奇經八脈由督脈、任脈、衝脈、帶脈、陽維脈、陰維脈、陽蹺脈、陰蹺脈組成，是相對於十二正經外的一個單獨系統，這是上古真人的一大發現，只是它的巨大價值尚未被醫界充分認識。由於它不拘於十二經脈，彼此無表裡配屬關係，且與臟腑無連屬、干支不相配、功能上各異，故曰“奇”。
李時珍《奇經八脈考》雲：“蓋正經猶夫溝渠，奇經猶夫湖澤，正經之脈隆盛，則溢於奇經。故秦越人比之天雨降下，溝渠溢滿，霶霈妄行，流於湖澤。”對於這段話，通常的理解是:奇經八脈功能在於調節十二經脈的氣血，十二經脈氣血有餘時，則流注到奇經八脈“蓄以備用”；而當十二經脈氣血不足時，則由奇經“溢出”來補充。是這樣的吧？
其實這僅是一個方面。奇經八脈還有一個很重要的方面，李時珍同樣提到了，只是後人忽略了，就是其後他說的：“八脈散在群書者，略而不悉。醫不知此，罔探病機；仙不知此，難安爐鼎。……是故醫而知乎八脈，則十二經、十五絡之大旨得矣。仙而知乎八脈，則龍虎升降、玄牝幽微之竅妙得矣。”
何謂“龍虎升降”？道家導引之術認為：赤龍者，舌也；以舌攪口齒並左右頰，待津液生而咽。漱津三十六，神水滿口勻，一口分三咽，龍行虎自奔。即口液升起為龍，津液作汩汩聲下嚥即氣降為虎。《修齡要旨》有云：“平明睡起時，即起端坐，凝神息慮，舌舔上顎，閉口調息，津液自生，漸至滿口，分作三次，以意送下。久行之，則五臟之邪火不炎，四肢之氣血流暢，諸疾不生，久除後患，老而不衰。”用今天的話講，道家研究的是生命科學，講修煉打坐，講“爐鼎”（即安爐立鼎，比喻修煉金丹之法。內丹以泥丸為上鼎，以丹田為下爐）。從這個意義上看奇經八脈，則奇經與腎、肝、腦、髓這些重要臟器器官有著一種特殊的“氣化”關係——它對於十二經脈就不僅僅是“蓄水池”了，準確地說是先天與後天的關係！即奇經八脈系統講先天，十二經脈系統講後天。
有詩云：
本來督任一身中，尋得仙源有路通；
剖別陰陽維蹺界，調衝運帶鼎爐紅。
道家內丹術築基（即修煉安神定息的基地）氣功講任督二脈小周天，還有十二經脈大周天。以精、氣、神的精為基礎，煉精化炁、煉炁化神、煉神還虛、煉虛合道——元精須與元氣合煉，化為精炁相合之物。
據瞭解，正宗丹道功講究“打會陰”（而非命門），即打開陰蹻庫然後走任督二脈循環——這才是養生乃至長壽的根本。李時珍《奇經八脈考·蹺脈篇》引張紫陽《八脈經》雲：“凡人有此八脈，俱屬陰神，閉而不開；惟神仙以陽氣衝開，故能得道。八脈者，先天大道之根，一氣之祖。採之惟在陰蹺為先，此脈才動，諸脈皆通。次督、任、衝三脈，總為經脈造化之源……”此乃深通道法之高論也！
道家講修煉，古代醫家同樣潛心此道，展閱《素問》開篇《上古天真論》，其言：“夫上古聖人之教下也，皆謂之虛邪賊風，避之有時；恬惔虛無，真氣從之；精神內守，病安從來！”《廣雅》：恬，靜也；《說文》：惔，安也。虛無，內經教材解釋為“思想閒靜，心無雜念”？其實這四個字講的是內功修煉：恬，即入靜；惔，即模糊狀態，但仍有形跡可尋；虛，已屬無形，漸入恍惚之中；無，乃是最高境界。故“恬惔虛無”，本意是講由靜到虛再到空的修煉過程，是為醫與道生命的真諦。
所以我認為，從先、後天角度研究奇經八脈與十二經脈，具有很高的臨床價值。如某些先天發育不足的病患，某些慢性消耗性病患，某些臟腑功能嚴重失調的病患，某些腦病及精神障礙性疾病，某些血液病，甚至某些家族遺傳性疾病（包括腫瘤）等，都可以考慮先天因素，從奇經八脈上用藥、處方、用針配穴。
八脈交會穴為什麼作用那樣強大？兩百多斤體重的壯漢，因活動時某個姿勢閃挫而腰背劇痛、不可轉側，僅僅針小小的後溪穴，不過數分鐘疼痛便迅速緩解。為什麼會效若桴鼓？就在於此穴能夠通達督陽與巨陽，在於它激發的是先天之真陽！這個力量很厲害！
學醫要懂得悟道，比如針灸中的子午流注與靈龜八法，其療效為什麼高於一般辨證或循經取穴？就在於此道高度揭示了人與外界天地間的週期對應性，同時又揭示了人體內部先天和後天的互通性。子午流注講後天十二經脈的井滎俞（原）經合五俞穴相配，靈龜八法則是專講先天八脈的八穴相配。所以這種針法可喻為“大則彌綸宇宙，小則纖細秋毫”的一種針法。在臨證中兩者結合起來按時取穴，從先天后天角度切入並做對比觀察積累病例資料，進而歸納總結出帶有規律性的東西，當是一項很有意義的研究課題。
奇經八脈最早散見於《內經》，其後《難經》中的“二十六難”至“二十九難”作了重點闡述。以專著形式探討奇經八脈的理論與實踐的，莫過於李時珍的《奇經八脈考》。這本小書篇幅不長，確是貨真價實。尤其難得的是，通過這本書，可以證明李時珍還是一位深通道法的高人，有很深的內功修煉體驗，否則這樣的書是寫不出來的。
如：“李頻湖曰：任、督二脈，人身之子、午也。乃丹家陽火陰符升降之道，坎水離火交媾之鄉。故魏伯陽《參同契》雲：‘上閉則稱有，下閉則稱無，無者以奉上，上有神德居，此兩孔穴法，金氣亦相須。’崔希範《天元入藥鏡》雲：‘上鵲橋，下鵲橋，天應星，地應潮；歸根竅，覆命關，貫尾閭，通泥丸。’《大道三章直指》雲：‘修丹之士，身中一竅，名曰玄牝。正在乾之下、坤之上、震之西、兌之東、坎離交媾之地，在人身天地之正中，八脈、九竅、十二經、十五絡聯輳，虛間一穴，空懸黍珠。醫書謂之任、督二脈。此元氣之所由生，真息之所由起，修丹之士，不明此竅，則真息不生，神化無基也。’俞琰注《參同契》雲：‘人身血氣，往來循環，晝夜不停，醫書有任、督二脈，人能通此二脈，則百脈皆通。’……”尾閭穀道，一實一虛，故名下鵲橋；尾閭關上夾脊三竅，至玉枕三竅，與鼻上印堂，皆髓實填塞，呼吸不通；鼻下二竅，虛而且通。乃呼吸往來之徑路。印堂鼻竅，一實一虛，故名上鵲橋。
李時珍將醫、道兩種學說融合一體來研究奇經八脈的學術思想，對於複雜疾病疑難頑證治療思路的開拓具有重要意義，當代中醫界立專項攻關腦病，還有乙型肝炎、艾滋病等的深層機制的探討，不妨研究研究奇經八脈。我以為值得中醫界轉換思維，加以重視。
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