最近15~20年，由於積極心理學的發展，“是什麼心理能讓我們長壽”這個問題在科學研究領域受到了廣泛的重視，相關實驗也是層出不窮。不過，到目前為止，影響最深也是最有趣的實驗就是下面這個實驗——“修女實驗”。
這個實驗是從1932年開始的。參加實驗的是178位剛完成受洗的修女，當時她們大約二十二三歲。測試涉及很多方面，其中一項是寫一份簡單的自傳日記，然後，這些自傳被封存了幾十年，直到最近才被打開。心理學家希望通過對這些自傳的研究，弄清修女們活了多久，有幾個活到了今天，並試圖找出影響壽命的因素。
研究人員經過嚴密的考察和分析，排除了智力水平、居住環境等對壽命的影響，最後發現只有一樣東西與壽命有關。
研究人員將修女分成四類：生活心態最積極樂觀的、最不積極樂觀的，以及介於這兩者之間的兩類。研究人員發現積極樂觀的幸福修女的自傳日記充滿快樂，而不積極樂觀的修女的自傳日記則非常寫實，沒有積極向上的能量。研究人員還發現，當這些修女85歲時，90%的積極幸福修女還都活著，而這個數據在不積極樂觀的修女中只有34%。
誠然，這並不能說明消極者就活不到120歲，也不能說明積極者就不會在30歲時死於心臟病。但就平均來說，在長壽研究中，最能解釋這組數據相差如此之大的因素，就是積極樂觀的生活情緒。
再過幾年，當她們94歲時，這一對比更加顯著，仍然健在的樂觀修女和不樂觀的修女分別是54%和10%。由此可見，幸福修女的平均壽命更長。
毋庸置疑，這個研究結果實用於所有人。生活中保持積極樂觀的生活態度，是可以長壽的秘密！沒有誰的人生能夠一帆風順，即使是幸福的修女也會有沮喪、生氣、委屈的時候。研究人員對長壽的修女進行跟蹤採訪，發現他們中大部分人也曾遇到過很多非常不幸的事情。但是，她們在面對消極事件或令人不快的真相時，總能夠眯起眼睛，保持微笑，抱著一切都會好起來的這一堅定信念繼續向前走！
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