1991年11月13日，美国海军艾森豪威尔号核动力航母VF-142战斗机中队的1架格鲁曼F-14B战机突然发生事故，在波斯湾上空8200米的高度由于闩锁机构故障，机头雷达罩突然脱落，导致飞行员乔·爱德华兹面部严重受伤，而且失去和航母的一切联系，那么他是如何逃出生天的呢？
当天，乔·爱德华兹驾驶战机，在距离航母50公里的地方，与中队指挥官迪克驾驶的F-14战机进行空战格斗训练。但是他不知道，F-14的机鼻下方雷达罩的锁定装置发生了锈蚀。在激烈的空战机动中，锁定机构掉落了。马上在8200米的高空、时速1000公里的情况下，乔·爱德华兹只听到一声巨响，飞机座舱被掉落的雷达罩皮托管穿透并砸碎，驾驶舱和乔·爱德华兹眼睛里全都是玻璃茬子。
乔·爱德华兹事后回忆，幸亏戴着氧气面罩，否则整张脸就会让玻璃碴子毁容，但氧气面罩的输氧管和头戴的无线电全部被损坏，因此乔·爱德华兹无法和航母塔台通话。
所以乔·爱德华兹一边大口呼吸，一边迅速向下盘旋，拉下油门降低速度。这时候的F-14座舱已经变成了空中敞篷车。乔·爱德华兹由于面部受伤，很难看清前面，他艰难地在低空经过艾森豪威尔号核动力航母的旁边，并放下襟翼，放下尾钩，来用动作告诉航母需要立即降落。好在航母舰长比尔·克罗斯是一位经验丰富的指挥官，一看到乔·爱德华兹的样子就立即将航母转回迎风前进，来让舰载机更容易降落。
此时乔·爱德华兹甚至不知道飞机的雷达罩不见了，因为从驾驶舱角度根本看不到它，但是他必须瞄准航母。在航母转向的时候，脸上血肉模糊的乔·爱德华兹做了两次进场练习，在航母完成转向后就立刻进行着舰，好在成功了。乔·爱德华兹知道这是他最后一次在航母着陆，因为他觉得右眼已经失明，肯定飞行员是当不成了。航母上的军医判断乔·爱德华兹右眼虹膜已经脱出，角膜上还有一个3毫米的伤口，锁骨和胳膊还被打断了，必须立刻手术。
这时美军强大后勤输送体系的威力就显示出来了。乔·爱德华兹马上被直升机送往附近巴林的美军基地，然后通过救护车迅速送往巴林国际医院，在那里医生对乔·爱德华兹的眼睛进行了手术，10天后他就出院了。乔·爱德华兹凭借这次勇敢的飞行，获得杰出飞行十字勋章。后来乔·爱德华兹的飞行结束了，反而在1994年选为宇航员，参加了一次为期8天的航天飞机任务。乔·爱德华兹评价称有时候幸运比优秀更好。
此外，乔·爱德华兹还被美军飞行圈认为保持一项“非正式的低空高速记录”。但是在和扮演假想敌的F-16战机完成空战格斗演练后，乔·爱德华兹为了庆祝全歼敌军，抛掉副油箱打开加力燃烧室在航母甲板附近高速低空通场。F-14的手册上规定低空速度不能超过780节（时速1400公里），而乔·爱德华兹后来降落后看数据是空速表已经打到了头，是800节（时速1440公里），但是当时雷达回馈的数据1.35马赫（时速1650公里）！
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