袁世凯于1912年3月10日,在北京就任中华民国临时大总统。从此,袁世凯不仅窃取了辛亥革命的胜利果实,而且又开始了帝制复辟的反革命事业。
袁世凯篡权后,凭借反革命武装力量,首先向革命党人开刀。
在辛亥革命的策源地湖北,袁世凯竟以“蛊惑军士,勾结土匪,破坏共和,图谋不轨”种种莫须有的罪名,从1912年至1913年,残酷地杀害了二千多革命党人和革命将士,其中包括在武昌起义中建立功勋的革命党人张振武和方维等人。1913年3月20日,袁世凯阴谋刺杀了宋教仁、血腥地镇压了以孙中山为领导的“二次革命”,他的统治魔爪伸向全国。
袁世凯不甘心做临时大总统,想方设法要转为正式大总统。
他用武力镇压了“二次革命”后,玩弄权术,暂时保留着国民党议员占多数的议会,其目的是要通过这个议会投票选他为正式大总统。袁世凯一方面收买国民党议员,一方面让民主、统一党、共和党合并为进步党,变成他的御用工具。
1913年7月,袁世凯任命进步党的熊希龄为内阁总理,进步党人受宠若惊,声称要组成“第一流人才与第一流经验”的内阁。然而;袁世凯要进步党组阁是为了装饰门面。9月,正式宣布内阁成员时,一些重要部门,如陆军、海军、内务、外交、交通等,都掌握在袁世凯的亲信党徒手中,只是几个闲散的部门由进步党人梁启超、汪大燮、张謇等人担任。当时,国会成立了宪法起草委员会,袁世凯急不可待,等不及先制定宪法,后选举大总统,立刻指使爪牙梁士诒收买一些议员,在国会内大肆活动,鼓噪先选举总统,后制定宪法。袁世凯又唆使各省要人通电,对国会施加压力。
进步党为了迎合袁世凯,同意先选举总统的要求。国会议员害怕军阀的枪杆子,也随声附和,表示同意。10月4日,议会破例公布了《大总绕选举法》。10月6日,国会正式选举总统,袁世凯为了要挟议员,竟派出数千名便衣军警,打着“公民团”的旗帜,把会场包围得水泄不通。并且声称
“非将公民所属望的总统于今日选出,不许选举人出会场一步”。
一些稍具正义感的议员,这时想以投票反对袁世凯。致使头两次投票时,尽管袁世凯得到多数,但都不够法定的四分之三票数。只好又进行第三次投票选举,这一次就得票较多的袁世凯与黎元洪两个人之间进行决选,结果袁世凯得票过半数当选。议员们从早晨八点钟一直折腾到晚间十点钟,才踉跟跄跄饿着一天肚子走出会场。
这时,等候在外面的“公民团”,杂乱无章地呐喊:“大总统万岁！”讨了赏钱一哄而散。足见议院被袁世凯糟踢到何等狼狈地步。翌日,又选举黎元洪为副总统。
10月10日,袁世凯在太和殿宣誓就职正式大总统。
袁世凯为了消除复辟帝制的障碍,于11月4日,借口国民党议员与李烈钓有过联系,宣布国民党是乱党,下令解散国民党,派军警收缴国民党议员的证书、徽章,取消议员资格,使议会不足法定人数,陷于瘫痪状态。
1914年1月10日,袁世凯下令解散议会,各地方的自治会和各省省议会也随着被通令遣散。从此,议会由袁世凯的御用工具“政治会议”代替。3月,“政治会议”决定召开“约法会议”,于5月1日,炮制并公布了一部《中华民国约法》，取缔了辛亥革命时制定的《临时约法》。
根据这个袁氏约法规定,把总统的权力扩大到跟封建皇帝相差无几的程度,采用总统制,代替责任内阁制;撤销国务院,内阁总理由总统府下设政事堂的国务卿代替。又根据袁氏约法,成立了代行立法机关职权的参政院,院长为黎元洪,副院长为进步党的汪大燮,参政院的七十名参政均由袁世凯任命的清朝遗老遗少、亲信官和反动政客组成。至此,袁世凯已成为终身总统,并且可以传给子孙,俨然以皇帝自居。据记载,袁世凯将他长子袁克定作为总统继承人,名字藏在中南海居仁堂右特设的密室里。辛亥革命建立的中华民国,只剩下一块空招牌了。
