自從“靖康之變”之後，中國婦女的貞操觀念發生了翻天覆地的變化。究其原因，是因為在1127年金軍南下的時候，不僅對中原地區的財寶進行了掠奪，並且還將北宋30萬百姓全部擄走，其中對於女性的折磨更是令人髮指。因此，從南宋開始，中國以朱熹為首的理學家就開始提倡“三從四德”，並且立起了很多的貞節牌坊用來表彰那些守節的婦女們。
因此到了清代，“餓死事小，失節事大”的觀念已經深入人心，在《清史稿》的記載之中，婦女守節的最高紀錄是101年，可想而知在封建禮教的束縛之下，不知有多少婦女飽受歲月寂寞的煎熬。那麼問題來了，在丈夫英年早逝之後，守寡的婦女們要如何排解寂寞呢？下面一位名叫段氏的節婦守寡79年後道出了真相。
在清代歷史上，雖然段氏本來的姓氏是“段”，但是她的丈夫卻姓高，因此歷史上將其成為高節婦。17歲丈夫早逝之後，她一生沒有再嫁，整整守寡79年，獨自一人將兒子和孫子撫養長大，最後成為了清朝著名官員，因此在當時也算是一位有名人物。只是晚年，她明明可以安逸的躺在家中享受清福，但是她卻喜歡夜以繼日的幹各種家務活，並且起早貪黑從未間斷。
對此，她的兒子們和孫子們都很不理解，但是卻也認為是老人家習慣忙碌了，因此也沒有放在心上。實際上，她的這種行為是可以解釋的，那就是雖然段氏能夠在精神上保持貞潔，但是她在生理上的旺盛精力卻是她難以撫平的。為了讓自己感到睏倦，她的每一天都在忙碌之中度過，不讓自己閒下來，因為一旦閒下來，就會有無盡的孤獨和寂寞圍繞自己，讓她感到深深地恐懼。
但是要想度過79年守寡的光陰，光是忙碌可能還是遠遠不夠的，對此段氏在臨終之前道出了自己排解寂寞的方法：原來為了防止自己睡不著，因此她在床頭專門準備了200枚銅錢，如果白天的忙碌未能讓她在晚上入眠的話，她就將這200枚銅錢往空中一扔，讓它們隨意散落在房間的角落之中，然後強迫自己去找。根據她的說法，這就像是在自己的房間之中灑滿了星星一樣，只要她找齊了這200枚銅錢，自然也就精疲力盡，能夠安然入睡了。
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