美國500萬痴呆症負擔沉重

美國500萬痴呆症負擔沉重

——全球將近5000萬人患痴呆症

董登新編譯

特別提示：因本人研究“延遲退休有利於健康”選題的原因，不經意地涉及到了痴呆症這一非常糟糕的“老年病”。特別感慨，於是，將相關資料編譯於此，僅供大家學習。

痴呆症（Dementia）主要有三類：一是阿爾茨海默病（Alzheimer's Disease）；二是血管性痴呆症，它是由於腦部微小出血和血管堵塞引起的；三是其他許多情況也會導致痴呆症的症狀，包括一些可逆的症狀，如甲狀腺問題和維生素缺乏。其中，阿爾茨海默病是最常見的痴呆症，佔60%到80%的病例；血管性痴呆是第二常見的痴呆病因。

由於65歲以上人口為痴呆症多發人群，因此，痴呆症經常被錯誤地稱為“衰老”或“老年性痴呆”，這反映了人們廣泛存在但不正確的觀念，他們錯將嚴重的智力衰退視作衰老的正常組成部分。

阿爾茨海默氏症是最常見的老年痴呆症。

美國大約有500萬人患有阿爾茨海默氏症，竟佔世界總病例數的十分之一。2018年，美國的阿爾茨海默氏症和痴呆症護理費用為2770億美元。2018年，阿爾茨海默氏症或其他痴呆症患者的護理人員提供了約185億小時的非正式（即無償）援助，對國家的貢獻價值為2,339億美元。到2050年，與痴呆症相關的費用可能高達1.1萬億美元。

阿爾茨海默氏症是美國第6大死亡原因，阿爾茨海默氏症是美國十大死亡原因中唯一無法治癒、預防或減緩的疾病。2000年到2014年間，阿爾茨海默氏症導致的死亡人數增加了89%。在美國，每66秒就有一個人患上老年痴呆症。2/3的老年痴呆症患者是女性

據估計，2017年至2025年間，每個州的老年痴呆症患病率預計將至少上升14%。到2050年，美國將有1600萬老年痴呆症患者。當第一波嬰兒潮出生的人達到85歲時（2031年），預計超過300萬85歲及以上的人患上老年痴呆症。 到2025年，65歲及以上老年痴呆症患者人數預計將達到710萬人，比2019年的560萬人增長27%。 到2050年，65歲以上老年痴呆症患者人數預計將達到 1380萬人，其中85歲及以上的老年痴呆症患者可能會有多達700萬，佔所有65歲及以上老年痴呆症患者的一半（51%）。 美國85歲以上老年痴呆症患者的比例為38%，75-84歲為44%，65-74歲為15%，65歲以下為4%。

進行性老年痴呆症不是正常老化的一部分。已知的最大危險因素是年齡增長，大多數老年痴呆症患者都是65歲以上。但老年痴呆症不僅僅是一種老年疾病。 大約有20萬65歲以下的美國人患有年輕型阿爾茨海默病（也稱為早髮型阿爾茨海默病）。年輕的早髮型老年痴呆症，老年痴呆症的危險因素隨著時間的推移會惡化。

在美國，三分之一的老年人死於某種形式的痴呆。一個阿爾茨海默氏症患者，在確診後平均能活4到8年，但若能夠早期診斷、早期干預，並有很好的條件照護，也可以活到20年。近四分之一的老年痴呆症和老年痴呆症照顧者是“三明治”一代，一頭要照顧患有老年痴呆症的人，另一頭則要照顧孩子或孫子。超過40% 的家庭照顧者報告說，他們的角色所帶來的情感壓力很大或很大。超過1/6的老年痴呆症和老年痴呆症照顧者不得不完全辭職，要麼是為了從一開始就成為照顧者，要麼是因為他們照顧老年痴呆症和其他痴呆症患者的責任過於沉重。74%的阿爾茨海默病和其他痴呆症患者的看護者報告說，自從成為看護者以來，他們“有點擔心”到“非常擔心”維持自己的健康。

2019年9月，《2019年世界阿爾茨海默病報告》在倫敦發佈，該報告的主題是“對痴呆症的態度”，它分析了世界上對痴呆症態度的最大調查的結果，以及來自世界各地的專家論文和案例研究。這份報告揭示了有史以來最大規模的痴呆症態度調查的結果，來自155個國家和地區的近7萬人完成了這項調查。它涵蓋了四個人口群體：痴呆症患者、護理人員、醫療從業者和普通大眾。倫敦政治經濟學院(LSE)對這項收集了受訪者反饋的研究進行了分析。報告的一些主要結論包括：

