潮州俗話“班母” 的來源
陳放
潮州俗話中，也有跟魯班有所關聯的典故。
潮州人把做事情所依據的準則叫“班母”。潮州人口語中的“班母”一詞用慣了，人人以為很“笠”很“俗”很“土”，殊不知究其實，它的來源饒有興味。
春秋末年，魯國（都城在山東曲阜）的滕州有個著名的木工建築師，姬姓，公輸氏，叫公輸子，單名般，人稱公輸般；又因般與班同音，所以有人叫他公輸班，再者，因為他是魯國人，就稱他為魯班。魯班生於周敬王十三年(公元前507年)，卒於周貞定王二十五年(公元前444年)， 魯班，是我國古代一位出色的發明家，兩千多年以來，他的名字和有關他的故事，一直在廣大人民群眾中流傳。
魯班是絕頂聰明的人，出身於世代工匠的家庭，從小就跟隨家裡人參加過許多土木建築工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。他的手工藝術精巧，且發明了許多工具，因此，木匠、建築師都尊稱他為“祖師爺”，人們皆稱他“魯班師”。至今，天津市薊縣城區中心的鼓樓北側，尚有一座奉祀土木工匠祖師魯班的“魯班廟”，供奉著魯班及其四位弟子的塑像（其他各地也有魯班廟）。
大約在公元前450年以後，魯班從魯國來到楚國，幫助楚國製造兵器，如用於水戰的“鉤”和“拒”。他還創制攻城的雲梯，準備攻宋國，但被墨子制止。墨子主張製造實用的生產工具，反對為戰爭製造武器。魯班接受了這種和平兼愛的思想，改為一心發明生產工具。
《事物紺珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是魯班創造的，如曲尺（也叫矩或魯班尺），又如墨斗、刨子、鑽子、鋸子、鏟子、曲尺等工具傳說也都是魯班發明的。這些木工工具的發明使當時的工匠們從原始繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的面貌，功莫大焉。像農業勞動工具如轆軲、水車，糧食加工工具如礱石磨、碾子、臼杵，生活中的挖水井等，據說都是魯班發明的。而每一項發明，都是魯班在生產實踐中得到啟發，經過反覆研究、試驗出來的。後來人們為了紀念這位名師巨匠，把他尊為中國土木工匠的始祖。2400多年來，人們把古代勞動人民的集體創造和發明也都集中到他的身上。如從特別科學和嚴謹的角度來說，無從一一考證他的所有發明和創造，實際上也有可能是他的家人，以及歷代眾多古代勞動人民共同發明創造的智慧結晶。可以說，魯班的名字實際上已經成為古代勞動人民智慧的象徵。
在民間傳說中，魯班的妻子也是一位出色的工匠，據說傘是她發明的。魯班妻子云氏因為憐惜魯班在風雨烈日下工作，見亭子可避雨遮陰，於是想出一個活動亭子讓魯班帶在身邊，乃造傘子。據考，紙是漢代才出現的，最早的傘面不可能是紙的，有可能是布質的紡織品。
墨斗是木工用以彈線的工具，傳為魯班發明。此工具為貯墨之一斗型盒子，常用“墨斗”拉著一條帶墨的準繩，用來測定物體的平直，叫做“彈繩”，在操作時由他母親幫助拉繩子。有一次，魯班的母親正在廚房忙著煮飯炒菜，而魯班又急著要她幫忙拉開繩子，她就跑出來用一支釘子，綁在繩子的末端，往木材需要定位的邊上一“釘”，又跑去照料廚房了。魯班一看，高興得跳了起來說：“這就是最大的幫忙了！”由於這是魯班母親的發明，自此之後，人們就稱這種由墨穴一端穿過的、已染色繩線末端的一個小釘子為“班母”。傳為魯班之母親發明。“班母”通常離地面約一寸。固定之後，將已染色線繩向地面彈動，工地以此為地平直線標準；又可以班母固定於高處，墨斗懸垂，以墨斗之重量作墜力，將已染色線繩向壁面彈動，以此為立面直線標準。後來，不僅是木工活，就連石匠活也需要墨斗和“班母”，石匠師父以鬥線定採集下來的岩石形狀，再用其他工具把不要的部分敲掉，以成所需方石、長石等形狀的石料。
潮州人，是古代由中原經江浙、福建一帶遷徙而來到嶺南的族群，自然也把中原的傳統文化帶到潮州來。文化，不僅包括“四書五經”、孔孟之道，也包括“百工祖匠”的“淫技奇巧”，它們在廣大平民百姓中的影響力是無可估量的。就以曲尺來說吧。曲尺最早的名稱是“矩”，又名魯班尺，傳說是魯班發明。《墨子·天志上》說：“輪匠執其規矩，以度天下之方圓。”規矩，即圓規及曲尺，後來，在整個漢語文化圈中，都引申為做事情的準則。
與“規矩”一詞的使用極其相似的情況是，魯班所發明的工具墨斗、包括墨斗中的“班母”的知識，自然也在潮州的大地上傳開了，潮州人也就把“班母”一詞引申為做事情所應根據的準則，或別人在實踐中業已成功的經驗叫“班母”，或書本上的圖樣、按自己過去成功的做法、借鑑模仿人家好的辦法也叫“班母”，總之，凡以一個標準來處理事物都叫“班母”。從“實”的方面來說，大凡幹木匠活、石匠活、刺繡、釀酒、配藥、畫圖等，都要求有個“班母”（即工藝的硬件起碼要求）；即便在難以把握的“虛”的方面，比方待人處事、獎功罰過等等較難用硬化指標的“尺寸”來衡量時，潮州人也喜歡說“處理這件事得有個‘班母’，不可散來（太離譜）”。
由此，可見潮州俗話並不“俗”，其中大有文化典故和出實。“班母”一詞在潮汕有如此涵義，其他地方方言中有無同樣的用法，筆者不敢妄言。
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