公元1101年正月，契丹遼國曆史上壽命最長的皇帝——道宗耶律洪基終於壽終正寢，他的孫子、26歲的耶律延禧繼位，便是天祚帝。天祚帝少年時被捲入宮廷政變中，差一點就被株連。20年來天祚帝過著如履薄冰的日子，時刻擔心頭上的那把奪命之劍。終於他登上了皇位，心情無比舒暢。
這一天，閒得無聊的天祚帝來到貴族耶律撻葛的府邸，遇到了耶律撻葛的妻妹蕭瑟瑟。天祚帝立刻被這個既聰慧嫻雅，又貌美如花的女子吸引了。剛剛即位的皇帝躊躇滿志、氣宇非凡，也讓情竇初開的蕭瑟瑟一見傾心。天祚帝馬上就將蕭瑟瑟帶回了皇宮，將全部的愛情都給了這個意外邂逅的女子。
轉眼三年過去了，儘管天祚帝對瑟瑟寵愛不減，她卻依舊是一個沒有名分的宮女。這是為什麼呢？
原來蕭瑟瑟並非是契丹女子，而是一百年多前被契丹滅掉的渤海國王室後代，本姓大氏，後來才被賜姓蕭氏。蕭瑟瑟身為異族女子，在遼國身份低微，並無兄弟，更無強大的母族，姐姐雖然嫁了貴族耶律撻葛，也不是正妻。所以天祚帝才猶豫再三，不肯給予她封號。雖然並無名分，但深愛丈夫的瑟瑟毫無怨言。她雖然是渤海後人，卻從小習漢文、讀詩書，不僅美貌端莊，更有著非同一般契丹婦女的遠見卓識。
如此美好的女子卻不能正名，讓朝廷中的重臣實在看不過眼。後來皇太叔出面勸天祚帝，蕭瑟瑟在入宮三年後終於被正式封為文妃，成為天祚帝四位有封號的后妃之一。不久，蕭瑟瑟生下了兒子晉王耶律敖盧斡和女兒蜀國公主。兩個孩子的出生，讓蕭瑟瑟更獲得了天祚帝的寵愛，於是再一次受到冊封，並加徽號“承翼”。
光陰流逝，瑟瑟的兒子晉王耶律敖盧斡慢慢長大了，成為天祚帝6個兒子中最賢明、最有人望的王子，很多人都希望晉王將來能夠繼承皇位，以振興風雨飄搖的契丹帝國。
嫁給了自己喜歡的皇帝，又教導培養出了一個優秀的兒子。可以說，作為女人的蕭瑟瑟人生已經無比圓滿了。可是，蕭瑟瑟一點都不開心快樂，她的目光越過狹小的宮廷，望到了更遠的地方。因為此時那些地方已經是戰火紛攘、山河易主了。
歷史在這時候到了遼國末期，北方的女真人在首領完顏阿骨打的帶領下，正強勢崛起。短短數年，就佔領了遼國將近一半的領土。可天祚帝不僅不思進取，反而繼續遊獵嬉戲，並且排斥重臣，寵信奸邪小人。關注家國命運的蕭瑟瑟十分憂慮，她百般勸說無效，提筆寫了一首詩：“勿嗟塞上兮暗紅塵，勿傷多難兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮，選取賢臣。直須臥薪嚐膽兮，激壯士之捐身。可以朝清漠北兮，夕枕燕雲。”在詩中，她希望自己的丈夫能夠振作起來，臥薪嚐膽、任用賢臣，激勵將士去打敗敵人，力挽狂瀾。奈何天祚帝早已失去了銳氣，面對嚴峻的局勢，抱著得過且過的心態，根本沒把蕭瑟瑟的諷諫當回事。瑟瑟不甘心，再寫一首《詠史》：“丞相朝來劍佩鳴，千官側目寂無聲。養成外患嗟何及，禍盡忠臣罰不明。親戚並居藩翰位，私門潛蓄爪牙兵。可憐昔代秦天子，猶向宮中望太平。”這首詩的情感已經相當激烈了，她直接批評天祚帝“養成外患”、“禍盡忠臣罰不明”，慨嘆再想重溫“太平”歲月已經是奢望了。天祚帝看到這首詩，大為惱怒，對蕭瑟瑟日漸冷落起來。