（1）幾乎80%的公眾都擔心在某個時候會患上痴呆症，四分之一的人認為我們對預防痴呆症無能為力；

（2）世界上35%的照顧者說他們隱瞞了對家庭成員痴呆症的診斷；

（3）全球超過50%的照顧者表示，他們的健康因照顧責任而受到損害，即使他們對自己的角色表達了積極的看法；

（4）全球近62%的醫療服務提供者認為痴呆症是正常老化的一部分；

（5）40%的公眾認為醫生和護士忽視了痴呆症患者。

痴呆症是一種疾病，其特徵是記憶力、語言能力、解決問題的能力和其他思維能力下降，影響日常活動的能力。記憶喪失就是一個最典型的例子。

痴呆症不是一個單一的疾病，就像心臟病一樣，涵蓋範圍很廣。痴呆症疾病是由異常的大腦變化引起的。這些變化會導致思維能力（也稱為認知能力）下降，其嚴重程度足以損害日常生活和獨立功能，也會影響行為、感覺和人際關係。

痴呆症病因及診斷

痴呆症是由腦細胞損傷引起的。這種損傷會干擾腦細胞之間的交流能力。當腦細胞不能正常交流時，思維、行為和感覺都會受到影響。

大腦有許多不同的區域，每個區域負責不同的功能（例如，記憶、判斷和運動）。當某一特定區域的細胞受到損傷時，該區域就不能正常發揮其功能。我們可以通過專業網站了解有關阿爾茨海默病和痴呆症的常識，瞭解阿爾茨海默病和痴呆的區別，症狀，階段，危險因素等等。

不同類型的痴呆症與大腦特定區域特定類型的腦細胞損傷有關。例如，在阿爾茨海默病中，腦細胞內外的某些蛋白質含量過高，使得腦細胞很難保持健康，也很難相互溝通。海馬體是大腦中學習和記憶的中心，這個區域的腦細胞通常是最先受損的。這就是為什麼失憶常常是阿爾茨海默病的早期症狀之一。

雖然大腦中導致痴呆的大多數變化是永久性的，而且隨著時間的推移會越來越嚴重，但由以下情況引起的思維和記憶問題在治療或解決後可能會得到改善：抑鬱症；藥物副作用；過量飲酒；甲狀腺問題；維生素缺乏。

沒有一種測試可以確定一個人是否患有痴呆症。醫生診斷阿爾茨海默病和其他類型的痴呆症是基於仔細的病史、體格檢查、實驗室測試，以及與每種類型相關的思維、日常功能和行為的特徵變化。醫生可以確定一個人是否患有痴呆症，但很難確定痴呆症的確切類型，因為不同痴呆症的症狀和大腦變化可能重疊。在某些情況下，醫生可能會診斷為“痴呆症”，但不指定類型。如果發生這種情況，可能有必要去看專家，如神經學家或老年心理學家。

阿爾茨海默氏症是一種進行性疾病，痴呆症狀會隨著時間的推移逐漸惡化。在早期階段，記憶力的喪失是輕微的，但是在晚期的老年痴呆症中，個體失去了進行交談的能力，以及對周圍環境的反應。

痴呆症的治療取決於病因。對於大多數進行性痴呆，包括阿爾茨海默病，沒有治癒方法，也沒有治療方法可以減緩或停止其進展。但有些藥物治療可能會暫時改善症狀。用於治療阿爾茨海默氏症的藥物，有時也被用來幫助緩解其他類型痴呆症的症狀，非藥物治療也可以緩解痴呆的一些症狀。最終，有效治療痴呆症的新途徑是增加研究經費和增加臨床研究的參與。目前，急需志願者參與阿爾茨海默病和其他痴呆症的臨床研究和試驗。

痴呆症風險及預防

新的研究表明，我們可以做一些事情來降低輕度認知障礙和痴呆的風險。一些痴呆症的風險因素，如年齡和基因，是無法改變的。但研究人員繼續探索其他危險因素對大腦健康和預防痴呆症的影響。在2019年阿爾茨海默病協會國際會議上發表的研究報告表明，選擇多種健康的生活方式，包括健康飲食、不吸菸、定期鍛鍊和認知刺激，可能會減少認知能力下降和痴呆的風險。

阿爾茨海默氏症的各個階段阿爾茨海默氏症目前還沒有治癒的方法，但是對症狀的治療是可行的。雖然目前的阿爾茨海默氏症治療方法不能阻止阿爾茨海默氏症的發展，但它們可以暫時減緩痴呆症狀的惡化，並改善阿爾茨海默氏症患者及其照顧者的生活質量。今天，全世界都在努力尋找更好的方法來治療這種疾病，延緩它的發作，並防止它的發展。

許多痴呆症是進行性的，這意味著症狀開始緩慢，然後逐漸惡化。如果你或你認識的人正在經歷記憶困難或其他思維技能的變化，不要忽視它們。儘快去看醫生，確定病因。專業評估可以發現可治療的情況。即使症狀提示痴呆，早期診斷也能使患者從現有的治療中獲得最大的益處，並提供自願參加臨床試驗或研究的機會。它也為未來的計劃提供了時間。

