前序
为了适应千变万化的空战情况，总会出现一些让人意想不到的事情。各国飞机设计师脑洞大开，在战机上进行各种大胆的设计，但他们的目的却是一样，适应战场，获取胜利。因为他们知道，只有胜利才能书写他们的故事，败者终将被遗弃在历史的一角。下面由“天明”为大家介绍战场中出现的“异类”——索普威思三翼机，它能否适应战场、改变战局，又是如何在战场独自书写着自己的故事的。
英国航海成编队的索普威思三翼机
正文
应海军要求，升级“小狗式”战机
1916年2月，英国皇家海军航空队的塞顿·布卡准将见到“小狗式”飞机，表示非常感兴趣，并想要在部队装配这种飞机后，索普威思飞机制造厂开始加速生产这款飞机。为了后期的战争需要，英国海军部也要求索普威思飞机制造厂对“小狗式”战机进一步提升它的战力，所以索普威思飞机制造厂在生产“小狗式”战机的同时，首席设计师何伯·史密夫也在跟他的团队加急对“小狗式”战机的升级版战机进行研发。1916年5月“小狗式”战机第二架原型机送入海军进行性能测试之际，一种“异类”形状的三翼战机也在索普威思飞机制造厂诞生。
索普威思“小狗式”战机
“异类”——索普威思三翼机问世
索普威思三翼机是一款针对“小狗式”战机动力不足、升力不够，在机动性上进一步的战机。何伯·史密夫通过翼面产生升力的原理，在“小狗式”战机的机翼中间，增加了一对机翼，使飞机在同等的速度下增大升力，缩短起飞滑跑长度，能提前一段时间飞上天空，抢占先机攻击敌方战机。在空中进行“狗斗”时，可以通过侧飞加大飞机的角速度，这也非常符合海航舰载机在巡洋舰甲板上短距离起飞。为了达到更好的标准，索普威思三翼机的机长、翼展在“小狗式”战机的基础上减小了一些尺寸，但为了三翼之间达到一定的间距，机高有所增加。动力系统也在原有的基础上进行升级，得到了很大的提升。但武器系统和承载重量并没有多大的变化。索普威思三翼机机长5.73米、翼展8米、机高3.2米，空重500千克、载重700千克，将1俱9气缸风冷式发动机的功率由原来的80匹马力提升到130匹马力，最大飞行速度187千米每小时，升限6250米，航程516千米，武器系统1挺7.7毫米口径维克斯机枪。
索普威思三翼战机
性能优异，获得海航订单
1916年5月28日，这款索普威思三翼机由索普威思首席飞行员进行试飞，试飞后哈里·霍克对这款三翼机做出了不错的评价，“这款飞机有着前所未有的操纵感”，此刻索普威思三翼机正式问世。1916年7月，这款战机被送往法国敦克尔的英国海航基地接受性能测试检查，三翼战机在这次检查中表现优异，马上接到了海军的订单。三翼机的成功和向海航的推荐十分的顺利，但他们并没有想到向陆航推荐却没有这么容易。
海航服役的索普威思三翼战机
优异的性能背后，隐藏巨大的安全隐患
对这种性能优异的索普威思三翼机英国陆航很满意，但是这性能优异的三翼机的缺陷也非常明显。索普威思三翼机采取的是木质框架和用帆布制作的蒙皮，这种结构用在机动性不强的飞机上，可以达到减轻重量的效果，但用在机动性超强的“狗斗”战机上，就降低了战机的结构强度。因为飞行员在战斗中，遇到紧急状态，需要躲避敌方战机的攻击，往往会使战机做出一些大幅度的机动动作，使飞机在一瞬间受到极大的载荷力。若采用这种木质框架，极容易在这种大幅度动作中导致机翼根部受损，情况严重的甚至会出现机翼断裂。在当时就有不少技术过硬的王牌飞行员，因为飞机强度不够，在与敌方战机“狗斗”中出现这种状态，使战机出现坠机状态导致飞行员出现伤亡。虽然索普威思飞机制造厂为了防止出现这种状态，在机翼上安装了钢绳对机翼进行加固，但这种方法只能加强机翼的耐用度，却不能解决木质结构强度不够的根本问题。所以采取这种木质结构的三翼战机，在大幅度机动动作下，出现机翼断裂的情况还是有存在的可能性。三翼机虽然可以提升战机的升力，但在相同的速度下，受到的风阻也要比单翼机和双翼机大，在同等动力的状态下，三翼机的速度肯定要受到影响。面对这样的问题，英国陆航是否要选择这种性能优异，但存在安全隐患的三翼机进入自己的部队？英国陆航犹豫了。
