有一句西方的谚语是这样说的—罗马帝国非一日建成，强大的罗马帝国曾经一度统治地中海，成为人类历史上最强大的帝国之一。罗马帝国的强盛根本原因在于其强大的军事力量，不管是面对高卢和日耳曼人以及波斯人，罗马的军团步兵总能够战无不胜。今天我们就从历史、军事以及税收等方面来谈谈罗马如何拥有并维持强大的军事力量。
人们扮演罗马军团以纪念曾经的辉煌
罗马军事力量的规模
罗马的军队要比文官政府的规模大得多，也一直是帝国财政花钱最多的地方。公元400年时，帝国军队大约有50万人，上下误差不会超过 10万。这些部队大多布置在北部的莱茵河和多瑙河边疆地区，以及与波斯接壤的东部边疆地区。之所以会出现这种军队分配形势是因为整个罗马南部边境线虽然很长，但面对的是撒哈拉沙漠，没有太大的危险。全盛时期的罗马帝国每个省也都有分布军事力量分布，充当守备军和维持治安。当然，使各省精英得以保持文官身份的正是这些军队的存在。私人军队在帝国解体之前是极为罕见的。反过来说，军队有能力将自己支持的人选推上皇帝宝座。由于大部分武器都在他们的手里，做到这一点相当容易。这种情况在3世纪相当普遍，到了4世纪则大为减少。5世纪， 西罗马帝国灭亡前的数年，那里又出现了军队干预帝位的情况，但东罗马直到602年之前都没有过成功的军事政变。因此从这个角度来说，罗马帝国的整个军事还是非常成功的。
极盛时期的罗马帝国
罗马帝国军事领袖对于政治的参与
罗马帝国的军事和政治是高度分离的，即便这样军事领袖在政治上也相当重要。熟悉罗马历史的朋友大概都知道西罗马皇帝霍诺留，他在公元395—423年在位，是一个较为弱势的皇帝。他位期间，实权都掌握在军界强人手里，这些强人还会为争权夺利而诉诸武力。在这种情况下，皇帝的行政班子更像是军队指挥部而不是文官政府，皇帝本人与军队的关系也比与文官们更近。和讲究血统的高级文官相比，将军们很多都出身草莽，这在边疆地区尤其明显。在莱茵河和巴尔干这两个边疆地区，社会呈现出高度军事化的特征，罗马帝国的人民和边境那边的“蛮族”在社会特征上也更为接近。
霍诺留皇帝和他的宠臣
历史学家阿米阿努斯说希腊语，但在写作时使用军队的语言——拉丁语。他曾是一名军人，在波斯和莱茵边疆区都服役过，也在罗马驻防了很久。这就意味着军事领袖们本质上与文官精英们不有多大不同，因为他们都是成功者，都可以在元老院谋得席位，组织自己的庇护体系，让自己的子女接受文学教育。但是，军事领袖们对精美建筑和娱乐活动的兴趣不如文官，元老院议员们也经常鄙视他们没有文化。此外，军官在各地之间的调动也比文官频繁。
罗马帝国如何维持庞大的军队
军队规模庞大、无处不在，而且需要大量的给养和武器，这成了整个罗马帝国最为头疼的问题。帝国有一套发达的边疆要塞体系，也有自己的食物补给线。有很多历史资料都可以证明多瑙河下游地区的罗马军队驻地给养都是从爱琴海地区运来的，直到6世纪晚期都是如此。《NotitiaDignitatum》这部书籍完整的记载了罗马帝国当时的后勤设施，罗马帝国各地有35座登记在册、专门生产武器装备的工厂。整个罗马帝国的财政预算可能有一半用来购买军粮和发放军饷，军需和运输则成为将帝国各个行省联系在一起的最重要的因素。另一个重要因素则是帝国首都对食物的长期需求。如此完善的武器和补给的供应，让罗马帝国的军队作战完全没有后顾之忧，一些精锐的军团步兵几乎可以击败数倍的高卢蛮族或者是日耳曼人。
罗马军团的武器装备
苛刻的罗马帝国税收和庞大的运输系统
