胞就像葡萄的種子，首先要根據我們培育的器官選擇合適的葡萄籽（幹細胞），然後利用以特殊材料製成的“葡萄架”，讓幹細胞像葡萄藤一樣沿著我們所設想的方向生長和分化，最後得到我們想要的器官。
目前，骨、軟骨、肌腱、皮膚等組織器官的體外培育和移植已經快要真正地應用到醫療上了，以後還將對神經、血管、肝臟、腎臟等器官組織進行體外培育。簡單地說，通過幹細胞技術，人們可以創建一個“身體零件”的“銀行”，可以根據需要隨時“支取”。
希望與挑戰同在
幹細胞能在醫學界有這樣“顯赫”的地位，並不僅僅是因為在器官再造方面的應用。幹細胞的研究幾乎涉及人體所有的重要組織和器官，涉及人類面臨的大多數醫學難題，如心血管疾病、自身免疫性疾病、糖尿病、骨質疏鬆、惡性腫瘤、老年性痴呆、帕金森病、嚴重燒傷、脊髓損傷和遺傳性缺陷等疾病的治療，這些在今天需要終生用藥甚至被視為絕症的疾病，將來都可能在幹細胞身上找到突破口。
但是，幹細胞治療的安全性（包括免疫排斥、致瘤風險等）以及其明確的療效尚有待驗證，因而目前還無法做到大量和廣泛的臨床應用，各國政府對幹細胞的應用也採取了慎重的態度。我國在幹細胞研究領域也取得了很多令人振奮的進展，但總體來說還處於基礎研究階段，遠未應用於臨床。
幹細胞並非幹什麼都行
隨著幹細胞研究被廣大民眾所熟知，以及它的應用前景被片面甚至無限放大，幹細胞成了無所不能以及包治百病的代名詞。一些利慾薰心的廠家和醫療機構利用幹細胞概念幹起了欺騙廣大消費者的勾當，“幹細胞美容”、“幹細胞減肥”甚至“幹細胞延年益壽”等治療手段，在一些沒有正當醫療資質的醫療機構被廣泛開展，幹細胞在他們那裡被解釋為：“幹什麼都行的細胞”。這，正是讓科學工作者感到憂心的地方。
事實上，包括幹細胞美容在內的諸多治療手段，在世界範圍內並沒有得到任何臨床應用的正式批准。所以，目前市場上所謂的幹細胞美容、減肥，無非是借用幹細胞概念來欺騙廣大消費者，不應輕信。
幹細胞及其應用研究作為一個新興的學科，帶給了人們增進健康和治療頑疾的希望。但同時也要看到，希望通過幹細胞來抗衰老、治百病還有很長的路要走，在對新技術滿懷期待的同時，我們也應擦亮眼睛，不讓不法商家有機可乘。
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