關於韓愈世系族譜，根據《新唐書·宰相世系表》記載：“韓氏出自姬姓。”《史記·韓世家》亦記載：“韓之先與周同姓，姓姬氏。”由此可知，韓氏家族有極悠遠之歷史。
披覽各類史料，可以得知韓氏始祖是韓萬，即韓武子。而韓愈先世可追溯至漢代韓王信，以及弓高侯韓頹當。自韓頹當以降，韓氏分成若干支系。
韓愈先世——先祖之感召與影響
韓王信，是西漢開國名將、軍事家。許多知名戰例、策略均出自其手。韓王信在與項羽的爭戰中立下大功，因此成為漢高祖建國開朝的功勳大臣。
信之子韓頹當，於漢孝文帝十四年被封為弓高侯，史稱“功冠諸將”、“名顯於當世”，於吳楚七國亂時，為朝廷建功立業。
光武帝劇照
東漢初至南北朝期間，其裔孫分為兩大系統：一支為韓尋，於後漢光武帝時任隴西太守。韓尋之子韓稜，和帝時為南陽郡太守，世居穎川。韓愈之祖系屬韓尋、韓稜支系。
韓愈之七世祖韓耆，於後魏時封侯。《新唐書·世系表》記載：“武安成侯耆……生茂。”韓茂是一名武將，善於騎射，戰功彪炳，於魏太武帝與文成帝兩朝拜尚書左僕射、徵南大將軍，死後獲追贈安定王，諡桓王。
韓愈頗以此唯一獲贈諡王號的六世祖為榮，在其《虢州司戶韓府君墓誌銘》、《韓滂墓誌銘》等作品中皆曾提及。
其五世祖韓均，為韓茂次子，善於騎射，具謀略之資，後魏孝文帝時官至金部尚書、加散騎常侍。
由此觀之，韓愈先世中不乏有勇有謀、智勇雙全之能才；昌黎雖文人出身，但智勇兼備，應是受其先祖之感召與影響。
昌黎之高祖韓晙為安定康公，官至雅州都督；曾祖泰，曾做過曹州司馬；祖父韓叡素，為唐桂州長史。
韓愈雕像
根據史料，可知韓愈出身自仕宦家族，只是官階越做越小，至父親韓仲卿一代，家族已然沒落衰微。
李白在《武昌宰韓君去思頌碑並序》中提到，韓茂是仲卿之七世祖，即韓愈之八世祖；而昌黎弟子皇甫湜則在《韓文公神道碑》中寫到，韓茂是昌黎之七世祖，但在另一篇《韓文公墓誌銘並序》中又說韓茂是六世祖，頗令人疑惑；再就《新唐書·韓愈傳》觀之，又明言韓茂為昌黎之七世祖……
觀察以上諸多文獻，關於韓愈先世之記載，確實有混沌不明之處。
韓愈家族——從“武功顯赫”到“文吏之興”
韓愈自稱昌黎，出身自北方士族，祖籍在河南河陽。《舊唐書》中說韓愈是昌黎人，但《新唐書》卻明明白白地記載他是鄧州南陽人，韓愈又常在文章中自稱“昌黎韓愈”，其弟子李翱也在《韓公行狀》中稱他《昌黎某人》，究竟系出何故？
原因出自唐代社會仍受漢魏六朝以來重視門第、門閥之觀念影響，故極為重視“郡望”，稱人或自稱常稱其“郡望”，而不用居住之實際籍貫，希望藉著攀附“郡望”，以期得到更多聲望。
韓愈自稱昌黎，是以郡望自稱，此俗乃源自當世普系大眾崇尚郡望的心態，人人希求壯大門楣，並誇耀家世。
另外，昌黎韓氏以文才著稱於世，故天下文士莫不希望出身自昌黎郡，韓愈自然也不會例外。
韓愈雕像
綜觀韓愈之文章，及其弟子為其家族所寫的祭文、墓誌銘等，皆明白地說明了韓愈歸葬地是在河南河陽，如韓愈在《息國夫人墓誌銘》中寫到：“明年八月庚寅，葬河南河陽……戡與成以其事乞銘於其鄰韓愈。”甚至明代萬曆年間韓愈長子韓昶墓誌石刻也在此地被髮掘，且韓愈長兄亦葬於此，故其祖籍應是在河南河陽。
值得關注的是，韓愈家族自北魏以來，一直是以武將功勳名顯於世，自唐代以降，卻轉向文吏方向發展。
韓愈先祖世代居住於潁川地區，受當地民風文化影響頗為深切。又《後漢書》中描寫：“潁川，四戰之地也。天下有變，常為兵衝。”潁川地區因地理位置特殊，自古以來即為戰略重地，民風尚武。而韓愈先世也以武功見長，封侯入將者不在少數，因此也確保了其家族之興旺。
