《晋书》卷130《载记》第30记载，赫连勃勃“乃赦其境内，改元为凤翔。以叱干阿利领将作大匠，发岭北夷夏十万人，于朔方水北、黑水之南营起都城。勃勃自言：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”阿利性尤工巧，然残忍刻暴，乃蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者而并筑之。勃勃以为忠，故委以营缮之任”。
统万城遗址位于陕西省靖边县北部，毗邻内蒙古自治区乌审旗，处在陕西与内蒙古交界的毛乌素沙漠南缘，无定河上游红柳河北岸台地上。是十六国时期匈奴族后裔赫连勃勃建立的大夏国（公元413年）留下的唯一一座都城遗址，1996 年被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
神碑镇楼
从靖边县城吃过中饭，往北跑，中间去了个神树涧，到统万城的时候已是下午4点多，怎奈太阳还是很大，当天我们两个人又都穿了短裤，因为是整个行程的尾端防晒喷雾用光，一偷懒也没有擦防晒霜，所以下车后往遗址里走，上面太阳一照，下面沙子一发烫，感觉整个人都要被点燃了，加上一整天几乎没有停过，体力也不足，于是乎整个遗址我们基本就站在边上看了看，有些许的遗憾。网上查攻略的时候觉得没啥可看，就是一堆白色土堆，但是到了实地看到的感觉还是比较震撼，打心底里想如果完整保存下来的话该是何等的壮观。
统万城遗址位置（来源：大遗址考古成果）
统万城的建造极其残酷而又异常艰辛。被任命为将作大匠的的叱干阿利是一个能工巧匠，为了达到使城墙坚固无比的目的，叱干阿利采取了蒸土筑城的办法。经鉴定，其土为砂、粘土、石灰加水混合而成三合土，是优良的建筑材料，再加上每15-20 厘米的加压夯筑，使得“城土色白而牢固”，“其坚可砺刀斧”，其城土色白而坚固，俗称“白城子”。整个城址由并列的东城、西城和外郭城构成，其中西城面积 36.79 公顷、东城面积40.36 公顷、外郭城面积 770 公顷。
2011年遗址考古实测图（来源：大遗址考古成果）
然“其坚可砺刀斧”的统万城，不及10 年即从赫连勃勃父子手中落人魏军手中。在公元424 年，勃勃废太子赫连璝，引发内讧。公元425 年，夏主赫连勃勃死，在位十四年，嗣位二子赫连昌。427 年六月，北魏兵临统万城下，统万城坚峻难攻，魏以退军示弱相诱，赫连昌轻敌出城迎战，陷入魏军的重围之中，以致不得再入城中，丢失了可资凭借的坚强堡垒。
1975年遗址考古实测图（来源：统万城遗址空间格局的研究）
大夏国灭亡后，北魏改统万城为统万镇，太和十一年( 公元487 年) 以此为夏州治所。隋代统万城属朔方郡，大业末年梁师都据此称帝，国号梁。唐代以其地复为夏州，置都督府。天宝元年( 公元742年) 改为朔方郡，乾元元年( 758 年) 复为夏州。由于党项族建立的西夏政权以此为据点侵扰北宋，淳化五年( 994 年) ，太宗下诏毁废统万城，迁居民于绥、银等州。从此，统万城从文献记载和人们的视野中消失。清代横山知县何炳勋于道光二十五年( 1845 年) 寻访统万城，并将调查收获写成《复榆林徐太守松查夏统万城故址禀》，对统万城遗址的地理位置、自然环境及保存状况进行了如实地描绘，沉睡于毛乌素沙漠800 余年的统万城遗址才重新被人发现。
西城西南隅台
1956 年，陕西省文管会、陕西省博物馆联合对统万城遗址进行了考古调查。绘制了城址平面图，并对隅台、马面等进行了拍照。征集到莲花纹瓦当、方砖、铜镜、铜“驸马都尉”印、壶形印及瓷狮等文物。
统万城地处黄土高原与鄂尔多斯高原南缘交接地带，这里是东部季风区向西北干旱区的过渡地带，就是人们所说的北方农牧交错带。这里既是农业与畜牧业两种经济方式交错分布的地区，也是北方游牧文化与中原农耕文化碰撞、交流、融合的地区。
60多年来对于统万城的考古活动一直没有停止过，同时从70年代开始，不断在遗址周边发现唐、宋等大墓，2017年统万城考古遗址公园建设方案获批，现在看来好像建设工作一点没有启动的迹象，不知道将来这座有着1600多年历史的都城遗址会是以一个什么样的面目再次呈现在我们面前，还是期待一下吧。
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