在防疫中對環境進行消毒是必不可少的，而84消毒液和醫用酒精更是為每個人所熟知。但在沒有酒精和84的時候，人類是怎麼消毒的呢？
或許你聞著消毒液的味道會有安全感，沒錯，古人也是這樣認為的。在正確醫學理論知識還沒有出現的時候，人們就選擇了有特殊味道的物質進行消毒——硫磺。
硫磺是用於大面積消毒的最古老的的物質了，荷馬史詩中就描述過通過燃燒硫磺來為房屋消毒的場面。而因為硫磺氣味特殊，用來對付蚊蟲確有奇效。在中世紀的歐洲，人們為了對付鼠疫就使用了硫磺。但聞過硫磺的小夥伴都知道，這氣味實在是不好聞，用它消毒無疑是傷敵一千，自損八百啊。
還好在很早之前就有人提出，疾病的產生和流行與某些看不見的“小東西”有關。公元 1 世紀，馬庫斯•特倫提烏斯•瓦羅寫道:“在沼澤地裡可能存在著看不見的小動物，它們通過嘴巴或鼻子入侵人體，從而導致嚴重的疾病。”“如果消毒劑對生物有明顯的腐蝕性、窒息性或毒性作用，則被認為是有效的。”
直到1675年，列文虎克利用改進的顯微鏡第一次觀察到單細胞生物，他把這些在雨水、池水、井水，甚至唾液中游動的小東西命名為“微動物”。隨著對微生物結構和生存環境的探索，人類才慢慢發現了效果顯著的消毒劑。
在19世紀80年代，英國著名的醫生里斯特偶然發現使用苯酚稀溶液塗抹雙手，並用其噴灑手術器械進行手術可以有效減少患者術後感染的發生。於是第一種在醫學上正式使用的消毒劑——苯酚就誕生了。
隨著科技的發展，人們發現苯酚對人眼、皮膚和呼吸道的損傷較大，漸漸減少了使用。在此之後，氯氧化劑、異丙醇、乙醇等消毒液進入市場。於是就有了現在常用的醫用酒精，需要注意的是，乙醇殺菌的原理是其可以使細菌蛋白質變性失活，但如果乙醇濃度過高，就會使細菌表面的蛋白質變硬，導致消毒劑不能進入其內部，使殺菌能力減弱。經過試驗驗證得知，75%的乙醇殺菌效果最好，也就是我們使用的醫用酒精。
這就是消毒劑的前世今生，可以看到，科技發展對人類健康大有益處，如果沒有科技，現在我們還在遭受硫磺的腐蝕呢！
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