整體而言，唐代是一個文學化程度頗高的朝代，通過科舉取士制度，讓更多經史兼修的文學之士能進入仕途並振興家族。在亂世，武將的功能才會高於文吏，而中唐以前的社會較為安定，文吏的需求當然較為優先。
入唐以來，韓愈家族也跟隨著唐社會文學化的節奏，整個家族因而調整了發展方向。以昌黎之祖韓叡素而言，他做過桂州長史，負有教化百姓之責，理當具有相當程度的文學素養。
李白畫像
韓愈之父仲卿雖只是小吏，但以文章見長，李白也曾於文章中稱讚其叔父之文才；再就其長兄韓會而言，更是以道德文章著稱於世，人稱“四夔”之一，兼善政事與文學。文吏從此便成為韓愈家族的發展方向。
父輩與兄長——家族文風鼎盛，韓愈必受引導與啟發
韓愈之父名仲卿，歷任銅鞮尉、武昌縣令，與當代詩才杜甫、李白等人交遊。卒於唐代宗大曆五年秘書郎任內，當時昌黎只有三歲。
韓愈有少卿、雲卿、和紳卿三位叔父。少卿曾經擔任當塗縣丞，有氣節、重然諾；其二叔雲卿有才名，李白於《武昌宰韓君去思碑頌》中稱讚他：“文章冠世……朝廷呼為子房”，韓愈對其二叔父也極為推崇，曾經在《科斗書後記》中讚揚他；三叔父紳卿也善於為文。
韓愈成長於文風鼎盛的家族之中，自幼即耳濡目染，為其日後成為文勇雙全之國家棟梁，立下文學方面的紮實根基。
韓愈雕像
韓愈出生後不久，母親旋即去世，但無墓誌、墓碑流傳於世。昌黎詩文也不曾提及，故至今仍不知其姓氏。穆宗長慶元年，韓愈自袁州入朝任國子監祭酒時，其母才受朝廷追封為郡國夫人。
韓愈入仕之前的生活艱困，與其雙親在其年幼時即故去有重大關聯。韓愈有一李姓乳母，自韓母故後，照料韓愈成人，並視他如己出。昌黎感念其恩，於入仕後，每逢節慶則親率妻兒請安祝賀之，韓愈作有乳母墓誌，由此可見韓氏與乳母感情之深厚與融洽，其真摯情誼令人動容。
韓愈上有三兄，其排行最末，在從兄弟中排序第十八，因此又稱“韓十八”。
韓愈長兄韓會以道德文章著稱於世，和名士張正則、盧東美、崔造等人有交誼，時人稱之為“四夔”，意指其才媲美舜臣後夔。夔是堯舜時期著名賢相，可見當時人們對韓會等人政治才能之推崇。韓會認為文章之最大功用，即在教化人民與治理家國兩個方面。
堯舜畫像
韓愈次兄名韓介，三兄不知名諱，可能不幸早逝之故。
韓愈年帥即孤，少年時依附長兄，可以想見其思想必受韓會極深的引導與啟發；韓愈年少時，忠君愛國之思想已根深蒂固，更立志未來能成為報效國家之良吏佳臣。
交遊——韓愈性情敦厚，對朋友始終真摯如一
《新唐書·韓愈傳》雲：“愈性明銳，不詭隨。與人交，始終不少變。”
由此可知，韓愈對朋友的情感始終真摯如一，而且“不少變”，對於親友也極重道義，尤其是有才學又與他志氣相投之士。
韓愈弟子皇甫湜在《韓文公神道碑》中描寫他：
“交於人，已而我負，終不計……與人故，雖微弱，待之如賢戚。”
“人詬笑之，愈篤。”
由此可見，昌黎對親朋好友的情感是豐沛的，也可略見其敦厚之性情。
唐代文人墨客頗重視交遊，借彼此間的往來、交流與唱和，除能增進自身見聞，亦能互相激勵，進而擦撞出文學世界的火花。
孟郊，字東野，是韓愈的忘年之交，年長昌黎十八歲，著名代表作為《遊子吟》。兩人相識於貞元八年同赴長安應進士試時。
孟郊畫像
當年，孟郊已四十一歲，雖是再次落榜，同與韓愈結為知心好友，並惺惺相惜，彼此間有許多互贈唱和詩文，真摯的友誼長達二十二年。直到元和九年，鄭餘慶轉任山南西道節度使，奏孟郊為節度參謀，郊應邀前往興元，卻於赴任途中暴病身亡。
