從乞丐到建立明朝，朱元璋的逆襲令後世驚歎。同時，他在晚年大殺開國功臣，讓後世對他的評價褒貶不一。
明朝局勢穩定後，生性多疑的朱元璋，開始擔心曾跟隨自己四處征戰的兄弟，會功高震主，威脅到自己的江山。於是，他開始誅殺功臣。民間傳說朱元璋為了將功臣們一舉消滅，故下令修建了一座“慶功樓”。對此，大臣們深受感動，紛紛稱讚朱元璋是一位有情有義的皇帝。完工那天，他擺好酒席，邀請大臣們前來赴宴慶功。暗地裡他卻提前讓人在樓下埋好了大量火藥和乾柴，準備趁大臣們喝醉時，一把火燒死他們。
當大家喝得酩酊大醉時，朱元璋悄悄離席，下令放火。赴宴的功臣以及宮女侍衛，共計千人晚年，葬身火海，只有少數人逃了出來，徐達就是其中之一。他能逃過一劫，是因為劉伯溫提前讓他做了準備。劉伯溫早已看出了朱元璋的心思，故告老還鄉。離開京城前，他找到明朝第一開國功臣的徐達，說：“徐兄，我走了。臨走之前希望你牢記，慶功樓設宴的那天，你要緊跟皇上，不可離開半步。”徐達一頭霧水，想問其原因，劉伯溫只是讓他照自己的話做就成。所以，徐達才逃過了一劫。
當然，徐達跟在朱元璋身邊多年，自然對他很瞭解。“六王”中的李善長、馮勝因被朱元璋殺後，聰明的徐達就明白了皇上的心思。有了慶功樓的那一出後，徐達時刻提醒自己要保持頭腦清醒，千萬不能被皇上灌醉，以防萬一。不然，自己的性命就保不住了。
一天，徐達向朱元璋彙報完朝事後，正準備離開，被阻止。朱元璋說：“我們哥倆好久沒一起痛飲了，擇日不如撞日，今天我們一定要好好喝一杯。”雖然徐達提前留了個心眼，但還是被灌醉了。醒來時，他發現自己竟然躺在龍床上，大驚失色，連滾帶爬地下了龍床。自己怎麼到龍床上的，徐達心知肚明。見周圍沒有人，他便大呼：“皇上饒命啊！”
一看徐達本能的舉動，朱元璋非常滿意，對他的猜忌也少了幾分。不過，君王怎麼可能對臣子完全放下戒心。據說徐達得了背疽後，朱元璋特意賞賜給他一隻蒸鵝，結果他不久就去世了。值得一提的是，得了背疽，是不能吃鵝的，朱元璋的用意，擺明了是想讓徐達死。
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