日本人的先祖，应该是几千年前中国境内的崇日部落。肇始于“高天原”的大和民族的先祖，认为自己是太阳神的后裔，坚信东方“太阳升起的地方”是他们的家园。为寻找日出之所，这些崇日部落世代东迁，最后跨海来到日本列岛，但从此被浩瀚的大洋所阻，再也无法东行寻日，遂定居于此。“日本”二字即是“太阳之始”之意。
而中国的崇日部落，也即大和民族的先祖，最早应发源于中国之天山。《山海经·大荒南经》说，“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日于甘渊。”十日初居天山汤谷，即今日青海北部之祁连山脉，是为日本之“高天原”，羲和即日本始祖“高天原的天照大神”。
在中国上古时代，十日族世为日官，称日御，掌管历法，推算历象。后来，十日族迁居山东汤谷，即今日山东文登地区。帝挚之时，居于山东汤谷的十日族，联合东南各夷族叛乱，致使百姓流离受难。即《淮南子》中所述“十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。” 帝挚不能制止内乱，其弟唐尧乃联合其他部族，命射正后羿统领大军平叛。即《淮南子》中所述：“尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下杀猰貐，斩修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。”其中的“十日”即指十个崇日部落，而“凿齿、九婴、大风、猰貐、修蛇、封豨” 皆指一起叛乱的其他东夷部落。可见，“后羿射日”其实记载的是唐尧时期的史实，只不过后人把它浪漫神化了，这也是人类记载上古历史的一个共同特点。
夏朝时，十日族再度兴起。到商朝时，重新出任日御之职。商朝末期，周武王伐纣，十日族助商纣跟周师相抗，大败于牧野，遂逃亡到大海之中的岛屿。最初建都于日本之汤谷，位于今日日本九州岛熊本县，这就是第一批达到日本岛的日本先民。
其后，还有因各种原因，从中国大陆或朝鲜半岛移居日本者。秦始皇派徐福率领五百童男童女东渡扶桑，寻求长生不老之药，即是一例。
因日本民族为“羲和”之后，故又称“大和民族”。因最初起源于“高天原”的“天山汤谷”，曾世居于山东半岛的“汤谷”，后又建都于九州岛的“汤谷”，因而日本天皇又称“汤谷氏”。因祖先为十日族，崇拜太阳，世任“日御”之职，故日本人称自己为“太阳神”的后代。
在日本，普遍接受的观点是，大和民族的主体最早应来于东亚大陆。但具体的迁移时间、过程、原因，至今尚无定论。我们只能从历史典籍里的蛛丝马迹，大胆想象、小心推测。欢迎读者朋友们留言讨论！
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