文|和佛赏花去
1895年4月17日，日本时间晚7时30分，中国清政府全权代表李鸿章，走出春帆楼，冷雨潇潇。73岁的李鸿章重重地叹了一口气说，我解除了痛苦！继而他愤恨地对随从说，老夫此生永不踏上日本国土!一年后，慈禧命李鸿章出访欧美各国，当时的交通不得不在日本转船，无论谁劝，李鸿章坚持不登岸。属下无奈，在两条船之间支起一个长长的舢板，李鸿章这才不情愿地颤颤巍巍地走了过去。也算是兑现了自己的诺言，确实没有脚上沾到日本的泥土。
西方世界评选过十九世纪最伟大的三个人，分别给了德国首相俾斯麦、美国总统格兰特和李鸿章。其实，如果没有马关条约，李鸿章的一生真是很辉煌，尤其表现在两方面：第一是洋务运动老大，近代四大军工企业，李鸿章一人独占了三个。第二是建立北洋水师，使得清朝一跃成为当时的亚洲海上霸主。马关条约时，日本国民很怕李鸿章来签订条约，因此才发生了刺杀事件。日本评价李鸿章是有卓越的眼光和敏捷的手腕。马关条约后，李鸿章的人设崩塌，成为国人眼中丧权辱国的代表，直到今日也未见翻身。
笔者要说，即便是在签订马关条约中，李鸿章依然表现得无比的爱国。理由有三：第一，李鸿章遇刺后，本可以回国，却坚持留下来。日本刺客的子弹打在李鸿章的左脸颊上，李鸿章当场就昏死过去。李鸿章醒来后，半张脸都包着绷带，仅露一眼在外。按说，他完全可以回国，把这烂摊子扔给后来的倒霉蛋，但他坚持不回去，并对下属说，此血可以报国矣！《李文忠公全集》记载，射进李鸿章脸部的子弹没有取出来。他后来也一直受到这颗子弹带来的神经痛，非常痛苦。李鸿章得知日本方面为了平息刺杀事件带来的不良影响，作出中日休战的决定后，流露出了欣喜的神情。甚至有野史说，李鸿章硬是凭此将赔款从三亿两减少到两亿两。笔者认为是想多了，日本根本没有那么仁慈。
第二，看不起伊藤博文的李鸿章，在谈判时一直在低三下四地苦苦哀求伊藤博文能否少陪点款。学贯中西的日本首相伊藤博文对李鸿章很是敬仰，他评价李鸿章是大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。但李鸿章却瞧不上伊藤博文。马关条约之前，伊藤博文曾亲赴天津拜见李鸿章，求教民族自强的良策，并且指出清朝应该改进现状，早日废除封建制度。李鸿章非常傲慢无礼，不拿正眼瞧他。如今，两国以及两人的现状都有了变化。李鸿章是一个非常骄傲的人，但在谈判一开始，李鸿章问了伊藤博文的年岁，并赞赏他说，年轻有为，而自己老了。伊藤则嘲笑他，想当年中堂大人何等威风，谈不成就要打，如今打了之后，又怎样了呢？
李鸿章在谈判中，一直在哀求伊藤博文说，赔款二万万两，数额过巨，实非今日我国所能承担。能否再减轻?当时李鸿章每天与日本的谈判结果都要用电报汇报给光绪皇帝，有光绪皇帝定夺。日本破译了这份密电，得知光绪帝最后发给李鸿章的密电是，谈判实在不行就按他们要求的办吧。得知了清朝的底牌后，日本不肯让步。谈判结束后，李鸿章一直在求伊藤博文少赔点钱，能不能减5千万两，能不能减两千万，最后他说，你看我要回国，你把这旅费从这里面扣出来50万两行不？可见李鸿章已经困窘到何种地步。
第三，在谈到割让台湾的问题上，李鸿章一改苦苦哀求的样子，非常严厉地警告伊藤博文，如今看来字字应验。李鸿章先是劝说伊藤放弃这个想法，他说，在亚洲各国，中日两国最为相邻，为何要结仇？今天的纠纷只是暂时的，长远来讲，还是以和好为上策，如果世代为仇，不但对中国没有好处，对日本也没有好处。伊藤不以为然。李鸿章严厉道，伊藤大人，你若是执意想要台湾，中日两国必定会结为世仇，子子孙孙，无穷无尽，伊藤大人可要想清楚。
当然，李鸿章的警告没有更改伊藤博文的贪婪的决定。马关条约后，李鸿章被解除了职务，跌入了政治生涯的谷底。但你能说这是李鸿章的错吗？当一个帝国已是穷途末路，所能留下的也只能是血色残阳中，一个个惆怅的背影。
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