1914年7月，人類歷史上爆發了第一次世界大戰。許多人對中國是否參戰並不是很清楚，事實上，中國當年有14萬勞工間接形式參與到了這場戰爭中。為什麼說是間接形式呢？這主要是因為當時我們並沒有派軍隊參戰，而是輸送出去了一批華工。
那時的北洋政府並不想中國直接捲入到這場戰爭中，不過有一個人覺得中國應該參戰，這個人就是梁士詒。關於梁士詒這個人，他雖然曾一度被認為“親日賣國”，但是在眼光遠見方面還是相當厲害的。
當年，他主張中國參戰，是因為他預料到了德國一定會失敗，中國若是站在英法的立場上參戰，最後如果勝利，則能以戰勝國的姿態收復被德國侵佔的山東。所以，從初衷上看，他的眼光和目的是好的。
起初，英國並不同意，因為英國也看出了這層利益關係。但是，後來，隨著戰爭的發展，英法兩國的傷亡慘重，兩國實在頂不住了，這時，他們想到了人口大國——中國。
於是，在天津設立了一個“招聘公司”，開出優越的條件吸引勞工到法國和英國工作。當時，中國的經濟已經十分落後，許多人都吃不飽飯。看到外國公司開出優越的用工條件，許多人欣然前往，積極報名。
然而，他們沒有想到的是，工作的地方即是殘酷的戰場。那些被運輸過去的民工，許多都被安排在前線挖戰壕、搬運武器，殘酷的戰爭是沒有眼睛的，許多人都喪命在了戰場。
對於那些安排在工廠裡的，以及戰場上倖存下來的華工，後來卻成了法國姑娘心目中的偶像，甚至許多姑娘都想嫁給這些中國勞工，又是為什麼呢？
首先，戰爭境況形成了基本條件，法國姑娘的同事都是華工。當時，法國的年輕小夥子基本上都上戰場上打仗了，工廠為了不停工，不得不讓更多的婦女們進入工廠工作。而在工廠裡，大多的男士就是從中國引進來的華工。所以，法國的姑娘們日常接觸到的都是這些華工，時間長了，她們對華工的認識也就深了，自然而然也就有了愛慕之情。
其次，就是中華民族傳統文化的影響，在法國姑娘眼裡成了獨有的魅力。在中國，男人還是比較顧家的，中國傳統的觀念就是“男主外、女主內”。法國姑娘們在同中國勞工接觸的過程中，發現他們不像法國男人那樣，沒事就會喝點酒，喝醉了就打老婆。這些華工他們不但從不打女人，而且對待周圍的女士都相對比較照顧，許多人定期都會把自己賺到的工錢寄到家裡。
這種顧家的情懷，深深地打動了法國姑娘，讓她們覺得華工男人能給予她們想要的安全感，想要的溫馨感。所以，在二戰結束後，就有一些法國姑娘忽然跑到華工服務中心，要求當時的管理人員用中國傳統的保媒方式，嫁給其中的一位華工。
另外，華工身上的吃苦耐勞精神和聰明智慧令法國姑娘深深折服。華工被輸送到英法兩國以後，許多人冒著戰火修橋修路、搬運武器，他們身上那種無畏的精神，吃苦耐勞的品性，在法國士兵的眼裡，也是值得欽佩和讚頌的。
隨著一戰接近尾聲，中國華工那種在戰爭中的吃苦耐勞的精神漸漸傳開。在工廠裡面，法國姑娘們和華工接觸，也發現，他們在機械維修、機械原理方面學習進步的很快。從初入法國對機械一竅不通，到後期許多關鍵的機械崗位上都成了華工。
這樣的華工，在法國姑娘的眼裡，他們不僅是集吃苦耐勞和聰明智慧於一體，而且還有中國男子特有的魅力。這樣的華工，對於西方姑娘來說，是以前不曾見到的，是讓她們欽佩的，是她們想要託付終身的對象。
不過，華工得到了法國姑娘們的青睞，法國那些青年小夥自然是不樂意，甚至是堅決抗議了。法國政府為此後來下了一道政策：如果法國姑娘嫁給華工，則法國國籍自動將被取消。不過，中國外交家卻給予了保護，聲明：中國政府願意承擔相應責任。因此， 最終還是成就了不少的中法姻緣。其中就有一對，江蘇籍的華工和他的妻子就在中國駐法大使館完成了婚禮。
其實，一戰時期的華工，他們之所以能夠得到法國姑娘的青睞，完全是他們自身的那種精神令人折服的，他們讓世界人看到了中國人身上的責任和擔當、勇敢和智慧，他們值得後人的尊敬和紀念。
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