熟讀匈奴史的讀者或許都會這樣一個疑問，那就是在西漢之前，為何中原始終都能將匈奴是壓制的死死的，無論是七雄並立的戰國時期，亦或是天下一統的秦朝時期，不可一世的匈奴都被打的是叫苦不迭，大部分時間都不敢入中原半步。如前244年，趙國名李牧率戰車1300乘、騎兵13000人、步兵5萬、弓箭手10萬，與匈奴會戰，大破匈奴十餘萬騎後，匈奴數十年不敢入趙邊半步。再如前215年，始皇帝命蒙恬率30萬秦軍精銳北擊匈奴，蒙恬
“卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬”，匈奴大敗，被迫北退數百里，而後蒙恬鎮守北方數十年間，匈奴是懾其威猛，不敢再入中原半步。
秦與匈奴戰爭
可為何到西漢，曾經被打的叫苦不迭的匈奴卻能反過來壓制西漢六十餘年的時間，甚至是逼的西漢只能用“和親”這等看似屈辱的方式來保西漢邊疆一時之太平呢？
看到這個疑問，肯定會有人說，西漢打不過匈奴，那是因為那時西漢還很弱小，畢竟當時劉邦初建大漢時，是“接秦之弊，丈夫從軍旅，老弱轉糧饟，作業劇而財匱，自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”，此時劉邦連四匹一樣顏色的馬都湊不齊，而開國功臣們更是隻能坐牛車。而反觀匈奴，卻是“以故冒頓得自彊，控弦之士三十餘萬”，自冒頓後，匈奴單單騎兵就有三十餘萬。如此，此消彼長，西漢自然就淪落為被匈奴壓制的對象。
但事實上真是如此嗎？非也，漢初，朝廷雖窮，但軍事實力並不弱，四十餘萬大軍皆是剛經歷秦朝農民起義、楚漢戰爭的百戰之師，劉邦麾下更是猛將如雲，謀士如雨，武有韓信、樊噲、周勃、灌嬰、夏侯嬰等，文有張良、蕭何、曹參等，因此若是西漢真正下定決心要打，匈奴未必是西漢的對手。還有別說步兵打不過騎兵，當年李牧率領的十餘萬大軍，騎兵也就萬騎，不也一樣打垮了匈奴數十萬騎兵嗎？
前260年趙國疆域
當然也有人會說，既然西漢打得過匈奴，為何劉邦還會被匈奴圍困於白登山，最後得靠賄賂冒頓妻才能逃脫呢？是的，白登山之戰，劉邦的確是敗在了匈奴的手上，但劉邦會敗，不是因為西漢的軍力不行，而是劉邦太輕敵。
“會冬大寒雨雪，卒之墮指者十二三，於是冒頓詳敗走，誘漢兵。漢兵逐擊冒頓，冒頓匿其精兵，見其羸弱，於是漢悉兵，多步兵，三十二萬，北逐之。高帝先至平城，步兵未盡到，冒頓縱精兵四十萬騎圍高帝於白登”–《史記.匈奴列傳》
初期，冒頓單于派去支援韓王信的二萬餘騎皆被漢軍所擊潰。於是接連的獲勝，讓劉邦對匈奴產生了輕視之心，之後就不顧劉敬“匈奴是在隱藏實力”的勸諫，一意孤行拋棄主力大軍，率萬騎追擊匈奴，如此才最終致使劉邦被冒頓單于圍困在白登山。但是被圍困的劉邦，卻並沒有被匈奴俘虜，冒頓卻是選擇將劉邦放走，而放走的原因不是因為什麼冒頓妻的遊說，真正原因是冒頓眼見漢朝的主力大軍已經趕到白登山的外圍，他已無勝算，所以才索性選擇敲詐西漢一筆，然後放劉邦回去。
其實當時劉邦如果不輕敵，而是選擇穩紮穩打，西漢未必就打不贏匈奴。要知道，當時就是單單這數萬人的漢軍，匈奴四十餘大軍是圍攻了七天七夜，都未能攻佔其所佔據的陣地，由此可知，漢朝的軍力絕是不弱於的匈奴。
綜上所述，西漢之所以會被匈奴壓制六十餘年的時間，絕不是因為西漢打不過匈奴。正如西漢關內侯陳湯所言：“夫胡兵五而當漢兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當一”，在當時西漢與匈奴之間，在軍事技術上是有著質的差距的，初，漢軍仗著裝備上的優勢，在漢匈戰場上是能以一擋五的，而後匈奴雖然掌握了一些中原兵器的鍛造技術，但最多也就只能是以三擋一。
白登之圍
