陝西漢中近代史上有一位非常有名的人物，名叫康寶忠，早年留學日本，他曾引見於右任與孫中山會面，並介紹井勿幕、于右任加入同盟會。他一生創造了三個第一：陝西第一個赴日留學生，西北地區唯一的早期同盟會員，中國第一位社會學家。
陝西第一個赴日留學生
康寶忠，字心孚，生於1884年，祖籍陝西城固縣城石家巷。清光緒十六年（公元1890），其父康壽桐考取功名後赴川為官，先後出任彭縣、綿陽、什邡等縣知縣，長於文筆。康寶忠6歲時入蜀。師從周紫庭先生。周紫庭是四川彭山人，曾位至刑部主事，擁護康梁維新變法。17歲時，康寶忠赴西安參加鄉試，名列榜首。
清光緒二十九年(公元1903)春，在周紫庭的勸說下，康壽桐同意康寶忠赴日自費留學。據臺灣新近出版的《清末各省官、自費留日學生姓名錶》所載：康寶忠是清光緒二十九年4月到達日本的。過去史學界一直認為陝西第一位留學生是後來曾領導過陝西辛亥革命的井勿幕，但他到達日本的時間是清光緒二十九年冬天。故從時間上推定，康寶忠應該是第一位赴日留學的陝西人。
康寶忠初到日本，先後在同文書院和經緯學校補習日文和基礎課程。他是跟隨著周紫庭先生和100多名四川學生一起到的日本，同四川人最熟；而他的本籍又是陝西城固，所以凡川陝兩省留學生的活動，他都踴躍參加。當時，陝西留學日本的包括他才3個人。於是，康寶忠興致勃勃地專門寫了《勸鄉人遊學啟》，洋洋灑灑數千言，以他們3個陝西老鄉的名義印刷成小冊子，託人分送國內各省的陝西會館，鼓動陝西學子來日本留學，尋求救國真理。
康寶忠心寬體胖，文才、口才俱佳，熱心公益，用錢不吝嗇，一些組織和團體都要他列名，並選他任職。後來，他出任了陝西留日學生同鄉會幹事長，還當選為“中國留學總會館”總幹事。當時留學生中甚至流傳有這樣的話：與其找中國公使館，不如去找康胖子。那個時候，正是中國各省赴日留學極盛時期，康寶忠經常性地熱忱為留學生服務，負責接船、安排食宿、接洽入校，從無怨言，樂此不彼。有一次，孫中山由倫敦到日本，康寶忠在橫濱接待了他，並在東京錦輝館組織盛大的歡迎會。那天到會的人很多，會場裡容不下，不少人站在會場外聆聽孫先生的演講。孫中山對成功組織這次歡迎會的康寶忠印象深刻，遂成摯友。
西北第一位同盟會員
據《西北革命史徵稿》記載：孫中山1905年8月20日創設中國同盟會於日本東京，是年7月，康寶忠即參與籌備事宜。8月20日，中國同盟會在東京赤坂區頭山滿提供的民宅正式成立，康寶忠被舉為總部評議員，同時擔任同盟會陝西分會會長。
據康寶忠侄子康國雄回憶：“孫中山在日本聯合各省革命團體成立了同盟會，從第一次開會、籌備組織開始，一直到成立，大伯父都參與其中。”
臺灣中國國民黨文化傳播委員會黨史館（原名中國國民黨中央黨史委員會）典藏不少國民黨前身興中會、同盟會的檔案。其中藏有一份《中國同盟會成立初期（乙已丙午）即1905、1906年會員名冊》，是非常珍貴的史料。臺灣著名民國史學者蔣永敬教授據此認定參加同盟會第一次籌備會議的會員共有70人，康保（寶）忠排名在孫中山之後的第五位（“保”為名冊原字）。同盟會初創時，會員最多為湖北和湖南，其次為廣東，整個西北數省乃只有陝西康寶忠一人。
根據宋教仁、馮自由等當事人生前回憶：當天與會者入盟時，必須是本人當面宣誓簽字，並由孫中山在隔壁房間單獨與各盟員交代握手暗號和聯絡口號，故參會名單裡各會員都應該是本人親自參加，不可能有代會者。
