小佛在前面的文章中講過，1852年9月12日，蕭朝貴在長沙南門外妙高峰督戰，當時清軍向榮病癒趕到了長沙，陳兵南門，“跌用大炮，在天心閣遙對賊穴轟擊”，蕭朝貴不幸中炮（打中蕭朝貴的大炮正是向榮安放在天心閣魁星樓的重達三千餘斤的紅袍大將軍炮，小佛清明還去天心閣憑弔了一番）。“不料妖兵放炮，打著西王胸膛乳上穿身，十分危急，口眼俱呆，等此凶信，十分憂憤”。10月初，被大炮擊中的蕭朝貴傷重而亡。
蕭朝貴死後旬日，洪秀全、楊秀全率領留駐在郴州的太平軍到達長沙城外，此時的太平軍人數有兩萬多人，全部駐紮在長沙城南，並分兵兩處於河東和河西。此時長沙城中有清兵六萬人，二品以上大員數十位，並且有威力很大的大炮，據說其中包括吳三桂遺留下來的紅衣大炮和四座三等大炮。
洪秀全剛到之時，江忠源便帶領手下的楚勇和太平軍來了一個親密接觸，“殺入賊營，斃敵四五百人”。隨後，洪秀全等人計劃在河西開新的戰場，於是派石達開搭建浮橋，農曆九月二十五日，清軍和春率兵進攻妙高峰處的太平軍，張國樑進攻太平軍搭建的浮橋，恰逢向榮提兵從上游而來，“攻拆浮橋，又奪獲船隻，賊皆鳧水竄去”，想要以此切斷太平軍東西兩部的聯繫。
太平軍並沒有因為兩次失敗就放棄，他們再次匯聚城南，用地雷攻城，並將天心閣旁邊的魁星樓炸蹋，把城牆炸出一個四丈寬的口子，二三千人往前衝，結果被清軍副將鄧紹良壓制住，清軍“堵築復完”，太平軍入城部分直接被清軍圍殲。
十月初二，太平軍“又於城南外暗發地雷，突出兩千人，向城頭槍炮併發”，清軍將領和春提兵來救，中炮受傷，江忠源又來救場，太平軍退出城中。十月十二、十月十八，太平軍又兩度“穴地攻長沙，不克”。
太平軍前前後後累計四次開挖地道進攻，結果沒有一次獲勝，反而是清軍的防守愈加嚴密。
洪秀全和楊秀清等見長沙成久攻不下，反而將兵力折損，為了保存實力，太平軍“於十九日夜，乘風雨黑暗，離開城南，渡江到西岸”。太平軍離開長沙時並沒有清軍追趕，除了夜黑風高，還有一個原因就太平軍的一個偏師假裝主力，並且假裝往南走去進攻湘潭，清軍聞訊傾巢追趕，哪裡知道太平軍主力已經渡過湘江經龍回潭往益陽、湘陰而去，“賊由小路翻山渡河，於是寧鄉、益陽、湘陰等縣，以此被陷”。
這一次，太平軍在長沙耗費整整八十一天，損失蕭朝貴，終究也沒有拿下長沙。
參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》
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