公元1101年正月，契丹辽国历史上寿命最长的皇帝——道宗耶律洪基终于寿终正寝，他的孙子、26岁的耶律延禧继位，便是天祚帝。天祚帝少年时被卷入宫廷政变中，差一点就被株连。20年来天祚帝过着如履薄冰的日子，时刻担心头上的那把夺命之剑。终于他登上了皇位，心情无比舒畅。
这一天，闲得无聊的天祚帝来到贵族耶律挞葛的府邸，遇到了耶律挞葛的妻妹萧瑟瑟。天祚帝立刻被这个既聪慧娴雅，又貌美如花的女子吸引了。刚刚即位的皇帝踌躇满志、气宇非凡，也让情窦初开的萧瑟瑟一见倾心。天祚帝马上就将萧瑟瑟带回了皇宫，将全部的爱情都给了这个意外邂逅的女子。
转眼三年过去了，尽管天祚帝对瑟瑟宠爱不减，她却依旧是一个没有名分的宫女。这是为什么呢？
原来萧瑟瑟并非是契丹女子，而是一百年多前被契丹灭掉的渤海国王室后代，本姓大氏，后来才被赐姓萧氏。萧瑟瑟身为异族女子，在辽国身份低微，并无兄弟，更无强大的母族，姐姐虽然嫁了贵族耶律挞葛，也不是正妻。所以天祚帝才犹豫再三，不肯给予她封号。虽然并无名分，但深爱丈夫的瑟瑟毫无怨言。她虽然是渤海后人，却从小习汉文、读诗书，不仅美貌端庄，更有着非同一般契丹妇女的远见卓识。
如此美好的女子却不能正名，让朝廷中的重臣实在看不过眼。后来皇太叔出面劝天祚帝，萧瑟瑟在入宫三年后终于被正式封为文妃，成为天祚帝四位有封号的后妃之一。不久，萧瑟瑟生下了儿子晋王耶律敖卢斡和女儿蜀国公主。两个孩子的出生，让萧瑟瑟更获得了天祚帝的宠爱，于是再一次受到册封，并加徽号“承翼”。
光阴流逝，瑟瑟的儿子晋王耶律敖卢斡慢慢长大了，成为天祚帝6个儿子中最贤明、最有人望的王子，很多人都希望晋王将来能够继承皇位，以振兴风雨飘摇的契丹帝国。
嫁给了自己喜欢的皇帝，又教导培养出了一个优秀的儿子。可以说，作为女人的萧瑟瑟人生已经无比圆满了。可是，萧瑟瑟一点都不开心快乐，她的目光越过狭小的宫廷，望到了更远的地方。因为此时那些地方已经是战火纷攘、山河易主了。
历史在这时候到了辽国末期，北方的女真人在首领完颜阿骨打的带领下，正强势崛起。短短数年，就占领了辽国将近一半的领土。可天祚帝不仅不思进取，反而继续游猎嬉戏，并且排斥重臣，宠信奸邪小人。关注家国命运的萧瑟瑟十分忧虑，她百般劝说无效，提笔写了一首诗：“勿嗟塞上兮暗红尘，勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮，选取贤臣。直须卧薪尝胆兮，激壮士之捐身。可以朝清漠北兮，夕枕燕云。”在诗中，她希望自己的丈夫能够振作起来，卧薪尝胆、任用贤臣，激励将士去打败敌人，力挽狂澜。奈何天祚帝早已失去了锐气，面对严峻的局势，抱着得过且过的心态，根本没把萧瑟瑟的讽谏当回事。瑟瑟不甘心，再写一首《咏史》：“丞相朝来剑佩鸣，千官侧目寂无声。养成外患嗟何及，祸尽忠臣罚不明。亲戚并居藩翰位，私门潜蓄爪牙兵。可怜昔代秦天子，犹向宫中望太平。”这首诗的情感已经相当激烈了，她直接批评天祚帝“养成外患”、“祸尽忠臣罚不明”，慨叹再想重温“太平”岁月已经是奢望了。天祚帝看到这首诗，大为恼怒，对萧瑟瑟日渐冷落起来。