影響日常生活的記憶喪失可能是阿爾茨海默病或其他痴呆症的症狀。阿爾茨海默病是一種大腦疾病，會導致記憶力、思維和推理能力的緩慢下降。有10個警告信號和症狀。如果你注意到其中的任何一個，不要忽視它們，與你的醫生預約。

（1）影響日常生活的失憶

阿爾茨海默病最常見的症狀之一，尤其是在早期，就是忘記最近學過的知識。其他的包括忘記重要的日期或事件，一遍又一遍地問同樣的問題，越來越需要依靠記憶輔助工具(如提醒便條或電子設備)或家庭成員來處理他們過去自己處理的事情。

與年齡相關的典型變化是什麼？有時會忘記名字或約會，但過後會記得。

（2）計劃或解決問題的挑戰

一些患有痴呆症的人可能會經歷他們發展和遵循計劃或處理數字的能力的變化。他們可能在遵循熟悉的食譜或跟蹤每月賬單方面有困難。他們可能很難集中注意力，做事情的時間比以前長得多。

與年齡相關的典型變化是什麼？在管理財務或家庭賬單時偶爾會犯錯誤。

（3）難以完成熟悉的任務

患有阿爾茨海默病的人經常發現很難完成日常任務。有時他們可能很難開車去一個熟悉的地方，整理購物清單，或者記住喜歡的遊戲規則。

與年齡相關的典型變化是什麼？偶爾需要幫助使用微波爐設置或錄製電視節目。

（4）時間或地點的混亂

患有阿爾茨海默症的人會忘記日期、季節和時間的流逝。如果事情沒有馬上發生，他們可能很難理解。有時他們可能會忘記他們在哪裡或如何到達那裡。

與年齡相關的典型變化是什麼？對一週中的哪一天感到困惑，但之後會想清楚。

（5）難以理解視覺圖像和空間關係

對一些人來說，視力問題是老年痴呆症的徵兆。這可能會導致平衡困難或閱讀困難。他們可能也有判斷距離和確定顏色或對比度的問題，導致駕駛問題。

與年齡相關的典型變化是什麼？視力變化與白內障有關。

（6）口語或寫作中的新問題

患有阿爾茨海默氏症的人可能很難跟上或加入對話。他們可能會在談話中途停下來，不知道如何繼續，或者他們會重複自己的話。他們可能會在詞彙方面遇到困難，在給熟悉的物體命名時遇到困難，或者使用錯誤的名稱（例如，稱“手錶”為“手鍾”）。

與年齡相關的典型變化是什麼？有時很難找到合適的詞。

（7）把東西放錯地方，失去了追溯步驟的能力

患有老年痴呆症的人可能會把東西放在不尋常的地方。他們可能會失去一些東西，無法回頭再找到它們。他或她可能會指責他人偷竊，尤其是在病情發展的過程中。

與年齡相關的典型變化是什麼？不時地把東西放錯地方，然後追溯步驟來找到它們。

（8）判斷力下降或差

個人可能會經歷判斷或決策的變化。例如，他們在處理金錢問題時可能會判斷失誤，或者不太注意修飾或保持清潔。

與年齡相關的典型變化是什麼？偶爾做出錯誤的決定或錯誤，比如忘記給汽車換油。

（9）退出工作或社交活動

患有阿爾茨海默氏症的人可能會經歷談話能力的變化。因此，他或她可能會從愛好、社交活動或其他活動中退出，他們可能會遇到麻煩。

與年齡相關的典型變化是什麼？有時對家庭或社會義務不感興趣。

（10）情緒和性格的變化

患有老年痴呆症的人可能會經歷情緒和性格的變化。他們會變得困惑、懷疑、沮喪、恐懼或焦慮。他們可能很容易在家裡、和朋友在一起或外出時感到不安。

與年齡相關的典型變化是什麼？做事方式特殊，當日常生活被打亂時變得易怒。

如果你注意到自己或他人身上的一個或多個跡象，你可能很難知道該怎麼做。與他人討論這些變化時感到不確定或緊張是很自然的。對自己的健康表示擔憂可能會讓他們看起來更“真實”。或者，你可能害怕通過分享對他人能力或行為變化的觀察而惹惱他人。然而，這些都是重要的健康問題，應該由醫生進行評估，採取行動弄清楚發生了什麼是很重要的。

如果你在自己或你認識的人身上發現了阿爾茨海默病的10個警告信號中的任何一個，不要忽視它們。與你的醫生預約。通過早期檢測，您可以探索可能緩解症狀、幫助您更長時間地保持獨立性的治療方法，並增加您參加有助於促進研究的臨床藥物試驗的機會。

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