受COVID-19（新型冠狀病毒肺炎）疫情影響，NBA已經正式無限期停賽。疫情不僅使本賽季的情況變得更加複雜，還將對下賽季甚至是未來更多賽季產生影響。截止到目前為止，NBA還不確定何時或是否會恢復2020賽季的其餘比賽。據ESPN報道，比賽有望在6月中下旬以空場的形式重新啟動。但《體育畫報》記者Chris Mannix則表示，鑑於目前政府對疫情管控不力，能否繼續完成本賽季比賽還需要打上一個大大的問號。這一切意味著什麼？現在就開始推測NBA的未來為時過早。
單從觀眾角度來看，如果本賽季NBA重新開賽，我會感到非常震驚。美國疾控中心（CDC）在本週呼籲未來2個月內取消50人及以上的聚會，該決定還很有可能進一步延長，直到美國極大提升新型冠狀病毒的檢測能力。美國各大城市目前已經採取了嚴厲的防控措施。紐約、洛杉磯等城市已經宣佈關閉酒吧、餐廳等人員聚集性場所。灣區的眾多縣城呼籲民眾儘量留在家裡。這一系列重要措施將放緩疫情的傳播速度——用他們的話說就是“讓曲線變得平緩”，但直到檢測能力得到進一步提升之前，人們都不清楚這些措施究竟將帶來怎樣實際影響。正如《大西洋月刊》記者Robinson Meyer所言，“之所以封鎖美國是因為我們沒有足夠的檢測能力來應對可能的大爆發。我們不僅已經錯過了防控的最佳時機，也不清楚哪座城市的情況最為嚴重，因此我們必須減少各地感染人數。”
目前，科學界還沒有就如何能夠結束這場大型流行病達成共識。全球健康諮詢領袖——ACCESS健康國際集團主席William Haseltine在接受《每日野獸》採訪時談到了4個可能的結局，其中包括：每個人都被感染（導致眾多人死亡），或者等待1年時間期待疫苗的產生，這都意味著NBA的迴歸將遙遙無期。
另外一個令人擔心的問題是：目前尚不清楚美國的確認病例何時將達到頂峰。鑑於目前檢測能力的不足，美國境內確診人數的確切數字甚至不得而知。中國的局勢也值得關注。目前，中國已經解除病毒起源地武漢的眾多限制措施，但在疫情爆發3個月之後政府依舊密切關注局勢強烈呼籲民眾不要外出旅行。更為重要的是，即使中國疫情高峰已過，但在恢復社會生產方面政府依舊非常謹慎。全力恢復社會運營可能需要長達幾個月的時間。
據《華盛頓郵報》報道，“有可能甚至極有可能，在疫情到達頂峰之後，美國仍需要採用一系列措施——包括：隔離患者、勤洗手、公眾場所保持一定距離等——直到研發出可行的新冠疫苗，研發的過程可能需要耗費12-18個月。”
這還僅僅只是討論疫情發展的時間線，沒有考慮背後的經濟效應。美國國會目前正在權衡消費刺激計劃，包括：向家庭直接發放現金。即便如此，長期的社會隔離仍將會對餐館、服務業以及其他眾多行業帶來負面影響。NBA可能會在空場的條件下重啟比賽，此舉至少能挽回一部分電視轉播收入。但在經濟衰退或者經濟蕭條的中期，NBA是否會急於開啟全新賽季呢？
一系列情況到底會對NBA及其他體育聯盟產生何種影響？NBA不僅要做好取消2020賽季的準備，甚至還需要往後推遲2021賽季。如果在今年夏天疫情高峰後重啟比賽，萬一又有一兩個球員感染新冠肺炎，這要怎麼辦？那些希望NBA能夠在聖誕節開賽，延續至來年8月的球迷們，現在做夢還為時尚早。新冠肺炎蔓延的局勢很有可能阻斷NBA下賽季的計劃。那些把當前社會隔離時間線當做指南的人們可能還沒有意識到，現實情況仍在不斷變化之中。
就目前而言，最好的選擇是在全國範圍內實施隔離和關閉，寄希望於聯邦政府最終能研發出如中國和韓國等國一樣有效且廣泛可用的檢測測試。當然上面論述的場景屬於最壞的情況。多位科學家和醫生表示，天氣變化也有可能減緩病毒的傳播速度。截止到目前為止，我們仍然十分缺乏新冠病毒在美國蔓延程度的相關信息。在病毒被正確記錄之前，預測體育迴歸絕非明智之舉。
NBA（以及其他聯盟）將繼續探討如何最快速度結束賽事停擺期，如何重新開始盈利。但究竟何時可以迴歸正常，沒有人能夠預測。如果真的能夠決出2020賽季的總冠軍，NBA無疑非常幸運。下賽季比賽何時開始，則將完全取決於政府如何應對新冠疫情。目前來看，政府對疫情影響範圍並不瞭解。在這個過程中，NBA和我們所有人都在同一條船上。我們能做的，只有靜等答案。
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