对心忧国事的萧瑟瑟来说，丈夫对自己的态度好坏不要紧，要紧的是作为皇帝他应该振作起来，挽救国家啊！可是天祚帝依然故我，让萧瑟瑟已经看不到丝毫希望了。天祚帝虽然无力也无心挽救危局，不过心中倒也明白此时形势的严峻，他开始动了退位保命的心思。这样的心思流露出来，顿时让周围人产生了各种想法。
天祚帝如果退位，谁来继任呢？当然是萧瑟瑟的儿子晋王最有希望。不过此时当朝宰相萧奉先是天祚帝另一个妃子元妃的哥哥，他希望的是元妃的儿子秦王登基。萧瑟瑟出身不高，母族暗弱，除了她的姐姐嫁给贵族耶律挞葛之外，她还有一个妹妹，嫁给了皇族耶律余睹，此时正任南军都统，手中握有重兵。与元妃庞大的家族相比，姐夫和妹夫，是萧瑟瑟能够借助的唯一力量。
公元1121年，辽国内部发生了一件影响政局的大事。天祚帝突然宣布文妃的姐夫耶律挞葛、妹夫耶律余睹与文妃一起密谋立晋王夺皇位，随后杀死了耶律挞葛夫妇，赐死文妃。而耶律余睹则幸运逃脱，率兵投降了女真金国。第二年，晋王耶律敖卢斡也被天祚帝杀害。晋王死后，辽国上下非常痛心，“中外莫不流涕，人心益解体。”辽国自此已经是人心涣散了。
当时就有人认为，文妃并无与亲属密谋的事情，这是宰相萧奉先的诬告，为的是让自己的外甥秦王上位。
萧瑟瑟到底有没有密谋？萧奉先是否诬告？同样一部《辽史》，在“萧瑟瑟传”和“晋王耶律敖卢斡传”中记载了两种截然相反的说法，让人无比迷惑。后人因为对这个绝代才女的同情和喜爱，都毫不犹豫地认同是诬陷。
那么，到底是怎么回事呢？
作为末代皇帝，天祚一朝没有留下“实录”。并且此后契丹民族也不复存在，给我们留下的原始资料极少。不过我们可以据现有史料来推测：
国人著史，历来有“互现法”，例如司马迁写项羽，在“项羽本纪”中突出他的英勇豪迈，而将他的问题缺点分散在别人的传记中。所以在辽史“萧瑟瑟传”中作者写“诬陷”，是同情文妃，符合国人的道德审美。而在她儿子的传中则认为却有密谋，是不是可以看做作者也对此有所怀疑呢？
萧瑟瑟是被“赐死”的，如果真的是被诬陷，她心中一定怀了无限的委屈和痛苦。作为诗人，她完全可以留下诗文表达自己的冤屈，就比如她的前辈萧观音，因为被人诬陷与别人有私情，就在临死前写了一首骚体《绝命词》，极为悲痛绝望。但是，她什么都没留下，没有为自己做一个字的辩解。
并且，萧瑟瑟为什么就不能密谋让自己德才兼备、深孚众望的儿子取代昏聩误国的丈夫，挽救民族的危亡呢？
与其坐以待毙，何如放手一搏？这个出身渤海王室，有才华、有远见、有担当的女子，有此想法和行动，才真是让人感动钦佩！只可惜谋事不密，功亏一篑。
萧瑟瑟自然不忠于天祚帝，但是她忠于国家民族，所以才至死不悔。
不过胜利者天祚帝和萧奉先的命运也并没有好多少。萧奉先同样被天祚帝“赐死”，距离萧瑟瑟被杀只不过一年。天祚帝则是在被金兵追得狼狈逃窜4年后被金兵俘虏，和北宋的宋徽宗一起过了几年的屈辱囚徒生活后死去。
萧瑟瑟为挽救国家民族的努力失败了，从此辽国不再有希望。萧瑟瑟死后四年，辽国覆亡了，契丹、奚族、渤海，这些中国北方的古老民族都在这一次改朝换代中走向了衰亡。六百年后，清代学者谢启昆写诗怀念这位用生命书写家国悲歌的渤海才女：“瑟瑟伤时悯直臣，燕云夕枕暗红尘。白头宫监谈遗事，芳草萋萋废苑春。”
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