索普威思三翼机，机翼间用钢绳加固机翼
竞争对手横空出现
就在英国陆航犹豫是否要选择索普威思三翼机这款飞机进入部队时，索普威思三翼机的竞争对手出现了。法国继“纽波特系列战斗机”后推出的“斯伯特S-Ⅶ”双翼战斗机出世。这款双翼战斗机拥有和索普威思三翼战斗机相当的性能，动力系统采用的是当时功率较大的1俱依斯柏诺-苏伊扎8Aa水式发动机，拥有150匹马力，最大飞行速度甚至能胜过索普威思三翼战斗机，达到193千米每小时。斯伯特飞机公司吸取“纽波特-系列”战机容易断机翼的教训，对机翼的结构进行了改动，并采取了“Ⅱ”字型的机翼支柱，使下机翼多了一个固定承力点。前机身部分使用薄铁皮代替帆布蒙皮，减少飞机在高速状态下蒙皮震颤问题，机身骨架也得到加强，从根本上解决了飞机结构强度不大的问题。
“斯伯特S-Ⅶ”双翼战斗机
“ 既生瑜，何生亮”，三翼战机竞标失败
“斯伯特S-Ⅶ”双翼战斗机的出现十分的巧合，英国陆航知道后对其性能进行了解和分析。结果让英国陆航非常的震惊，因为这样性能的飞机正是他们心仪的对象，唯一的遗憾是这飞机不是自己国家的飞机制造厂所生产。英国陆航在经过反复讨论后最终选择了法国的“斯伯特S-Ⅶ”双翼战斗机，并将原有的50架索普威思三翼战斗机让给了英国海航。于是这款性能优异的三翼战机，只在英国海航进行装配。但是这样的选择却间接的影响到后期的战况。
索普威思三翼机末路
索普威思三翼机没有得到英国陆航的青睐，这样的结果无疑是在索普威思飞机制造厂研发三翼机项目上给了重重的一击。而且英国陆航的选择也会间接的影响到索普威思三翼机的唯一用户英国海航。索普威思飞机制造厂在生产完海军的订单后并没有接到后续的订单，由于没有客户的需求，于是索普威思飞机制造厂在三翼机的研发就此走向末路。
索普威思三翼机与信天翁D-系列战机“狗斗”
入海航，上战场，展现惊人战力
英国海航接收到索普威思三翼机后，马上将飞机分配到了第1、8、9、10、11、12中队，让飞行员对这款新型“怪异”的三翼机进行熟悉训练，虽然这款战机结构强度不高，但这款三翼机的机动性能却得到了许多飞行员的认可。1917年4月英、法同盟国在9号从法国北部对德意志空军发起进攻，打算将德国战机全面驱逐出战场。由于天气原因，英国战机误入德军阵地导致英国战机在德国“信天翁D-系列”战机的攻击下受到严重损伤。在这样被动的局势下，有一种“异类”利用自身的机动性避开德军飞机的攻击，而且能对“信天翁D-系列”战机进行压制，并对其追逐攻击，这种“异类”就是英国索普威思三翼战机。
后序
“柳暗花明”三翼机重生之路
索普威思三翼机由于自身的缺陷和竞争对手法国“斯伯特S-Ⅶ”双翼战斗机的出现让其十分被动，但让它走向末路的原因还是英国陆航的选择。索普威思三翼机在“血色四月”战场上炫出了自己优异的战斗性能，但想要复出，让索普威思在三翼机上进一步开发显然已经不可能了，因为他们在“小狗式”战机上开发的另一款战机“骆驼”即将出世。虽然索普威思三翼机它在一战史上“昙花一现”，但它却像烟花一样在战场上闪耀了自己的光芒。它的故事虽然凄美悲凉，但在另一个地方却才刚刚开始。在经过“血色四月”大战后，德国飞行员将这种“异类”战机反应给后方飞机制造厂，不久后索普威思三翼机被德军成功击落一架带回后方基地，交给各个飞机制造厂研究。虽然这种“异类”三翼机在英、法同盟国没有得到发展，但他在德国却走出了一条不一样的道路。
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