英國位於歐洲西北的大不列顛群島，由於地理上與歐洲大陸隔著一道英吉利海峽，這裡大多數農民以漁業為生。英國曆史上一直與歐洲大陸保持若即若離的關係，中世紀的歐洲長期以法蘭克為歐洲的政治與經濟中心，在歐洲的各國看來，英國只不過是一片蠻荒之地，跟那群在北歐的以海盜為生的維京人一樣，是不入流的國家。
從14世紀開始，歐洲大陸開啟了大航海"時代，伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙開始了他們海外殖民的第一槍，英、法等國家看到西班牙，葡萄牙為海上貿易與殖民迅速成為強國而紛紛加入海上貿易的行列。然而，這時候的英國還是非常的弱小，甚至連一塊像樣的殖民地也沒有。
西班牙海戰
一個世紀後，約翰迪博士第一次提出“英帝國”的概念，為之後的殖民事業做好輿論與思想準備，接來的是半個世紀，英國島上發起宗教改革運動，反對羅馬帝國的基督教”大一統的理論並聲稱英國是一個”獨立，平等、自由”的民族國家， 自此，英國Angel-Saxon民族產生統一的民族認同，只有大家都產生了相同的民族認同才能產生真正意義上的近現代的國家，為帝國構築起堅實的基礎，其中，民族和國家的身份認同的產生是非常重要的。
同一時期，受"重商主義”影響，英國範圍內掀起了“圈地運動”的狂潮,大量的土地被商人兼併,農民們紛紛被趕到離原先十英里開外的地方，大量的流浪人口滋生了犯罪，形成了貧窮與飢餓，就像馬克思評論道：“資本主義的原始積累都是充滿了血與淚”。在國內的思想界是形成了”人口過剩”理論，大量的農民被派去殖民地進行開墾，為之後探險北美新大陸提供充足的勞動力。
“都鐸王朝”作為英國的中興王朝，對英國商人的貿易十分的重視，大力發展出一支強有力的海軍來為商人們的貿易保駕護航，給貿易霸權打下最重要的基礎。歷史上，英帝國所有的貿易都需要大炮和船堅來打開他國的國門，畢竟自由貿易的理論還好沒有形成，在重商主義的思想影響下，各國之間都是壟斷的貿易，還沒有出現專業的分工。
16世紀的英國，看著前面有強大西班牙這種強大的海權國家，有無敵的西班牙艦隊，後有荷蘭這樣有超級發達的貿易國家，佔據了全世界貿易量的一半，顯得自己就是一個典型的“後髮型國家”，誰也猜不到這個面積不到24萬的平方的島嶼國家，人口也不是非常的多，竟然可以成為統治世界兩百年的世界霸主。
作為大航海後來者，英國人雖錯失成為先驅的機會,即使他們在16世紀末期也還沒建立起海外的永久性殖民地， 但國內通過宗教改革擺脫羅馬教會控制，逐漸建立起統一的民族認同，圈地運動之後無家可歸的農民，重商主義的理論的形成，“英帝國’ 概念的思想淮備，以及海洋民族愛冒險的精神為之後的殖民事業打下良好的基礎。
崛起中的英國
至於後續的英國的霸權故事我會一一陸續介紹。
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