支持和供养如此庞大的军队，罗马帝国只能依靠其税务系统。最重要的税种是以亩为单位计算的土地税，此外还有对商人和工匠征收的少量税费、帝国土地的收入和各种小额收费项目。过去，人们认为晚期的罗马帝国是一个“苛政国家”，它的税负过重，导致许多土地被荒废，经济则走向崩溃。近年来，历史学家们开始对这一观点进行修正。修正是对的，但是小编认为有些过头了。总的来说，税负确实一度非常沉重：6世纪的少量文献显示，土地出产的四分之一都要作为土地税上交，有些时候还要在此基础之上额外征税。在生产技术尚不发达的前资本主义农业社会里，这样的税率是非常高的。但是，帝国又需要维持这么高的税率，才能给军人、官僚和信使们发工资，给首都的市民提供食物，资助大型公共建筑的建设，充实国库。
罗马帝国时期的货币
帝国的整个运行需要钱，帝国需要把谷物从阿非利加、西西里和埃及运向北方，把橄榄油从阿非利加、爱琴海和叙利亚运向其他地方的过程中，税收把帝国的各个组成部分连接在了一起。这些运输基本都是在地中海上进行的，因为大宗货物通过水路运输要比陆路运输容易得多，也便宜得多。高卢、莱茵兰和不列颠自成一个小型的贸易体系，远离海岸和边疆的西班牙内陆地区则似乎被其他地区忽略了。帝国的核心还是地中海地区，因财政原因而起的海上运输则将帝国的两个部分统一在一起。
罗马帝国对税收的相关管理
如果没有准确的评估和系统的征收工作，任何税收都无法有效执行。特别是在税率如此之高的情况下，而要做好这些工作是需要付出努力的。以土地税为例，国家需要掌握最新的土地所有人记录，而要系统性地获得这些记录并非易事，这些工作需要投入大量的人力，还需要用强硬的措施来执行信息收集工作。为此，在罗马帝国晚期，土地买卖必须公开登记。登记记录偶尔可以在罗马帝国晚期流传下来的私人文献中找到，尤其是在埃及的莎草纸文献中，其他地方也有少量记录遗存。此外，最为重要的是，政府从4世纪开始以法律的形式把农民拴在他们的籍贯地，因为农民是真正的纳税人，如果他们离开家乡四处漂泊，就会给征税工作带来很大的麻烦。这项法令和其他一系列法令一起，保证了那些对帝国有作用的人能忠于职守，祖祖辈辈不离其岗位。因此税收影响着政治和帝国的稳定，而帝国的稳定又带来源源不断的税收，这就是罗马繁荣的密码。
帝国要想壮大需要更多的城市和更多的税收
但是整个税收系统也不是不存在问题，征税过程中的非法行为使其对老百姓的侵扰加剧。有钱人可以通过贿赂的方式来免交税款，评税官和征税官自然就可以通过收受贿赂来致富，而倒霉的几乎总是穷人。他们只好背井离乡，或是改为向权势人物交“保护费”而不再向国家纳税。帝国的法律禁止这种类型的庇护，但我们已经看到，这种庇护是罗马政治体系中相当稳定的组成部分。当然，大部分税款还是能够按时、依法缴纳给国家的。考虑到税收的庞大规模，以及罗马政治体系中无处不在的歪风邪气，征税过程中的腐败现象肯定是相当严重的。随着罗马帝国的基督教化，以及一些极端道德家的影响日盛，社会上对财政压迫问题的抨击越发频繁，其遭受攻击的猛烈程度仅有司法腐败和性行为可以相比。这种现象一直持续到帝国灭亡。
开启时代新篇章
可以说，税收本身就是维系帝国统一的支柱。在帝国内能对绝大部分居民产生影响的事物中，税收应该是最突出的一个。它和军队供给系统、行政系统、司法系统和遍布地中海内外的货运系统一起，将一片巨大的土地连接在一起。如果税收体制崩溃，帝国必然会解体。帝国解体之后，税收制度在西罗马不复存在，但在东罗马保留了下来。这个差异的重要性不可低估，不过，在公元400年时，人们还看不到财政系统崩溃的迹象，有些地方一直到500年也是如此。400年时的帝国系统相当稳定，地方差异较小，没有人认为它有解体的风险。
罗马遗迹
严苛的税收以及有效的管理模式让罗马帝国有源源不断的金钱，虽然税收存在腐败以及其他问题，给帝国解题带来了隐患，但是能够养活一支四处征战的部队对于整个罗马是非常重要的。罗马帝国周围的国家不是被侵略就是被罗马成为仆从国，庞大的军费开支让这些军团步兵和精锐的鹰旗大队所向披靡，维护着罗马的荣光。
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