悲傷的韓愈在《貞曜先生墓誌銘》中哀悼孟郊，並募款為之料理後事。
孟東野一生極為窮苦潦倒，韓愈在《薦士》詩中也稱他為“酸寒溧陽尉”，但兩人皆好古，詩風相近契合，昌黎對其詩作非常推崇，後人稱之“韓孟”。
柳宗元，字子厚，年紀比韓愈小五歲，其先世源自河東，故又稱“柳河東”。於貞元九年二十一歲時考取進士，二十六歲登上博學宏辭科，並正式踏入仕途。
韓、柳之交誼，應是源自昌黎長兄韓會與宗元之父柳鎮熟識。且韓、柳二人同遭被貶遠方之境遇，又都好古文，同為提倡古文之領導者，故能互相吸引。但二人創作古文、對待佛教的立場互不相同，政治立場也南轅北轍。
柳宗元在政治上依附王叔文集團，後因王失敗而被貶永州。韓愈極不欣賞王叔文，但並不因此而影響韓、柳二人情誼。
二人雖常相隔兩地，但彼此間書信往來從不間斷，即是其深厚友誼之憑證，後人以“韓柳”稱之。
柳宗元雕像
韓愈與劉禹錫、白居易、元稹等人也皆有交誼，但交情都不深入。
劉禹錫，字夢得，唐朝著名詩人，與柳宗元熟識，依附王叔文集團，政治立場與昌黎背道而馳，但極為賞識韓愈的人品與文才，從其文章《祭韓吏部文》中可見一斑。
白居易，字樂天，曾以詩仙、詩魔自比，先世源自山西太原，是中唐最具代表性的詩人之一。韓愈弟子張籍，與白居易熟識，兩人同朝為官，所以彼此相識，但因彼此之宗教信仰與文學作風差異頗大，故交誼不篤。
元稹，字微之，洛陽人，為中唐著名詩人，後世將他與白居易以“元白”並稱之，與昌黎同朝為官，很推崇韓愈文才，並曾託他作《監察御史元君妻京兆韋氏夫人墓誌銘》。元稹善於作豔詩和悼亡詩，與韓愈擅長古文的風格大相徑庭，所以彼此之間難有交集。
韓愈弟子——“韓門弟子”
《新唐書·韓愈傳》雲：“成就後進士，往往知名。經愈指授，皆稱‘韓門弟子’，愈官顯，稍謝遣。”
此即是“韓門弟子”一詞之出處。
李翱，是韓愈的弟子兼姪女婿。《舊唐書》描寫他：“幼勤於儒學，博雅好古，為文尚氣質。”貞元十二年，李翱赴汴州拜韓愈為師，學習古文，此後一直追隨韓愈，並積極推廣昌黎所提倡的古文之道。
《藥山李翱問答圖》
貞元十四年，李翱進士及第，授為校書郎，後娶韓愈從兄之女為妻；元和初期，轉任國子博士、史館修撰；元和十五年，任考功員外郎併兼任史職，後貶為朗州、廬州刺史。
《舊唐書》形容李翱：“性剛急，論議無所避。執政雖重其學，而惡其激訐。”因此也就不難想像他為何會遭到貶職了。李翱在思想上和韓愈相近，同樣反佛，著有《李文公集》十八卷。
皇甫湜，與李翱同為韓門兩大弟子，字持正，睦州新安人，比韓愈小九歲，是唐文宗朝宰相王涯之外甥，是引發“牛李黨爭”的人物之一。
皇甫湜初識昌黎當在貞元十九年初至京師求學時，拜在當時為監察御史的韓愈門下學習古文。
韓愈為文尚奇崛，而皇甫湜頗得其傳，無怪乎昌黎之重視湜文，於臨終前特別囑咐他寫墓誌銘。
韓愈畫像
侯喜，字叔起，上穀人，年輕時率家中兄弟農耕於野，並利用閒暇時刻學習讀書，約在貞元十六年前後與昌黎相識。韓愈形容他：“喜之文章，學西京而為也”，又說他“其人為文甚古，立志甚堅，行止取捨有士君子之操。”
大概是因為侯喜有如此特質，因此韓愈多次薦舉他為官；侯喜能夠登進士第，也是因為韓愈大力相助而成。
韓愈弟子及女婿李漢，年少時即拜昌黎為師學習古文，元和七年登進士第，曾任左拾遺，於韓愈去世後編其遺文為四十一卷，並作序以頌其倡古文之功。
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