17比21、8比21——中國老將林丹今晨在全英羽毛球公開賽男單次輪落敗後，在向對手諶龍和裁判致意後，仔細看了下球拍，披上大毛巾、背上球袋走出球場。
輸球后，林丹十分平靜。從2001年至今，全英賽見證過六冠王的輝煌，還見證過他的愛情，最終見證了他的離場。輸掉此戰，意味著“超級丹”很可能提前結束東京奧運席位的爭奪。
從2017賽季起，這位全滿貫老將就走上職業生涯的下坡路，歷經13個月的冠軍荒，近三年只獲2018年新西蘭公開賽、2019年馬來西亞大師賽兩項冠軍，其餘比賽大多“一輪遊”——2018年九次“一輪遊”、2019年八次“一輪遊”。隨著體能下降、技戰術不再佔優，林丹失去對比賽的統治力，不再是場上令人敬畏的戰神，而是二三流選手也可以擊敗的對手。
然而，林丹仍毅然踏上第五次衝擊奧運會之旅，結果在2020賽季連續三站“一輪遊”後被逼上懸崖:隊友諶龍、石宇奇已經遙遙領先，而他的奧運積分排名甚至落在黃翔宇、陸光祖之後，僅居第30位，1000級別的全英賽成為最後一根救命稻草。他若能取得足夠的積分，或能填補與前16名選手之間近10000分的差距，進一步趕超石宇奇、進軍東京就不再是夢想。
對林丹而言，全英賽有標誌性的意義:10次在這裡闖進決賽，6次登頂，2007年和謝杏芳同時登上冠軍領獎臺。因此，即便遭遇簽證等困難，林丹還是在開賽前輾轉趕到伯明翰，並在首輪比賽爆發許久不見的能量，憑藉經驗和合理的技戰術，給比自己小18歲的三屆世青賽冠軍昆拉武特上了一課——兩次挽救賽點實現大逆轉，展現出四屆奧運會老將的大心臟。
可惜林丹籤運實在不佳，第二輪就面對諶龍。首局兩次被判發球違例，多次失誤，先丟一局。次局戰至8比7，林丹再次發球違例，這似乎成了最後一擊，此後他僅得1分，最終結束第18次全英賽之旅。
賽後，諶龍表示每次和丹哥較量都能學到東西，很珍惜每一次和他比賽的機會。林丹沒有接受採訪——在諶龍、石宇奇都挺進八強後，與他倆的積分差距更大，不但至少要超越三名隊友，而且餘下幾站積分賽還無法保證順利開賽。這名36歲老將，或許已到說再見的時候了。
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