2020年3月16日，美國國防部負責公共事務助理國防部長（Jonathan Rath Hoffman）在國防部新聞發佈會上說，隨著冠狀病毒感染爆發態勢的日趨惡劣及政府、民眾的擔憂，美國國防部隨時準備在任何需要向政府及民眾提供支持。
但是由於軍方醫療設施有限，且多聚焦戰傷救治，不具備大規模傳染病收治能力，不要高估國防部提供能夠提供防控與治療冠狀病毒的能力，不能做出過度承諾。
Hoffman在五角大樓的新聞發佈會上說:“國防部已經準備好、願意並且有能力在總統的指導下儘可能地支持地方政府開展部分感染防控與治療工作。”“我們只是想確保正在進行的對話是基於事實，即什麼是可能的，什麼是不可能的，以及那些權衡是什麼。”雖然電影和電視上經常把美國軍方描繪成是有能力在接到通知後立即建立起強大的醫療能力，但Hoffman和聯合參謀部軍醫主任Paul Friedrichs都告誡說，不要高估國防部提供醫療能力支持冠狀病毒等傳染病的能力。
Hoffman告訴記者，國防部只有有全國私營醫院的2%到3%的床位。Friedrichs則說，該部門在美國只經營著36家醫院，其中許多都不適合照顧大量的傳染病患者。Friedrichs說:“正如你可能想象的那樣，其中許多設施被配置成支持我們當前的軍事需求。”“他們照顧現役軍人、他們的家人和一些退休人員。一些大型醫療機構，如馬里蘭州貝塞斯達的沃爾特·裡德國家軍事醫療中心，則能提供更加多樣化的服務。”“我們在更偏遠的地方有一些較小的設施，比如阿拉斯加的溫賴特堡(Fort Wainwright)，那裡有一家小型醫院，提供產科服務和基本的社區醫院類型的服務。”
Hoffman指出，軍醫接受過更好的戰傷訓練，而不是治療COVID-19等傳染性疾病。他說:“毫無疑問，我們的醫生戰傷救治方面訓練有素。”他說:“我們的醫院裡有很多更年輕的病人。因此，所有這些因素都影響了我們應對潛在疫情的能力。對於老年人來說，潛在疫情通常更具毀滅性，他們需要的救治措施與我們擅長的通常不同。”
美軍相關負責人說，專門為應對緊急情況而設立的軍用帳篷式醫院是為戰傷救治而設計的，而不是傳染性疾病。
“我們有帳篷醫院。它們是可部署的醫院。我們面臨的挑戰是，它們的設計目的是照顧戰傷傷員。”“我們支持人道主義行動。我們支持自然災害期間的救援工作。但是我們要小心的是不要過度承諾。我們要實事求是。我們的固定設施是按照我們現有的力量設計的。他說:“雖然美軍在美國各地沒有上千個床位的醫療中心，但它們大多是小型社區醫院。我們的可部署醫院的規模和能力都非常集中，目的是為了救治那些在戰場上受傷的傷員。”
雖然國民警衛隊和預備役部隊都有醫生，可以在需要的時候提供支持，但Hoffman和Friedrichs都指出，警衛隊和預備役部隊的醫療人員往往也是私營醫療機構的醫務人員。“如果你動員警衛隊和預備役醫務人員，將會直接影響他們所在醫療機構社區的整體防治工作，這是權衡——無論它是一個自然災害,或冠狀病毒或其他，必須做出一定的選擇。”霍夫曼說，到目前為止，美國國防部已經收到人類衛生事務部(Department of Health and Human Services)的請求，要求美軍協助對從中國撤離的人員、乘坐大公主號(Grand Princess)和鑽石公主號(Diamond Princess)郵輪的人員、以及通過11個支線機場返回美國、需要隔離的人員進行隔離和安置。
Hoffman告訴記者，國防部已經報告了37例COVID-19感染病例，包括：18名軍人，13名軍人家屬，3名文職僱員和3名承包商。他說，為了阻止冠狀病毒的進一步傳播，該部門已經發布了最新的國內旅行指南。從今天起至5月11日，所有軍事人員的國內旅行都將停止，除非是執行關鍵任務或出於人道主義的原因。
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