我一直在思考，如果我每週能夠讀完一本書，每本讀完後，寫幾百字的讀後感，我能否成為一個更好的人呢？為此，我思索良久，終於踏出最重要的一步，開始行動。
高分電視劇《人民的名義》裡有一本書非常有名，甚至可以說是推動了劇情的發展。當趙瑞龍公子公關不下高育良時，突然發現高書記是個明史愛好者，桌上放著黃仁宇的《萬曆十五年》。
於是趙瑞龍讓人去請大學歷史教授，對高小鳳的明史進行突擊惡補，重點就是萬曆十五年，爭取一個月之內，讓小高成為明史專家。
結果高育良上鉤，對人格美容後的小高好感度直升，慢慢被腐化，直至走上不歸路。
這本本身口碑不俗的書，藉著《人民的名義》又火了一遍。那段時間，如果你沒讀過這本書，都不好意思和別人討論明朝歷史。這本書躺在我的書架裡已經有一兩年了，現在終於讓它重見天日。
推薦指數：★★★★★
毫無疑問，這是一本好書，但是為什麼仍有人給出了低分呢？因為它不是入門書，裡面涉及到大量的文言文和專用名詞，對明朝歷史一點兒都不瞭解的人讀起來會很吃力。建議讀這本書前可以先讀《明朝那些事兒》，同時結合電視劇《大明王朝1566》食用更佳。
本書的作者是華裔美籍歷史學家黃仁宇先生，他曾夢想成為中國的拿破崙，然而時代卻不允許有這樣的機緣，後來赴美研習歷史，剛來美國時，已到中年，囊空如洗，在餐店洗碗碟，在堆棧作小工，受過被裁失業，與家人一起感受經濟危機和被人歧視的景況，所以作者自稱"自此學歷史已有探詢人生意義的趨向"。從此中國少了一個拿破崙，卻多了一個以其睿智打開人們視野的歷史學家。這樣的經歷，讓作者能夠以"大歷史觀"、國際性的觀點解析歷史，戴上望遠鏡看歷史，而不是以顯微鏡的目光注重局部。
萬曆十五年就是公元1587年，這本書的英文書名就是《1587，無關緊要的一年》。當年四海昇平，全年並無大事可敘。正因為沒有大事，才更顯得悲劇。明朝是1644年滅亡的，雖然這期間湧現出了一群能臣治吏，但是沒人能阻止大明王朝走向衰落、滅亡。
黃仁宇先生以六個人物為切入點，萬曆皇帝、首輔申時行、世間已無的張居正、古怪的模範官僚海瑞、孤獨的將領戚繼光、自相沖突的哲學家李贄。根據從小所學所看，每個人物我們都有一個固有印象，但這本書把這些傳統加在他們身上的面具都打碎，還原他們在歷史中的本相。
在我們印象中，皇帝應該是古代最幸福的一種職業了，不愁吃不愁穿，想幹什麼幹什麼，後宮佳麗三千，坐擁天下，聖旨一下，大家都得聽我的。但是到了明朝就不一樣了。小高在《人民的名義》中說，明朝的皇帝太難當了。
明朝開國皇帝朱元璋廢除了丞相制度，目的是使皇權不被分割，啥事都自己親力親為。沒想到後來的皇帝比較願意享受人生，不願意像開國皇帝任勞任怨，所以活交給誰幹呢？內閣大學士和秉筆太監。尤其是以內閣大學士為代表的文官集團，是有史以來最強大的。而且他們不怕死，如果殺死他們，皇帝在歷史上的記載就是昏君，而他們則名垂青史。他們什麼都管，從吃喝拉撒到國家大事，動不動就是集體上書，不答應集體請辭，明朝的皇帝真的太難了。
黃仁宇先生在每個人物描述中，或多或少都揭示了明朝滅亡的真相。"全國的廣大農村中遏止了法律的成長髮育，以抽象的道德取代了法律。上至官僚下至村民，其判斷是非的標準是善和惡，而不是合法或者非法；個人道德之長，仍不能補救組織和技術之短；我們的帝國缺乏有效的貨幣制度和商業法律。''書裡諸如以上的總結，一針見血地指出問題的所在。
那麼我們能從這本書裡學到什麼？除了增長知識，裡面有很多可以應用到我們實際生活。萬曆十五年，遼東巡撫注意到一個建州酋長正在逐漸開拓疆土，吞併附近的部落。結果首輔申時行認為是一件小事，不值得引起關注。這位酋長並非別人，他名叫努爾哈赤，就是後來的清太祖。小事情要及時解決，才不會變成大問題。再比如，戚繼光的成功，在於他清醒的現實感，革新不與傳統距離過遠，更不大事聲張。他帶著鐐銬跳舞，拿出了當時的環境裡惟一可以被允許的方案。我們在很多時候都被條條框框束縛，如何能在束縛中解決實際問題，那麼我們離成功也就不遠了。
作者在自序裡說到，"多年以來摸索於材料之中，我對明史中的若干方面形成了自己的初步看法，開始擺脫了人云亦云的束縛。這些看法容或有所不當，但多少總可以有助於學術界的探討。"如果你對明朝歷史的認知還停留在中小學的教科書，那麼這本書將為你打開新世界的大門！
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