電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐Ⅱ》中有這樣一個情節：巡城御史海昇當街燒燬了和珅家的馬車，和珅為了報復，教唆海昇的妻舅貴寧指其殺妻，最終在紀曉嵐的保護周旋下，海昇被無罪釋放。劇中的和珅依然是那麼陰險毒辣，而紀曉嵐用他的智慧再一次化解了和珅的陰謀。
然而歷史上確實有一個“海昇殺妻案”，事實也遠非電視劇演繹的那麼簡單。
海昇的勢力
咱們先說說案件的主人公海昇，他在京城任巡城御史，相當於現在的北京公安分局局長，這個官只有五品，在京城來說並不算大，然而海昇背後的勢力卻大得嚇人。他的父親任陝甘總督，當朝一品，封疆大吏；他的哥哥任浙江巡撫，相當於省長；他的姐夫更了不得，名叫福康安，是乾隆摯愛孝賢純皇后的侄兒，民間甚至傳言他是乾隆的私生子；而且他還和當時朝廷的權臣首輔阿桂是遠房親戚加死黨，可以說海昇是皇親國戚，勢力滔天。
案件始末
海昇的妻子烏雅氏是一個很強勢的女人，而且很愛嫉妒，這導致他們夫妻關係很不和睦。就在有一天，海昇讓13歲的丫鬟給他點菸，正好被烏雅氏看見了，她就破口大罵，說他倆有私情，海昇就和她吵了起來，最後還動了手，結果海昇一腳踹在烏雅氏的胸口，她兩眼一翻，沒氣了。
海昇見事情鬧大了，趕忙穩住心神、裝點現場，用搭包繫住烏雅氏的脖子，吊在櫃子腿上，裝作吊死的樣子。事發後，海昇不敢通知烏雅氏的孃家親屬，準備偷偷入殮。不過，烏雅氏陪嫁的小廝趁機偷跑回去，將烏雅氏吊死的消息告訴了孃家弟弟貴寧。貴寧知道後，馬上帶著家屬來到海昇家，想要看看屍體，海昇不肯，貴寧覺得事有蹊蹺，就告到官府，請求官府派人驗屍。
和珅登場
這時和珅出場了，貴寧告到的官府是當時的京城步軍統領衙門，相當於現在的北京公安局，而和珅正是步軍統領。他了解案情後欣喜若狂，因為他與首輔阿桂素來不和，而海昇又是阿桂的人，這正是整治阿桂的大好時機。
和珅按照程序將此案報到刑部，因為他知道刑部一定會包庇海昇。那麼他為什麼這麼肯定呢？因為阿桂父親擔任刑部尚書達十年之久，阿桂此時又分管刑部事務，部內尚書、侍郎和主要司官，幾乎都是他們父子提拔培養的。結果果然不出所料，刑部經過驗屍，認定烏雅氏是自縊而死。
和珅接著一面挑唆貴寧在步軍衙門不斷喊冤，且狀詞直指阿桂，稱其指使刑部官員包庇親屬；一面親自上奏，將此案擺在乾隆帝面前，並建議“將海昇解職，交刑部傳集應訊人證，審明確擬”。
乾隆對此案頗為重視，下旨刑部再次派出得力官員驗屍，並由都察院派員共同前往，起到監督作用。
紀曉嵐出現
這時我們熟悉的紀曉嵐也出現了，他正是都察院派去的負責人。紀曉嵐鄉試的時候，主考官正是阿桂的父親，倆家是世交，所以紀曉嵐有意袒護，在驗屍的時候，他裝聾作啞，說自己年紀大了，也不懂刑法，讓驗屍官看著辦吧！這小小的驗屍官哪敢得罪阿桂，所以第二次驗屍的結果還是自縊而死。
乾隆知道了這個結果有點慌了，他慌得不是案情的真假，是擔心權臣結黨營私，難道阿桂的勢力都能左右司法結果了嗎？和珅心裡知道怎麼回事，於是建議乾隆皇帝用與阿桂勢力沒有關係的大興縣驗屍官進行第三次驗屍。
三次驗屍
這一次的驗屍官再也不敢糊弄了。經過仔細勘驗，這一次的驗屍結果與前兩次迥然不同，變為：“驗得烏雅氏脖項耳際並無縊痕，亦無勒痕，而胸膛有腳踢致命傷一處，顯系踢死。”乾隆恐阿桂等人不服，下旨阿桂、和珅與初驗、覆驗、三驗的官員，以及刑部全體堂官都到海昇家一起再驗。眾目睽睽之下，阿桂和刑部也表示所驗正確，再將全部犯人、證人提到刑部大堂審訊。海昇招供，案件終於告破。
其實在古代丈夫失手打死妻子一般不會處以死刑，但乾隆這回真的怒了：海昇必須死！，以此來敲打那些徇私的官員。阿桂因為偏袒海昇，被罰俸五年，紀曉嵐則被乾隆痛斥，交給吏部處罰，和珅則用這個案子沉重打擊了阿桂勢力。
結語：這場案件中，紀曉嵐並非正人君子，和珅也並非無恥小人，其實真實的歷史也遠非電視劇那樣單純而幼稚。
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