為了發展組織，康寶忠與同仁還成立了同盟會外圍組織“明明社”，專門審查介紹西北各省人士入會，對同盟會發展多有貢獻。1906年9月，在康寶忠的引見下，于右任才與孫中山相識。緣由是，孫中山問康寶忠能否找人在上海為同盟會辦報，康寶忠說自己有個叫于右任的陝西老鄉才氣橫溢，可堪此任。孫中山希望于右任能先來日本，康寶忠隨後便給在國內的于右任寄去路費，由此促成於右任與孫中山在日本的初次見面。據于右任生前《自述》：“康寶忠引我到一所秘密的小屋內，房內也許點了蠟燭或煤油燈，只覺得光線很暗。當時國父和我談了許多話，我就寫了誓約入會。”
11月13日，井勿幕、于右任即由康寶忠和胡漢民介紹加入了同盟會。
在救國救民的洪流中
清光緒三十一年（公元1905），中國留日學生已增至8000人，反清革命傾向日趨強烈。同年11月2日，日本文部省徇清廷要求，頒佈《關於清國人入學之公私立學校之規則》。《規則》頒佈後，激起中國留學生的強烈反對，一場轟轟烈烈的鬥爭隨之掀起，(史稱《清國留學生取締規則》事件)。任留日學生會總幹事的康寶忠，積極組織參加了這次反對《規則》的鬥爭。清政府下令逮捕留日學生中反日、反清的骨幹人物，名單列19人，康寶忠亦名列其中。在日本處境危險的康寶忠接受同盟會派遣，以父親生病需回國看護之名，秘密護送盟員、川人黃復生攜帶炸藥回國。1910年2月20日，喻培倫、汪精衛、黃復生等在北京謀炸攝政王載灃未遂，被捕入獄，這是後話。
康寶忠在成都期間，與四川籍革命黨人籌劃反清革命，不幸事洩，一些革命黨人被捕，有變節分子供出了康寶忠等主要骨幹。四川總督錫良面責屬下康壽桐管教不嚴，令其交出謀反的康寶忠。恰因錫良突然奉旨調離四川，出任雲貴總督，康寶忠才躲過牢獄之苦，但四川已無法安身，康寶忠復返日本，入早稻田大學經濟科，專攻法政。
1905年11月26日，同盟會機關刊物《民報》創刊於東京，這是一個大型月刊，設有論說、時評、談叢、選錄等欄目，每期6萬至8萬字。先後參與編撰工作的有胡漢民、汪精衛、陳天華、朱執信、廖仲愷、汪東、章太炎、劉師培、康寶忠等。孫中山在為《民報》撰寫的發刊詞中，第一次將同盟會的主張概括為民族主義、民權主義和民生主義。於是“三民主義”就成了《民報》宣傳的主要內容。同年12月，康寶忠負責籌辦中國同盟會機關刊物《民報》創刊一週年慶典。12月2日，由黃興主持，在日本東京神田錦輝館舉行《民報》創刊一週年慶祝大會，到會者近萬人。孫中山在康寶忠和景梅九的陪同下進入會場並發表演講，受到與會者的熱烈歡迎。
這期間，國學大師章太炎被清廷監禁3年期滿獲釋，被孫中山迎往日本主編革命刊物《民報》，章在辦報之餘，還開辦了一個“國學講習會”，為一些留日學生講授《小學》《說文解字》等“國粹”。實踐自己“用國粹激勵種姓，增進愛國的熱腸”。康寶忠對於國學甚感興趣，是堅持聽講的十餘人當中最認真的一個，因之很受章太炎器重，被視為章的高足。
宣統元年(公元1909)，康寶忠由日本回國，遵父囑參加了清廷舉行的留學生考試，考取法政科舉人，授七品京官，被分派到郵傳部，先後任大清銀行學堂教習、監學、代理教務長。宣統二年(公元1910)4月，汪精衛、黃復生謀殺清攝政王載灃事發被捕，康寶忠亦被清政府列為同黨，派人跟蹤密查。康寶忠遂借年假以省親為名返四川成都暫避。宣統三年(公元1911)正月，康父去世，康寶忠丁憂守制，居喪在家。
1911年5月，四川保路風潮興起，革命黨人以康宅為聚集地點，密謀反清起義。10月10日，武昌起義爆發，康接到同盟會重慶支部負責人楊滄白密函，即趕赴重慶。張培爵等人已宣佈光復重慶併成立蜀軍政府，張出任都督，請康出任內務部長。康寶忠堅持北進，推辭未就，旋赴南京任臨時大總統府秘書處文牘科負責人。與此同時，陝西軍政府電舉他為臨時參議院議員。
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