奪門之變，英宗復辟

景泰八年，明代宗朱祁鈺病重，他預感到自己時日無多，就把自己十分信任的大臣石亨詔到了病榻之前，對他一番囑咐，安排自己的身後事，石亨看著病重的朱祁鈺，又考慮到他已經無後了，為了自身利益考慮，石亨下定主意要幫助明英宗朱祁鎮復位。

明英宗朱祁鎮

在當時，北京城裡有一種說法，有一群文臣在勸朱祁鎮立太子，太子的人選是襄王朱瞻墡的長子。石亨也參與了抗擊瓦剌的戰爭，在這之後石亨很受器重，石亨也有自己的盤算，如果朱祁鎮死後，他在新一屆政府中，待遇會如何就不好說了，而幫助朱祁鎮復辟，那麼肯定是首功一件，以後就算朱見深繼位，待遇肯定也不會差。

於是石亨就聯絡了宦官曹吉祥，前府右都督張鞁，對他們說道，現在皇帝已然病重，又沒有子嗣，不如趁這個時候，助太上皇復辟，這也是大功一件。於是這三人為了以後的榮華富貴，開始謀劃幫助朱祁鎮復辟，當然就靠三個人難成大事，他們又去找了楊善，許琳等人，在許琳推薦下，又把左副都御史徐有貞招募進來。

奪門之變

一群人一番商議後，決定就在景泰八年的正月十六動手，在這之前曹吉祥提前告知了孫太后明英宗準備復辟的消息，在皇宮之中得到了孫太后的支持。正月十六當晚，石亨，徐有貞等一行人來到南宮，撞塌了南宮宮牆，放出了朱祁鎮，在一群大臣簇擁下，朱祁鎮來到了奉天殿復辟登基。

英宗復辟後，“功臣們”的下場

幾天之後，于謙，王文等大臣被殺害，而幫助朱祁鎮復辟的石亨，徐有貞，曹吉祥等人均得到了加封，石亨是謀劃奪門之變的首要人物，被封為了忠國公。最開始朱祁鎮非常感激石亨幫助自己復辟，對他是言聽計從，石亨也越來越跋扈，在朝中結黨營私，想要攀附，巴結石亨混個一官半職的，竟然多達數千人。

石亨畫像

石亨大量收受賄賂，打壓異己，干涉朝政，很多和他政見不合的大臣都被關進了監獄。石亨最跋扈的時候，無故入宮去見朱祁鎮，向他提出各種要求，朱祁鎮最開始也由著他，最後實在煩了才下令，沒有宣召，大臣一概不得入宮。在石亨權勢最鼎盛時，朝中一半的武將都是石亨的門人，後來石亨因為受其侄兒石彪謀反牽連，被削去官職，其朋黨大多被革職。不久，石亨又被錦衣衛舉報說他圖謀不軌，朱祁鎮下令將石亨關進監獄，以謀反罪處死，幾天後石亨病死在了監獄中。

曹吉祥是宮中的宦官，在奪門之變後，他和內閣的矛盾不斷加大，石亨和曹吉祥經常勾結在一起，打壓威脅到自己地位的官員，因為朱祁鎮被太監坑過了一次，所以對曹吉祥還是多有防範。石亨倒了之後，曹吉祥有所警覺，開始和他的嗣子曹欽謀劃叛變，結果事情敗露之後，明英宗立刻下令逮捕曹吉祥，曹欽投井自殺，曹吉祥被以磔刑處死。