袁世凯不以此为满足,还要粉墨登场,做一个名副其实的皇帝。
他为了实现做皇帝的美梦,不惜出卖国家主权,大借外债,签订丧权辱国的条约。帝国主义为了扩大侵略中国,视袁世凯这个卖国老手为得力工具,积极扶植他。第一次世界大战爆发后,许多帝国主义国家卷进了战争漩涡,日本帝国主义乘机扩大侵略中国,企图夺取劫掠中国的霸权,于是,默许和怂恿袁世凯早日高升。袁世凯心领神会,看到欧洲帝国主义国家无法再深入插足中国,最有实力的还是日本帝国主义,因此全力巴结日本,乞望恩赐。
于是,日本提出了灭亡中国的“二十一条”,作为支持袁世凯复辟帝制的交换条件。袁世凯不顾国家安危和民族兴衰,除个别条款外,全部接受下来了,真是无耻已极。
1915年8月,袁世凯的顾问、美国政客古德诺发表一篇《共和与君主论》,为袁世凯阴谋复辟帝制鸣锣开道,诬蔑中国是：
“民智卑下之国,最难于建立共和故各国勉强奉行终无善果”。
信口雌黄辛亥革命“由专制一变而为共和,此诚太骤之举动,难望有良好之结果”,竞荒谬作结论说:“中国如用君主制,较共和制为宜”袁世凯的另一个顾问、日本人有贺长雄发表一篇《共和宪法持久策》,明目张胆地要袁世凯当皇帝。
袁世凯为了当皇帝大造舆论
袁世凯还授意杨度、孙毓筠、严复、李燮和、胡瑛、刘师培等六人,发起组织“筹安会”,即所谓筹安会“六君子”,冒充学术团体,标榜“以研究君主民主国体二者以何适于中国”为目的,重复古德诺的滥调,说什么“君主实较民主为优,而中国则尤不能不用君主国体”,并且散布“中国没有君主便要灭亡”。
袁世凯的爪牙梁士诒紧锣密鼓、闻风而动,于1915年9月19日,成立“全国请愿联合会”取代了“筹安会”。这个请愿团体五花八门,集社会上一切丑类,出现了什么“乞丐请愿团”“妓女请愿团”等。袁世凯在全国各地的爪牙又是通电,又是公函,纷纷要求袁世凯当皇帝。袁世凯掩耳盗铃、欺世盗名,口头上假意赌咒发誓,不想当皇帝,就是连总统也不愿干。
然而,他背地里指使“全国请愿联合会”向参政院请愿,要求以国民会议为解决国体问题的机关。后来又嫌国民会议开会迟缓,参政院急忙于10月2日制定《国民代表大会组织法》,决定由“国民代表大会”来“决定国体”。10月8日,袁世凯公布了《国民代表大会组织法》,各地抓紧选出“代表”就在当地进行所谓国体投票。当时,全国共有“国民代表”一千九百九十三人参加投票,全部赞成君主制。并交上同样文字的“推戴书”,说:
“谨以国民公意,恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝,并以国家最上完全主权奉之于皇帝,承天建极,传之万世”。
参政院立即以“国民代表大会总代表的名义上书“劝进”,袁世凯假意将劝进书马上退回。当天,参政院开会决定再次上劝进书,仅用十五分钟时间写成了长达二千多字的第二次劝进书,大会宣读通过，当晚送去。
12月12日袁世凯虚伪地表示“民之所欲,天必从之”,正式接受了帝位。
12月13日,在居仁堂接受百官朝贺,大封官爵,册封黎元洪为武义亲王,又设立了“大典筹备处”,准备在1916年元旦登极,宣布将民国五年改为“洪宪”元年。正在袁世凯得意忘形、积极准备登基的时候,引起了全国人民的极大愤慨。袁世凯扮演的这出丑剧象肥皂泡似的破灭了.
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