國人都重視過生日，不僅如此，我們也會給各路神靈過生日。那國人到底是什麼時候開始過生日的.又為何熱衷起過生日呢？
在魏晉南北朝之前，找不到關於生日的記載，古人也沒有生日這樣的意識。在《儀禮》、《禮記》、《周禮》中均無關於生日禮的記載。《詩經·豳風·七月》有云：“躋彼公堂。稱彼兕觥，萬壽無疆。”有人說這反應了春秋時期人們在壽宴上為人祝壽的熱鬧場面，不過結合全詩來看這只不過是勞動人民辛苦一年後舉杯慶賀之詞，並不是向某人祝壽，更無關壽宴。
不過，魏晉之後，陸陸續續才有了生日的說法。在《顏氏家訓·風操篇》中記載：江南風俗，兒生一期，為制新衣……自茲已後，二親若在，每至刺日，嘗有酒食之事耳。無教之徒，隨已孤露，其日皆為供頓，酣暢聲樂，不知所有感傷。
這段說的就是在魏晉南北朝時期的江南地區，人們已經流行在生日這一天大吃一頓。就算父母亡故也照吃不誤。看來在顏之推在生日這天吃喝的慶祝方式不以為然。不過這也說明魏晉南北朝時期，人們已經有了在每年過生日的時候慶祝的做法。
在入唐以後，唐玄宗以自己的生日為“千秋節”作為當時唐朝的法定節假日。此後，歷朝歷代的花奴功底紛紛效仿，相沿成習。百姓過生日、做壽的細碎也逐漸的興起。《西遊記》裡也描述了黑風山的熊怪也要過生日。
顧炎武說：“是此禮起於齊梁之間，待唐宋以後，自天子至庶人，無不崇飾。”
中國人過生日的習俗起源於魏晉，在唐宋以後大盛，這都是沒有問題的，但問題是，過生日的這個習俗，為何要在這個時候產生呢？
在中國文化史上，佛教的傳入是一個大事件，而佛教在中國的發展恰好也起源於魏晉，在唐宋時期大盛。佛教似乎很重視誕辰日，很多佛教的節日世界上是各個佛和菩薩的誕辰。
這些佛教誕辰節日的流行必然會對當時中國人的生活和思想產生很大的影響。在之前古人的意識裡，一個人出生的日期是一個無關緊要的事情。而公交的習俗也許帶給古人一些新的思考。在古人確立生日習俗的思想基礎。而唐玄宗效法佛祖帶頭把自己的生日定位節日之後，社會大眾對這種新民訴的認同也就不一樣了。
有趣的是，生日文化在中國落地生根後，道教也吸收了這一文化，唐宋以後，道教的“聖誕日”也就成了道教的重要節日。
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