曹公之《求言令》全文不长，摘录如下：
夫治世御众，建立辅弼，诫在面从，《诗》称“听用我谋，庶无大悔”，斯实君臣恳恳之求也。吾充重任，每惧失中，频年以来，不闻嘉谋，岂吾开延不勤之咎邪？自今以后，诸掾属治中、别驾，常以月旦各言其失，吾将览焉。
自今诸掾属、（侍）【治】中，别驾，常以月朔各进得失，纸书函封，主者朝常给纸函各一。
按照传统的认知，曹公很小的时候就表现出了绝顶的聪明，认定自己是来改造世界的，不是简简单单混口饭吃的，所以自己早就拿定了主意，不屑于去读职业院校，要干就干指点江山的大事。这难免是后人附会之言。但，时代确实给了他们那代人机会，乱世出英雄嘛，但无疑而言，曹公秉持“宁我负人，毋人负我”的理念，当然是能揪住机会就可以干出一翻大事的杰出代表。虽然老百姓有挥之不去的英雄情结，我还是自以为是地认为生活在一个少英雄的时代是百姓之大幸。
民间故事、文学作品中加给曹公的很多脸谱化的描述，早已化为我们对他认知的一部分，我倒觉得不是在丑化他，而是在丰满他的形象，多多少少地从不同的侧面，使得他更加真实，如人一般的真实；才让我们看到，无论在历史的叙述中也好，还是在文学作品中呈现于我们眼前的观感，都充分地表明着深植于我们心中的传统文化，是有丰富的人文与伦理情怀的。
近日，重读《曹操集》，再看曹公的《求言令》，心中一惊：咋地他老人家还如此谦逊？还如此渴望听到不同意见，好给自己提个醒？你可知道，他老人家可是握着生杀与夺的大权，一个不高兴，你就玩完了；哪个不知天高地厚的人会得着豹子胆吃了后去给曹公进言？说点不疼不痒的问题倒还好办，真是事关战事成败、朝廷运作，又不得“圣心”的时候，那可咱办？不算佞议么？真有勇气提着脑袋闯江湖？在那个时代，你要清楚，你可提的不只是你的脑袋，你还提着你一家老小，说不定还顺带着三亲六戚的脑袋啊！
在中学学的那篇选自《三国志通俗演义》的《杨修之死》，由于有老师声情并茂的讲解，加之当时也只参阅过《三国演义》，在我们心灵深处塑造的曹公形象也就基本定型了。虽然后来上学学历史，深读历史文献，知道此曹公非彼曹公也。但，印记实在是太深了，一离开历史语境，曹公还是小时候的曹公；只能待到心静气闲之时，重翻故纸才又看到曹公之另一面。
曹公是在建安十一年（公元206年）下此令的，当时他正东征西讨，事业正在大踏步前进着呢；多多少少是志得意满的时候。不知他是否还记得桥玄对他说的“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”他认可这一重要的“历史判断”么？会用这一重要判断来时时鞭策自己么？从他发布此令看，他确实没有被一时的胜利也好还是顺境也罢冲昏头脑，还保持着清醒的思维，不想给自己添堵，还想把事业做得再大一点点。从这一点说，即使再有深刻的印象，常识告诉我们，还是要有信心认可曹公（更准确地说是此时、公元206年的曹公）的，曹公此时当然是带着相当大的诚意来的。在他的奋斗之道路上，他有理想，也清楚地看得到大好的未来，但他更深知，在帝业的构建中，还需要臣仆与勇士，还将长时间地需要臣仆与勇士。
即便是充满了虚情假意，更可能是现实的需要，他下令“求言”，告诫臣子、提醒自己，尔等不得只拣听着顺耳的给我说，现在还远没有到显摆的时候，我要提防的就是只知道当面奉承我的人和他所说的话！我肩扛重任、责无旁贷，一路诚惶诚恐，好久好久都没有听到什么好的建议了（好像也没什么馊主意嘛，形势不是一片大好么。再往深里一说，不就打着复兴汉室之名，行个人【曹姓】帝业之实嘛），责任不在你们臣子哈，而是在我这里；所以，我现在告诉你们，你们每个月一开头呢，就把前一个月里我做的不对的（或者整错了的）都给我写成条呈呈上来，我是要一个一个地看的哈；发现了过失之处，改过来了，才好促进我们伟大的事业嘛，才能更好中兴汉室（实现自己之帝业）嘛。哦，对了，记得封到封封里头封起了给我哈，我自己看！
曹公也是不可信的。你看看他最后的那一点点心中的小玖玖，也让常识告诉我们，旦凡他的根基稳固、权力无可动摇之时，你们谁谁谁，在什么时候对我什么什么不满，怎样怎样地非难于我，我是门清。杨修之事故不就是呈现在我们面前的教科书式例证么！当然它也是现实政治生活中鲜活的案例。那个常常呼他绰号“阿瞒”的同志其结果也让人唏嘘不已。在中国历史长河中赛跑的政治人物，不仅要“机警”，更得要有“权数。”
可能正是由于曹公的机警和有权数，他也深深地知道能量还得再养一养，事业仍需再拓一拓，还没到搞自大主义的时候，还得同天下英雄合谋而动；为了再一次证明自己的贤明，把这一形象固化为民众一般的认识，当然更是饱含着现实的紧迫，四年后，即建安十五年（公元210年）他还下了众所周知的唯才是举之令：“自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！……二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”来来来，我这里不要名头，不需牌位，你从那里毕业、身高多少、体貌伟岸与否关系都不大，只要你是真才实料，就放马过来！其贤明、纵揽天下英才之形象表现的算是淋漓尽致了。
历史在塑造人物的时候，总是如此的栩栩如生啊。
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