《晉書》卷130《載記》第30記載，赫連勃勃“乃赦其境內，改元為鳳翔。以叱幹阿利領將作大匠，發嶺北夷夏十萬人，於朔方水北、黑水之南營起都城。勃勃自言：“朕方統一天下，君臨萬邦，可以統萬為名。”阿利性尤工巧，然殘忍刻暴，乃蒸土築城，錐入一寸，即殺作者而並築之。勃勃以為忠，故委以營繕之任”。
統萬城遺址位於陝西省靖邊縣北部，毗鄰內蒙古自治區烏審旗，處在陝西與內蒙古交界的毛烏素沙漠南緣，無定河上游紅柳河北岸臺地上。是十六國時期匈奴族後裔赫連勃勃建立的大夏國（公元413年）留下的唯一一座都城遺址，1996 年被國務院公佈為第四批全國重點文物保護單位。
神碑鎮樓
從靖邊縣城吃過中飯，往北跑，中間去了個神樹澗，到統萬城的時候已是下午4點多，怎奈太陽還是很大，當天我們兩個人又都穿了短褲，因為是整個行程的尾端防曬噴霧用光，一偷懶也沒有擦防曬霜，所以下車後往遺址裡走，上面太陽一照，下面沙子一發燙，感覺整個人都要被點燃了，加上一整天幾乎沒有停過，體力也不足，於是乎整個遺址我們基本就站在邊上看了看，有些許的遺憾。網上查攻略的時候覺得沒啥可看，就是一堆白色土堆，但是到了實地看到的感覺還是比較震撼，打心底裡想如果完整保存下來的話該是何等的壯觀。
統萬城遺址位置（來源：大遺址考古成果）
統萬城的建造極其殘酷而又異常艱辛。被任命為將作大匠的的叱幹阿利是一個能工巧匠，為了達到使城牆堅固無比的目的，叱幹阿利採取了蒸土築城的辦法。經鑑定，其土為砂、粘土、石灰加水混合而成三合土，是優良的建築材料，再加上每15-20 釐米的加壓夯築，使得“城土色白而牢固”，“其堅可礪刀斧”，其城土色白而堅固，俗稱“白城子”。整個城址由並列的東城、西城和外郭城構成，其中西城面積 36.79 公頃、東城面積40.36 公頃、外郭城面積 770 公頃。
2011年遺址考古實測圖（來源：大遺址考古成果）
然“其堅可礪刀斧”的統萬城，不及10 年即從赫連勃勃父子手中落人魏軍手中。在公元424 年，勃勃廢太子赫連璝，引發內訌。公元425 年，夏主赫連勃勃死，在位十四年，嗣位二子赫連昌。427 年六月，北魏兵臨統萬城下，統萬城堅峻難攻，魏以退軍示弱相誘，赫連昌輕敵出城迎戰，陷入魏軍的重圍之中，以致不得再入城中，丟失了可資憑藉的堅強堡壘。
1975年遺址考古實測圖（來源：統萬城遺址空間格局的研究）
大夏國滅亡後，北魏改統萬城為統萬鎮，太和十一年( 公元487 年) 以此為夏州治所。隋代統萬城屬朔方郡，大業末年梁師都據此稱帝，國號梁。唐代以其地復為夏州，置都督府。天寶元年( 公元742年) 改為朔方郡，乾元元年( 758 年) 復為夏州。由於党項族建立的西夏政權以此為據點侵擾北宋，淳化五年( 994 年) ，太宗下詔毀廢統萬城，遷居民於綏、銀等州。從此，統萬城從文獻記載和人們的視野中消失。清代橫山知縣何炳勳於道光二十五年( 1845 年) 尋訪統萬城，並將調查收穫寫成《復榆林徐太守松查夏統萬城故址稟》，對統萬城遺址的地理位置、自然環境及保存狀況進行了如實地描繪，沉睡於毛烏素沙漠800 餘年的統萬城遺址才重新被人發現。
西城西南隅臺
1956 年，陝西省文管會、陝西省博物館聯合對統萬城遺址進行了考古調查。繪製了城址平面圖，並對隅臺、馬面等進行了拍照。徵集到蓮花紋瓦當、方磚、銅鏡、銅“駙馬都尉”印、壺形印及瓷獅等文物。
統萬城地處黃土高原與鄂爾多斯高原南緣交接地帶，這裡是東部季風區向西北乾旱區的過渡地帶，就是人們所說的北方農牧交錯帶。這裡既是農業與畜牧業兩種經濟方式交錯分佈的地區，也是北方遊牧文化與中原農耕文化碰撞、交流、融合的地區。
60多年來對於統萬城的考古活動一直沒有停止過，同時從70年代開始，不斷在遺址周邊發現唐、宋等大墓，2017年統萬城考古遺址公園建設方案獲批，現在看來好像建設工作一點沒有啟動的跡象，不知道將來這座有著1600多年曆史的都城遺址會是以一個什麼樣的面目再次呈現在我們面前，還是期待一下吧。
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