目前世界上已經服役的四款隱身機，除了強調多功能的F35以外，其他均是以制空為主的空優型戰鬥機，殲20同樣如此。作為我空軍目前最先進的一款戰鬥機，殲20的重要性不言而喻，此前殲20已經出現過5機編隊飛行的畫面，說明這款戰鬥機的訓練已經日趨成熟。而除了制空以外，殲20這個先進的空中平臺，還有哪些潛力可以挖掘呢？
空軍最先進的三款戰鬥機
近日，一組殲20飛行訓練的畫面出現在網絡上，與此前不同的是，此次與殲20共同飛行的有三款三代戰鬥機，分別是殲16、蘇30MKK和教-10教練機。之前殲20曾與殲16和殲10組成三機編隊展開過訓練，此次與兩款重型三代機編隊飛行尚屬首次。那麼，殲20與三代戰機編隊同訓有何意義？會不會因此失去了隱身優勢呢？
殲20與殲10、殲16、教10編隊飛行
事實上，此次殲20與兩款重型三代機同訓，體現出了殲20另一個重要的作用，那就是可為三代戰鬥機充當預警機的角色！我們知道，預警機是現代空戰中不可或缺的一個重要平臺，預警機依靠其強大的空中探測能力，可以為己方戰機提供及時有效的空情預警，以彌補戰機雷達探測性能的限制，掌握先敵發現的主動性。
空軍蘇30戰鬥機
殲20依靠自己的隱身優勢，也可以在一定程度上擔當預警機的職責。雖然殲20裝備的有源相控陣雷達探測距離不及大型預警機，但卻可以利用其隱身優勢來彌補。空警2000預警機的探測距離可達400千米，但在空戰中這種預警機斷然不敢貿然突進，因為隨著空空導彈射程越來越遠，預警機只有與對方戰機保持較遠距離才能保證安全。
殲20戰鬥機
殲20與三代機組成密集編隊飛行當然會使自己的隱身性能降低，但實戰中殲20完全可以大步前出，利用自身雷達探測距離較遠以及隱身優勢，在對方戰機無法探測到的安全距離內發現目標，再以採用了開放式數據總線技術的先進航電系統，與後方的三代戰鬥機進行實時的數據共享，讓處於後方的三代戰鬥機也能掌握前方數百千米內的空情。
空軍三劍客
還有一點就是，隨著隱身戰鬥機的逐漸普及，當前的大型預警機都面臨被隱身戰鬥機“獵殺”的情況，預警機這種高價值空中平臺也一直是隱身戰鬥機的首要目標！雖然三代戰鬥機不能對預警機形成威脅，但在有大量隱身戰機參與的空戰中，大型預警機的戰時生存能力急劇下降，若已放的預警機被大量擊落，殲20這種充當隱身預警機的戰術重要性就體現出來了！
蘇237機動性強，航電系統卻不算先進
空情數據共享的戰術並不是在殲20身上首次使用，早在上世紀90年代空軍裝備蘇27就已經開始。雖然蘇27的卡塞倫格天線N001雷達今天看來已屬“古董”級別，但與當時連雷達都沒有的殲7B、H型相比已經是先進的太多，在當時技術不算成熟的情況下，蘇27已經開始嘗試與殲7進行實時數據共享！
早期殲7並沒有裝備探測雷達
當然，用殲20充當預警機只是一種戰術，並不能成為主要的預警方式。雖然具備隱身優勢，但在整體探測性能、角度範圍以及信息處理和指揮能力上面，殲20還是不能與大型預警機相提並論。隨著隱身戰鬥機可以實質性對預警機形成威脅，未來的大型空中預警機若想提升戰時生存能力，除了要加大雷達探測能力外，也必將向隱身化方向發展。
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