東漢許慎在《說文解字》中解釋：玉，石之美者 。講的是在古人在對玉的化學成分還模糊不清時候，凡是“美石”，皆可稱其為“玉”。
玦，現藏於中國國家博物館
玉器加工在中國有著最悠久的歷史和最獨特的工藝，且玉色彩鮮麗，質地堅韌，細膩勻潤。在美麗的外表和歷史影響潛移默化下，玉常受到人們的喜愛。玉也因其品質而衍生了許多誇讚人的詞彙：溫潤如玉、玉樹臨風、如花似玉、小家碧玉……不勝枚舉。試想：若一個姑娘有如花似玉之姿，那眉目該是何等如畫！若那英俊書生身如玉樹，臨風而立，又是何等俊朗灑脫。
插畫師：伊吹五月
在你的生命裡，肯定也會遇到名字裡含“玉”或與玉相關的字的人。
常識提問：中國最有名的寶玉叫什麼？
答：大觀園裡的賈寶玉。
《禮記·曲禮》雲：君子無故，玉不去身。玉在古代常被比喻為溫潤謙謙君子的品質，古人常把玉石作為純潔、美好的象徵，且古人多認為戴玉有辟邪佑人之用，故而古人多愛腰間佩玉。然而玉器並不只有裝飾和古人認為的辟邪的功用，比如我們等會要介紹的玉器，又不僅僅是玉器，亦是一種禮器。
禮器是古代漢族貴族在舉行祭祀、宴饗（xiǎng）①、征伐及喪葬等禮儀活動中使用的器物。用來表明使用者的身份、等級與權力。
良渚②出土玉琮王
大玉琮重6.5公斤，是目前所見良渚文化最大的玉琮，堪稱“琮王”。這件大玉琮上，刻有完整的戴羽冠的巫師雙手叉腰騎怪物的形象。玉琮內圓外方、中有圓孔的形制，可能是先民“天圓地方”宇宙觀的體現。
《周禮·春官宗伯·大宗伯》說：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地 。”指明璧、琮是祭祀天地的禮器。
《左傳·成公十三年》雲：“國之大事，在祀與戎。”即是說，在春秋戰國的春秋那個時代，祭祀與戰爭，是國家的頭等大事。
事實上，祭祀這項儀式，時光往前翻轉一兩千年，仍舊是一個國家或氏族部落的重大事項。
自新石器時代③以來，無論是奴隸社會還是封建社會，農業都是國家的支柱型產業，先民們一直把農業視為最重要的經濟活動，農業收成的好壞，直接影響到人民的安居樂業與社會的安定和繁榮。靠天吃飯是農業社會的特徵，但上天常有不測風雲，久旱之災和洪澇之禍都足以引起人們心中的恐慌和生存危機意識，而歷史的侷限性，此時便體現在當時落後的科學技術。
記得史鐵生曾經在《我與地壇》中說道：一個在手術室門口等待的家屬，心中是很難不生出祈禱鬼神之念的。面臨生存困境，在人力所不能及之前，向天地的祈禱，彷彿就是一種本能。
那麼，對於我們渴望五穀豐登、六畜興旺的先民來說，為了祈禱風調雨順，為了太平興盛，祭天便成了理所當然的大事。
那麼，問題也來了，玉琮和蒼天，是怎麼發生關係的呢？
良渚出土的玉琮王，由橫槽截為四節，高只有8.8釐米，估計還有些令人難以產生聯想，那麼，我們先來看看其他的“高”玉琮。
玉琮本青綠色，玉料斑駁，經過歲月的撫摸和地底下水土的侵蝕，如今已沁為黑褐色和暗紅色，故而成了我們如今看到的這個樣子。
上面我們提到，《周禮》有“以蒼璧禮天，以黃琮禮地”之言，璧也與琮一般，都是作為祭祀的一種禮器。
良渚出土的玉璧
因為文字的記載、實物的出土，現今有一種非常流行的說法：良渚文化的玉器是作為通天的法器，把玉璧平置在玉琮之上，（璧靠近天，“禮天”；琮挨著地，“禮地”。）用木棍貫穿玉璧和玉琮的中孔，組合成一套通天的法器，藉助這套禮器，來往於天地之間。
信仰原始宗教的先民通常是以通天法器來祭祀他們想象中的神祗，以達到被祭者與祭者之間的溝通和交流，法器成為他們之間最好的媒介物。
當然，講了這麼多“神神鬼鬼”的，並不是宣傳封建迷信思想，只是想說明歷史在某些特定時代的特徵，和我們由後往回看時的侷限性，以及人在某些情況下會做出的本能反應，無所謂好壞與對錯，只因那是本能。
還是要努力做三觀積極向上，相信馬克思主義、中國共產黨，信仰科學真理的好青年！
最後，還是想談一談“神”。
神和玉有些相似，只要不跟“鬼”一起出現的話，幾乎都是褒義的詞彙—神聖、丰神俊朗、下筆如有神等。
對神的描述，曾有一個過目不忘的片斷，是在高三那一年，閱讀劉瑜《送你一顆子彈》，書中寫到作者和一個同學去聽一場演出，在薩克風的演奏者獨奏時候，那位同學感動得熱淚盈眶。劉瑜在書中描寫道：“眼裡有通向神的道路。”
心中久久不能平靜……
那是一種多麼無邪純粹不染塵埃，卻又如此強大的力量。
人在無能為力的時候，往往會祈禱天神的力量。
韓寒在《我所理解的生活》代跋中言：“神不保佑你，因為神就是你理解的你自己。”
身處二十一世紀，受過教育的我們都知道，世間本無鬼神。然而這祈禱也並無過錯，只是總有揮之不去的逃避的意味。但是，與其逃避性地祈禱，不如實幹些，去做一些更有用的事情。
貝爾不再祈禱上天在須臾間傳達心意，發明了電話，自此千里傳音不在話下。
中國近代的革命英雄不再祈禱天神降臨消滅那些堅船利炮和褐發藍眼的入侵者，而是痛定思痛，奮發圖強，開創萬世之功。
如果說，這世間真要存在神的話，那也許是在內心深處隱藏的，單純而執著的信念，因其純粹和執著，生出了勇敢堅毅的無堅不摧的力量。
如果在某一刻，你心中有了這力量。
那一刻。
你，即是神。
插畫師：伊吹五月
注：
（1）宴饗 [yàn xiǎng]
- 亦作“宴享”。古代帝王飲宴群臣、國賓。
- 指設宴饗客。
- 謂鬼神受享祭祀的酒食。
- 以酒食款待賓客。
（2）良渚文化：其年代約在前3100年至前2200年。因發掘浙江餘杭良渚遺址而得名。良渚文化的生產極為繁榮，農業、漁獵、竹編紡織、木作、玉器加工等各具特色。就目前的考古發現看，良渚文化的生產達到了中國史前文化的最高水平。良渚文化的玉器加工技術代表了當時的最高水平。
（3）新石器時代：是指舊石器時代與青銅時代之間的一個歷史階段。現在普遍觀點是考古學家把農業、畜牧業和製陶、紡織等生產的出現作為新石器時代文化出現的標誌和基本特徵。
（4）良渚出土玉琮王現藏於浙江省考古研究所。
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