此外，縱觀武帝前的匈奴入侵西漢的記載，我們會發現匈奴雖強，但對於幅員遼闊的西漢來說，匈奴的入侵就是撓癢癢，根本不足以對西漢造成任何致命的威脅。每當朝廷集結大軍要將入侵的匈奴趕出漢朝境內時，匈奴多數都是主動退卻，很少與之發生戰爭。
如文帝三年五月“匈奴右賢王入居河南地，侵盜上郡葆塞蠻夷，殺略人民。於是孝文帝詔丞相灌嬰發車騎八萬五千，詣高奴，擊右賢王。右賢王走出塞”，前177年，匈奴右賢王入侵河南地，文帝遂命丞相灌嬰發車騎八萬五千餘人前往擊敵，右賢王見漢軍已到，退出河南地。 如此，從中可看出，漢初，匈奴雖時常南下漢地，但最多就是搶奪，並未能佔據漢地，每當漢軍一到，他就會迅速的撤出漢地。
那到這裡，很多人就又不明白了，既然漢朝打得過匈奴，為何不去打？反而是用和親、“歲奉匈奴絮繒酒食物各有數”等類似於臣服的形式去求得邊疆一時之安定呢？
其實原因很簡單。
首先，西漢不主動與匈奴大戰，而是用和親、贈金銀珠寶的形式去求和平，那是因為西漢需要休養生息。眾所周知，漢初因“接秦之弊”，所以新興的西漢是“丈夫從軍旅，老弱轉糧饟，作業劇而財匱。自天子不能具鈞駟，而將相或乘牛車，齊民無藏蓋”，可以說漢初，西漢的軍事實力固然很強大，但經濟實力卻已是弱不禁風，數十年的戰亂，早已讓曾經富庶的中原地區是遍地白骨，荊棘遍地。
漢匈和議
如此，如果此時的西漢主動的與匈奴發生戰爭，非但不會讓西漢得到任何的好處，反而是會讓西漢國力受損，更是有可能動搖國本，讓西漢重蹈秦末農民起義四起的覆轍。可以說，此時西漢最需要做的事情就是“與民休息”，而不是什麼對外發動戰事，西漢只有對內積極進行戰後的農業、商業等領域的恢復工作，對外儘量與周邊各國保持和平狀態，只有這樣西漢才能穩固對於天下的統治，才能長治久安。
而事實上，正是漢初諸帝堅定不移的堅持著“與鄰和善”的國策，儘量避免與匈奴或主動，或被動的戰爭，才有了武帝時期“非遇水旱之災，民則人給家足，都鄙廩庾皆滿，而府庫餘貨財。京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食”的盛況，而之所以有這個盛況就是因“漢興七十餘年之間，國家無事”。
再是，西漢不與匈奴主動發生戰爭，除了恢復國力的需要，還有一個最重要的原因就是
漢中央朝廷受到諸侯王的掣肘，其實西漢當時歷經劉邦、惠帝、呂后、文帝等四個時期的發展，其國力已經有了質的提升，早已不復當年“自天子不能具鈞駟”的窘境，此時的西漢是“海內殷富，國力充實”，因此如果此時西漢要打匈奴，已經完全有了足夠的資本。
西漢初年諸侯王
可之所以西漢還不對匈奴動手，而是要繼續隱忍二十餘年的時間，究其原因就在於漢中央朝廷受到了內部諸侯王的掣肘。漢初，因劉邦認為秦朝之所以會滅亡，很大原因是因為皇族宗親沒有權力，致使秦被推翻時，那些皇族想救卻沒有能力救，所以為了避免西漢再重蹈覆轍，劉邦開始大肆分封劉姓皇族為諸侯王。
同時為了讓這些諸侯王有“鎮撫四海，用承衛天子也”的實力，劉邦是給予他們非常大的權力。劉邦不但賜予他們遼闊且富饒的封地，還讓他們有完全獨立於中央朝廷的政治、財政和軍事權力，這些諸侯王擁有自己的朝廷，自己的軍隊，如此，漢初的諸侯國就是一個個完全獨立於中央的“割據王國”，是“自為法令，擬於天子”的另一個小朝廷。
因此，就是在劉邦這般有意的養成下，漢初的諸侯王逐漸成為了西漢中央朝廷最大的威脅，正如《史記·十表·漢興以來諸侯王年表》所載：“漢定百年之間，親屬益疏，諸侯或驕奢，忕邪臣計謀為淫亂，大者叛逆，小者不軌於法，以危其命，殞身亡國” ，因這皇位實在是太誘人，再加上那些諸侯王手握的權力又大，所以自劉邦開始，西漢內部就接二連三的發生諸侯王叛亂事件。
漢初七國之亂
如此，也就致使惠帝、文帝、景帝時期，即使西漢國力與日俱增，西漢也不敢在沒有完全解決諸侯王問題的前提下，與匈奴發生大戰，他們深怕一旦對匈奴大規模用兵，諸侯王就會趁虛而入，致使皇權旁落於他人。而事實上，也的確如此，如在文帝三年
