已經83歲的席薇亞·厄爾少有暮年氣息，她是海洋學家、探險家和作家，也是被《時代》雜誌評定的“地球英雄”。彷彿為海洋而生的她一直奮鬥在海洋研究與保護的第一線，不知疲倦地到世界各地去宣傳，希望所有人都不要忘記保護我們的藍色海洋，甚至一次又一次撲向深不可測的海底，創造近8000小時的深潛經歷。
席薇亞·厄爾的一生與海洋密不可分，正如她的自我介紹：我來自海洋（I'm from the ocean）。“3歲時，海浪拍上我的腳，從此我就愛上了海洋。”海浪衝倒了她，帶給她的不是恐懼，而是對海洋的好奇與興奮。
“她整個人就是一部海洋生物學。”美國前副總統艾爾·高爾（Al Gore）給出了最為貼切的評價。從最初的認識接觸海洋，到探索與研究，再到動員全世界的人去保護這片深藍， 席薇亞·厄爾是海洋身邊屹立不倒的忠實守護者。只要有她在的一天，她就會對這顆藍色心臟保護到底。
肩負“藍色使命”
今年， 席薇亞·厄爾已經83歲高齡，她從不向年齡低頭，只要呼吸還在，她就仍在深藍的世界裡遨遊。這位傳奇女性收穫了來自各界的敬意，被《紐約客》《時代》雜誌等稱為“深海女王”“地球英雄”。榮譽加身的她，始終致力於探索與保護海洋。
2009年2月6日，在TED大獎頒獎典禮上，席薇亞·厄爾公佈了她的願望：“我希望你們能利用一切辦法，包括創作電影、海底探險、網絡宣傳等，去發起一場運動，喚起公眾對建立全球海洋保護區網絡的支持，來拯救和保護地球的藍色心臟。”
她把海洋保護區稱作“希望據點”（Hope Spots），並且發起了“藍色使命”（Mission Blue）項目，通過紀錄片、社交媒體和谷歌地球等創新工具，開展宣傳活動，同時定期進行海洋考察，瞭解重要生態系統，將“希望據點”推向世界。
2010年4月，為幫她實現願望，TED大會組織了一次浩蕩的“藍色使命之旅”，邀請了70多位來自全球的商界領袖、慈善家、名人明星等，在《國家地理》雜誌的“奮力號”航船上，傾聽了包括席薇亞在內的30多位海洋科學家、探險家關於全球海洋生態危機的分享。後來，美國國家地理學會接手了“藍色使命”項目，並一直致力於把它發展為全球海洋保護運動。
目前，全球已有超過200個權威海洋保護組織和機構加入其中，包括大型跨國公司以及從事重要研究的科學團隊。同時席薇亞·厄爾也發起了非營利機構“席薇亞·厄爾聯盟”（Sylvia Earle Alliance ），投身於全球各地海洋保護區的建立事業中。
從科學家到傳道者
曾經席薇亞·厄爾也以為自己會如大多數科學家一樣，終生埋守實驗室，直到1970年，她憑藉著優秀的履歷和豐富的經驗入選“玻隕石計劃II”，並被任命為組長。這個計劃由美國海軍、美國航空航天局等部門贊助，目的是招募海底觀察員對海洋進行科學考察。
席薇亞·厄爾帶領其他4位女性，組建了世界上第一支女子深海探險隊，進入珊瑚礁海底的棲息地去研究附近的水域。在海下15米的實驗艙中連續工作了兩週，這個全女性團隊的成功贏得了大力讚譽，也激勵著後來的女性潛水員們。
而這段經歷對席薇亞·厄爾的最大影響是——她發現自己有機會站在公眾面前，跟他們分享關於海洋的一切。她開始思考，怎樣引發人們對海洋的興趣，如何讓他們認識到保護海洋的重要性。
許多人覺得人類的傷害對廣闊無邊的海洋來說不值一提，況且海洋還能自我恢復。一次次的潛水考察才讓她意識到，過度漁獵、隨意排汙以及濫採石油等行為，已經讓海洋遍體鱗傷。
海洋是地球的藍色心臟，為地球各個部分源源不斷地提供藍色血液。它既能調節氣候、產生氧氣，又為人類提供食物，同時還是眾多生物的棲息地。“只要你需要呼吸，就應該關愛海洋。水的存在不依賴於生命，生命的存在卻離不開水，而地球上大部分的水來自海洋。” 席薇亞·厄爾如是說。
大多數人缺乏對海洋重要性的認知，更不瞭解海洋遭到的嚴重破壞，海洋保護無異於痴人說夢。所以席薇亞才下定決心，需要給更多的人科普，讓他們樹立海洋保護意識。
無盡深藍無盡未來
在學術領域，席薇亞從未辜負她科學家的頭銜，她是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的第一位女首席科學家，還出版了190多篇專著、科普書籍和學術論文。
她所服務過的機構包括阿斯彭人文研究所、國家海洋保護區基金會、美國自然保護基金會等，而且她還是“谷歌地球”海洋板塊的諮詢委員會主席。榮譽和獎項席薇亞更是拿到手軟，她曾獲得100多項國家級和國際級榮譽，其中包括20多個榮譽博士稱號。
懷揣著強大的使命感，席薇亞來回奔波於世界各地，在90多個國家和地區做巡迴演講，宣傳和普及海洋科學知識和海洋環保意識。
2015年4月， 席薇亞·厄爾來到中國參加“我和海洋有個約會”活動，站在清華大禮堂的講臺上發佈她的新書《無盡深藍》（Blue Hope）和紀錄片《藍色使命》（Mission Blue）。
在《無盡深藍》裡，席薇亞與數十位國際一流的海洋攝影師攜手，展現了100多幅表現海洋極致之美的攝影作品，再配以她透徹的解說以及眾多海洋保護者、知名文化工作者對海洋的理解，分享了對海洋保護的看法，引起了深刻共鳴。
一如席薇亞·厄爾在TED上語重心長的發言：“海洋中還有一些原始、未受侵蝕的地方，這將是我們人類最好的機會，去保護那些自然系統中存留的、讓我們能生存下來的東西。我們還有許多事情要做，讓世界成為更美好的地方。”
83歲又如何？只因為大海需要，她便義無反顧撲向深不可測的海底。
注：本文由正華年原創，原創不易，請多關照！
年齡從來都只是數字，華叔願陪你一起身披流霞，不負年華。
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