淝水之战有两个主角，苻坚和谢安。
苻坚是前秦皇帝，称“大秦天王”，前秦为氐族建立的国家，但是苻坚不是一个只知弓马的蛮子。他登基后选拔人才，裁撤冗余，鼓励耕种，抚恤困苦，建立学校，表彰节义，完全是一副明君气派。
虽然是氐族人，但我想苻坚可能会是这样的
不过这是表面文章，苻坚骨子里还是尚武的。他登基后陆续灭掉了前燕、仇池、西凉和代等割据势力。
苻坚荡平西北后，声威大震，志得意满，自信心极度膨胀，就准备整军攻晋了。
军力呢？
苻坚御驾亲征，苻丕率苟苌、慕容暐（前燕末代皇帝）、慕容垂（前燕吴王）、姚苌（逼死苻坚的人，后秦天王）等带兵87万，其中骑兵约27万。
这时候东晋皇帝是被捂死的孝武帝（详见前文），具体负责人是大名鼎鼎的谢安。
谢安
东晋任命谢石担任征讨大都督，谢玄为前锋都督，与谢琰、桓尹防御秦军。
这基本上就是东晋方面所做的全部准备了。
有多少人呢？谢玄有8万人，再加上胡彬的5千水军。
实力悬殊啊！
而且，谢安也很有意思，安排好这个就甩手不管了。谢玄向他请教计策，谢安只说，“另有旨意”。过段时间，谢玄没听说什么旨意，就让幕僚再去问，谢安说，“明天再说”。到了明天，谢玄再去找谢安，结果谢安带他游山玩水，就是不说正题。桓冲担心京师空虚，想派3000人支援一下，谢安说不需要。真是心大啊！
谢玄
不过，谢安的表现更多的是让手下的将领们摸不清头脑的同时，自信心起来了，相信谢安肯定有底牌，也就不慌了。
终于到了短兵相接的时候了！先上场的是刘牢之带的五千北府兵，在洛涧一战消灭秦军近2万人。苻坚听到消息，又看到晋军踊跃前来，很有点害怕。面对八公山，留下了草木皆兵的典故，算是自作自受了！
八公山
后来的事就简单了。谢玄看到秦军在江对面挤的密密麻麻，都没地方过江，于是就劝苻坚说，“反正你过来是要打架，现在咱们就隔条江了，你稍微退两步，给我留个地方，让我过去咱们好好打一架。”
苻坚一听，心说，“好啊！等你半渡的时候，打你个措手不及！”于是就下令退军。朱序、张天锡就借机喊出“秦兵败了！”于是秦兵就真的败了！
实际上，淝水之战并不是东晋如何厉害，谢安也没有做如何如何高明的战略安排，更多的是在向外界展示自己的镇定。整个战争过程中，东晋只有在洛涧一场实打实的胜仗。
其实，苻坚是败于自己。仅仅是应东晋的要求，军队稍微后退一些空出战场并不足以导致战败。是秦军一听说要后退，就掉头往回跑，拦都拦不住，恰恰说明前秦军士气之低落，朱序等人只是顺势而为罢了。
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