唯一能與張作霖並駕齊驅的大軍閥，也是桂系軍閥勢力的鼻祖，掌權時白崇禧和李宗仁都只是他治下學堂中的一名普通學員，就連給他提鞋都不配！
陸榮廷的經歷和張作霖相似度很高，二人巔峰時期的勢力範圍也可以一比。並稱為南鹿(陸榮廷)北獐(張作霖)。二人的成長軌跡都是喪父、流浪、參軍、作戰、退伍、大盜、招安、剿匪、師長、督軍、巡閱使。
陸榮廷原名陸亞宋，1859年出生於武鳴縣的一個小鄉村的壯族家庭，陸家世代為農，生活貧苦。1860年，陸榮廷父親陸業秀被村民誣告與“長毛”（洪秀全太平軍）勾結，陸業秀被毆打致死，還沒在襁褓之中的陸榮廷就這麼失去了父親，母親也在不久後改嫁。
1868年，10歲的陸榮廷隻身前往武鳴縣城投靠母親，然而美好的生活是短暫的，1869年，陸母病逝，陸榮廷就此成為孤兒。失去父母庇護的陸榮廷，漸漸染上小偷小摸的惡習，在廣西境內四處胡混。
陸榮廷18歲的時候，決定出外闖蕩。他先在南寧一帶做“侍仔”，由於聰明機敏，他得到了一個叫梁亞珠的衙役的喜愛。經梁亞珠推薦，他到龍州廳做了一名號役。他的工作就是上傳下達，把公文按要求傳達到地方衙門。
這段經歷，讓陸榮廷不光熟知了官場上的禮儀和規矩，還增長了不少見識。
1879年，陸榮廷在工作途中，由於被一條惡狗追咬，他便打死了那條狗。
誰知，那條狗竟然是法國人所養。法國人不僅對他羞辱責打，還鬧到衙門，要求一命抵一命。
陸榮廷不堪忍受，失手打死了法國人。出逃後，在走投無路的情況下，上山做起了土匪。
陸榮廷做土匪很講究，他約束手下“不搶中國人，不搶窮苦人，不搶駐地附近人”，他越境搶劫，特別是對法國人，他更是處處和他們做對。
當地百姓對陸榮廷的做法大為讚賞，都稱他為“義匪”。一些青壯對他頗仰慕，紛紛結伴入夥。因此，他的隊伍日漸壯大。後來加入三點會，成為其首領。
袁氏眾叛親離而覆滅。討袁一役後，舊桂系軍閥實力迅速壯大，之前廣西的兵力只有2 個師和2個混成旅，人數2萬左右。戰後陸榮廷乘勢佔據廣東，並利用廣東的財力將其兵力擴編至7個軍，人數達5萬之多，成為西南各省中最大的一支軍閥力量。民國六年，陸榮廷被任命為兩廣巡閱使，其干將陳炳焜、譚浩明分別被委任為廣東督軍、廣西督軍。同年6月20日，在陸榮廷的授意下，陳炳焜和譚浩明聯合通電兩廣暫行“自主”，標誌著以陸榮廷為首領的舊桂系軍閥集團正式形成。
袁世凱的斃命，陸榮廷也開始暴露出自私自利的本性，在接受黎元洪任命的兩廣巡閱使之後，迅速出兵佔據兩廣，成為全國最大的軍閥勢力，還拒絕國會改組政府，竭盡全力的排擠孫中山，最終導致粵桂戰爭的爆發。
兩次粵桂戰爭潰敗，陸榮廷只好帶著舊桂系軍閥退回廣西，但是當時的廣西落後貧瘠，無法滿足眾多部隊的軍餉，陸榮廷對舊桂系開始失去控制，各地割據勢力蜂擁而起。最終以李宗仁、白崇禧為首的新桂系開始崛起，並於1924年8月徹底擊敗舊桂系軍閥勢力，逼迫陸榮廷下野。陸榮廷下野之後，逃亡上海隱居，於1928年11月6日病逝於上海租住的寓所之內！
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