一千餘年的羅馬歷史中，所有的羅馬歷史學家都把第二次布匿戰爭描繪成一場最可怕的戰爭。戰火在羅馬本土延續了18年，像一場夢給羅馬人留下難以磨滅的記憶。在這場戰爭中，羅馬遇到了一位最難對付的敵手一迦太基軍事統帥漢尼拔，經歷了一場最慘烈的敗仗—坎尼之戰。而漢拔創造的這場名垂史冊的輝煌勝利則令“坎尼”成為完勝的代名詞。直至今日，坎尼之戰作為西方最早的經典圍殲戰，仍被譽為軍事史上最偉大的戰役之一。
圖為漢尼拔
作戰背景
兩千多年前，地中海西部，隔著狹長的墨西拿海峽，對峙著兩個強大的奴隸制國家:北邊是新興的羅馬共和國，南邊是傳統商業強國迦太基。為了爭奪霸權，從公元前264年起，兩國間爆發了一場斷斷續續118年的大戰。因羅馬人稱迦太基人為布匿人，所以這場戰爭被稱為布匿戰爭。
第一次布匿戰爭歷時二十多年，迦太基戰敗，失去了西西里島，但經濟、政治和軍事實力並未受太大影響。矢志復仇的迦太基軍事統帥哈密爾卡(漢尼拔之父)，在具有戰略意義的西班牙建立了新迦太基城，開始了苦心孤詣的戰爭準備。父親和姐夫相繼去世後，公元前221年、26歲的漢尼拔出任迦太基軍事統帥。
圖為盧浮宮的漢尼拔雕像
漢尼拔精力旺盛、意志堅強、性格冷峻、足智多謀，具有卓越的軍事、外交才能。為迫使羅馬向迦太基宣戰，他首先攻滅了羅馬在西班牙的盟友，羅馬人果然被激怒，於公元前218年對迦太基宣戰，第二次布戰匿戰爭爆發。
漢尼拔選擇了一條出人意料的行軍路線一避開羅馬的海上優勢，率步、騎兵5萬人，戰象37頭，從西班牙出發，翻閱冰雪覆蓋的阿爾卑斯山遠征意大利。5個月的苦行軍損失極大，到達意大利時僅剩2.6萬兵力，馬匹、補給損失消耗殆盡，戰象也所剩無幾。他在意大利北部的高盧部落招募了大量僱傭軍，兵力重新達到近5萬人。
迦太基人突然逼近令羅馬大為震驚，急忙派兵迎戰。公元前218年冬天的特雷比亞會戰，羅馬損失慘重，4萬大軍僅1萬人生還，而迦太基軍隊只傷亡400餘人，充分顯示了漢尼拔的軍事才能。公元前217年，漢尼拔在特拉西梅諾會戰中，伏擊行軍中的羅馬軍團，將敵人分割殲滅，包括指揮官在內的羅馬軍隊又陣亡1.5萬人，兩場戰役的慘敗打擊了羅馬人的信心。他們於是儘可能避免與漢尼拔決戰，企圖通過海上封鎖和陸上的步步為營拖垮對手。
圖為特雷比亞會戰
漢尼拔求戰慾望強烈，運用各種手段引誘、刺激羅馬。他縱兵在意大利鄉村燒殺劫掠，時常違反常規行軍和宿營，故意暴露弱點誘敵來攻，但羅馬軍隊不為所動，兩軍對嶺了整整一年。
意大利的鄉村終於頂不住迦太基人的蹂躪了，他們向羅馬苦苦求援。羅馬元老院的主戰派也認為如果任由漢尼拔在意大利搶掠不阻止，則羅馬的同盟們可能會背叛與迦太基結盟。羅馬貴族瓦羅鮑路斯在主戰派的支持下當選新一屆執政官，羅馬人開始積極求戰。公元前216年6月，漢尼拔奪佔了意大利南方的羅馬糧倉坎尼城，此舉令羅馬極為恐慌，羅馬大軍開赴坎尼，準備與迦太基人一決高下。7月底兩軍對峙於坎尼。
圖為漢尼拔進攻羅馬路線圖
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