地球周圍存在的大氣層，一直延伸到距地面兩三千千米的高度上。假如把海平面上的大氣密度作為1，那麼在240千米的高空，大氣密度為一千萬分之一；到了1600千米的高空，大氣密度為一千萬億分之一。
神舟號飛船飛行在三四百千米的高度，這裡仍然存在極其稀薄的大氣，科學上稱其為高層大氣。即使這樣稀薄的大氣，同樣會對飛行中的航天器產生阻力作用，其阻力與航天器的運動方向相反，會使航天器動能降低，飛行高度下降，發生軌道衰變。隨著軌道高度不斷降低，航天器最終會墜入大氣層被燒燬，沒有燒盡的碎片會墜落地面，有可能對人類的生命財產造成安全威脅。
航天器軌道衰減示意圖
神舟2號至神舟6號軌道艙有留軌任務，在正常的空間環境條件下，軌道艙的軌道高度一般每天要降低100米左右。為了維持正常的飛行軌道，必須每兩個月左右時間對其進行一次軌道調整，使它回到正常運行的軌道上去。神舟號飛船在設計時，就要根據軌道艙完成航天任務的飛行壽命，參考空間環境學家對飛船軌道空間的大氣阻尼預報，確定軌道艙需要攜帶多少推進劑，以便在空間飛行期間進行軌道調整，抵消軌道的衰變。
以上內容均來自中國航天科普網，如有侵權，請提醒我刪除。
分享到:
閱讀更多 沒蘿了卜 的文章