對心憂國事的蕭瑟瑟來說，丈夫對自己的態度好壞不要緊，要緊的是作為皇帝他應該振作起來，挽救國家啊！可是天祚帝依然故我，讓蕭瑟瑟已經看不到絲毫希望了。天祚帝雖然無力也無心挽救危局，不過心中倒也明白此時形勢的嚴峻，他開始動了退位保命的心思。這樣的心思流露出來，頓時讓周圍人產生了各種想法。
天祚帝如果退位，誰來繼任呢？當然是蕭瑟瑟的兒子晉王最有希望。不過此時當朝宰相蕭奉先是天祚帝另一個妃子元妃的哥哥，他希望的是元妃的兒子秦王登基。蕭瑟瑟出身不高，母族闇弱，除了她的姐姐嫁給貴族耶律撻葛之外，她還有一個妹妹，嫁給了皇族耶律餘睹，此時正任南軍都統，手中握有重兵。與元妃龐大的家族相比，姐夫和妹夫，是蕭瑟瑟能夠藉助的唯一力量。
公元1121年，遼國內部發生了一件影響政局的大事。天祚帝突然宣佈文妃的姐夫耶律撻葛、妹夫耶律餘睹與文妃一起密謀立晉王奪皇位，隨後殺死了耶律撻葛夫婦，賜死文妃。而耶律餘睹則幸運逃脫，率兵投降了女真金國。第二年，晉王耶律敖盧斡也被天祚帝殺害。晉王死後，遼國上下非常痛心，“中外莫不流涕，人心益解體。”遼國自此已經是人心渙散了。
當時就有人認為，文妃並無與親屬密謀的事情，這是宰相蕭奉先的誣告，為的是讓自己的外甥秦王上位。
蕭瑟瑟到底有沒有密謀？蕭奉先是否誣告？同樣一部《遼史》，在“蕭瑟瑟傳”和“晉王耶律敖盧斡傳”中記載了兩種截然相反的說法，讓人無比迷惑。後人因為對這個絕代才女的同情和喜愛，都毫不猶豫地認同是誣陷。
那麼，到底是怎麼回事呢？
作為末代皇帝，天祚一朝沒有留下“實錄”。並且此後契丹民族也不復存在，給我們留下的原始資料極少。不過我們可以據現有史料來推測：
國人著史，歷來有“互現法”，例如司馬遷寫項羽，在“項羽本紀”中突出他的英勇豪邁，而將他的問題缺點分散在別人的傳記中。所以在遼史“蕭瑟瑟傳”中作者寫“誣陷”，是同情文妃，符合國人的道德審美。而在她兒子的傳中則認為卻有密謀，是不是可以看做作者也對此有所懷疑呢？
蕭瑟瑟是被“賜死”的，如果真的是被誣陷，她心中一定懷了無限的委屈和痛苦。作為詩人，她完全可以留下詩文表達自己的冤屈，就比如她的前輩蕭觀音，因為被人誣陷與別人有私情，就在臨死前寫了一首騷體《絕命詞》，極為悲痛絕望。但是，她什麼都沒留下，沒有為自己做一個字的辯解。
並且，蕭瑟瑟為什麼就不能密謀讓自己德才兼備、深孚眾望的兒子取代昏聵誤國的丈夫，挽救民族的危亡呢？
與其坐以待斃，何如放手一搏？這個出身渤海王室，有才華、有遠見、有擔當的女子，有此想法和行動，才真是讓人感動欽佩！只可惜謀事不密，功虧一簣。
蕭瑟瑟自然不忠於天祚帝，但是她忠於國家民族，所以才至死不悔。
不過勝利者天祚帝和蕭奉先的命運也並沒有好多少。蕭奉先同樣被天祚帝“賜死”，距離蕭瑟瑟被殺只不過一年。天祚帝則是在被金兵追得狼狽逃竄4年後被金兵俘虜，和北宋的宋徽宗一起過了幾年的屈辱囚徒生活後死去。
蕭瑟瑟為挽救國家民族的努力失敗了，從此遼國不再有希望。蕭瑟瑟死後四年，遼國覆亡了，契丹、奚族、渤海，這些中國北方的古老民族都在這一次改朝換代中走向了衰亡。六百年後，清代學者謝啟昆寫詩懷念這位用生命書寫家國悲歌的渤海才女：“瑟瑟傷時憫直臣，燕雲夕枕暗紅塵。白頭宮監談遺事，芳草萋萋廢苑春。”
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