“其三年五月，匈奴右賢王入居河南地，侵盜上郡葆塞蠻夷，殺略人民。於是孝文帝詔丞相灌嬰發車騎八萬五千，詣高奴，擊右賢王。右賢王走出塞。文帝幸太原。是時濟北王反，文帝歸，罷丞相擊胡之兵”，當時匈奴右賢王率軍入侵時，文帝本想御駕親征，率軍直攻匈奴地界，可就在此時，卻突然傳來濟北王劉興居造反的消息，文帝無奈下只得退兵平叛。而之後，到了漢武帝時期，隨著諸侯王之患被漢中央徹底解決後，西漢也就隨即開始了對匈奴的大規模用兵，之後歷經數十年的征戰，是“匈奴遠遁，漠南無王庭”，匈奴的核心富庶之地，如河南、河北、漠北等地皆被西漢所佔，匈奴對於西漢的威脅由此得到了根本性的解決。
漢匈之戰
因此，說實在的，與其說是匈奴壓制西漢六十餘年，倒不如說是西漢內部的問題壓制了西漢六十餘年的擴張之路。
如此，前133年，隨著西漢國力步入鼎盛，再加上西漢內部諸侯王問題得到根本的解決。在西漢內部主要問題都得到基本的解決後，此時漢武帝再無後顧之憂，遂停止對匈奴的“和親”之策，開始了持續百年的漢匈大戰。
在惠帝、文帝、景帝三代帝王的努力下，武帝時期的西漢是什麼都不缺，錢糧富庶，兵強馬壯，即使是戰馬這等冷兵器時代最為重要的戰略物資，漢朝亦是儲備富足，“眾庶街巷有馬，阡陌之間成群”，此時西漢的戰馬儲備已高達40餘萬匹，而民間的馬匹更是阡陌成群。
如此，漢初在與匈奴對戰中最為吃虧的騎兵上，在武帝朝也不再是問題，西漢開始有了與匈奴騎兵直接硬碰硬的實力。
同時，在文景等諸漢帝對於騎兵的著重培養下，西漢不但在騎兵數量上可以與匈奴一較長短，在騎兵的素質，及裝備上更是有了躍居匈奴之上的實力。首先在騎兵的素質上，早在景帝時期，當時朝廷的一些有識之士就認識到以農民為主的士兵在騎術上是很難與從小就騎在馬背上的匈奴人相抗衡的，所以漢軍要想勝過匈奴人，第一件事就是要選擇合適的人為騎兵。
漢匈騎兵
而在當時，長城邊緣的農牧業交會地帶的百姓無疑是最適合擔任騎兵的。首先，這裡的百姓熟悉騎馬，且因靠近匈奴之地，他們也熟悉匈奴騎兵的戰術。再者因這裡臨近匈奴，所以匈奴時常在這裡是燒殺搶掠，無惡不作，因此這裡的百姓與匈奴是有著血海深仇的，如此藉著這股仇恨，在與匈奴作戰中，為了報仇，他們絕對是擁有著充沛的戰鬥精神的，也有著旺盛的戰鬥意志，而擁有著這樣的戰鬥精神的士兵，其戰鬥力絕對是強大無比的，因此，他們無疑是漢騎兵最佳人選。而在當時西漢的騎兵大多就是由這類百姓組成的，因此其戰鬥力絕對是不會比匈奴差的。
再是在騎兵的裝備上，因此時馬鐙還未出現，所以在當時，漢匈騎兵在作戰時大部分時間所用的武器還是弓弩，而非如長刀等長兵器（因為沒有馬鐙，所以揮舞長武器很容易掉下馬）。而對於弓箭的製造，擁有強大冶金工業的漢軍顯然是佔據著極大的優勢的，因為此時匈奴缺乏先進的冶金技術，所以其所用的弓箭基本上是由獸骨製成，而用獸骨製成的箭顯然是難以穿透漢軍的皮甲的，更別說漢軍的鐵盔甲。而漢軍就不一樣，他擁有發達的冶金工業，更擁有先進的冶金技術，因此漢軍所用的弓箭完全是用鐵製成的，鐵製弓箭的穿透力顯然是要比獸骨製成的弓箭強的太多了。
如此，在當時漢匈戰爭中，匈奴軍往往射出數十箭都不能傷其分毫，而漢軍往往射出數箭就能讓一個匈奴士兵失去戰鬥力。同時，在近戰時，因匈奴士兵所用之武器多為青銅劍，而漢軍用的卻是更堅硬的鐵劍，因此在近戰過程中，匈奴的青銅劍往往是最先被擊斷的，如此試問一個沒有武器的匈奴士兵，他如何能與一個全副武裝的漢軍相作戰呢？
漢朝騎兵
如此，在遠戰、近戰武器都無法與漢軍相媲美，在最引以為傲的騎兵都漸漸打不過漢軍的情況下，匈奴也就只能在一次又一次漢軍發動的戰爭中落荒而逃，直至是出現“匈奴遠遁，漠南無王庭”的局面。
閱讀更多 澳古說歷史 的文章
