夺门之变，英宗复辟

景泰八年，明代宗朱祁钰病重，他预感到自己时日无多，就把自己十分信任的大臣石亨诏到了病榻之前，对他一番嘱咐，安排自己的身后事，石亨看着病重的朱祁钰，又考虑到他已经无后了，为了自身利益考虑，石亨下定主意要帮助明英宗朱祁镇复位。

明英宗朱祁镇

在当时，北京城里有一种说法，有一群文臣在劝朱祁镇立太子，太子的人选是襄王朱瞻墡的长子。石亨也参与了抗击瓦剌的战争，在这之后石亨很受器重，石亨也有自己的盘算，如果朱祁镇死后，他在新一届政府中，待遇会如何就不好说了，而帮助朱祁镇复辟，那么肯定是首功一件，以后就算朱见深继位，待遇肯定也不会差。

于是石亨就联络了宦官曹吉祥，前府右都督张鞁，对他们说道，现在皇帝已然病重，又没有子嗣，不如趁这个时候，助太上皇复辟，这也是大功一件。于是这三人为了以后的荣华富贵，开始谋划帮助朱祁镇复辟，当然就靠三个人难成大事，他们又去找了杨善，许琳等人，在许琳推荐下，又把左副都御史徐有贞招募进来。

夺门之变

一群人一番商议后，决定就在景泰八年的正月十六动手，在这之前曹吉祥提前告知了孙太后明英宗准备复辟的消息，在皇宫之中得到了孙太后的支持。正月十六当晚，石亨，徐有贞等一行人来到南宫，撞塌了南宫宫墙，放出了朱祁镇，在一群大臣簇拥下，朱祁镇来到了奉天殿复辟登基。

英宗复辟后，“功臣们”的下场

几天之后，于谦，王文等大臣被杀害，而帮助朱祁镇复辟的石亨，徐有贞，曹吉祥等人均得到了加封，石亨是谋划夺门之变的首要人物，被封为了忠国公。最开始朱祁镇非常感激石亨帮助自己复辟，对他是言听计从，石亨也越来越跋扈，在朝中结党营私，想要攀附，巴结石亨混个一官半职的，竟然多达数千人。

石亨画像

石亨大量收受贿赂，打压异己，干涉朝政，很多和他政见不合的大臣都被关进了监狱。石亨最跋扈的时候，无故入宫去见朱祁镇，向他提出各种要求，朱祁镇最开始也由着他，最后实在烦了才下令，没有宣召，大臣一概不得入宫。在石亨权势最鼎盛时，朝中一半的武将都是石亨的门人，后来石亨因为受其侄儿石彪谋反牵连，被削去官职，其朋党大多被革职。不久，石亨又被锦衣卫举报说他图谋不轨，朱祁镇下令将石亨关进监狱，以谋反罪处死，几天后石亨病死在了监狱中。

曹吉祥是宫中的宦官，在夺门之变后，他和内阁的矛盾不断加大，石亨和曹吉祥经常勾结在一起，打压威胁到自己地位的官员，因为朱祁镇被太监坑过了一次，所以对曹吉祥还是多有防范。石亨倒了之后，曹吉祥有所警觉，开始和他的嗣子曹钦谋划叛变，结果事情败露之后，明英宗立刻下令逮捕曹吉祥，曹钦投井自杀，曹吉祥被以磔刑处死。