明末清初是個超級大亂世，與局勢動盪不安相伴隨的，是層出不窮的奇人異士，他們或善或惡、或正或邪，均在史書中留下難以磨滅的印記。其中，兩度錯失皇位、以監國身份堅持抗清18年的明朝王爺朱以海，堪稱典型代表。
朱以海是明太祖朱元璋第十世孫，魯荒王朱檀（朱元璋第十子）的後代，魯肅王朱壽鏞第六子，魯安王朱以派之弟，生於萬曆四十六年（1618年）。崇禎十五年（1642年），清軍闖入關內劫掠並攻陷兗州，朱以派為免遭羞辱，便與四弟朱以衍、五弟朱以江一起自縊而死，唯有朱以海藏身於死人堆中，僥倖地躲過清軍的屠殺。
魯王朱以海畫像
由於朱以海的兄長們或早逝或自殺，所以等到清軍撤出關內後，崇禎帝便冊封他為魯王，時在崇禎十七年（1644年）二月。然而，僅僅過了1個月時間，李自成便攻陷北京，並開始向山東用兵。朱以海得到消息後，趕緊乘船向南逃竄，一直跑到浙江的台州，才算是安穩住心神。南明建立後，弘光帝安撫逃到南方的諸王，朱以海被委以防守台州的重任。
弘光小朝廷建立後不久，便陷入內訌當中，由此給清軍大舉南侵提供良機。弘光元年（1645年）五月，南京被清軍攻陷，逃亡未果的弘光帝被俘獲（次年被斬首），南明頓時陷入“群龍無首”的境地。為了完成消滅清軍、北伐中原的目標，兵部尚書張煌言、刑部員外郎錢肅樂等人在浙東起兵抗清，並擁立朱以海在紹興出任監國，時在同年七月。
張煌言畫像
朱以海之所以出任監國而沒有稱帝，是考慮到弘光帝還在世，只有等到他遇害後登基，才能顯得名正言順。但讓朱以海沒想到的是，就在他出任監國之前，唐王朱聿鍵（隆武帝）已在福州稱帝，時在弘光元年（1645年）六月。當消息傳至浙東時，朱以海大失所望，自知若貿然稱帝的話，必然會落下“僭逆”的罵名，因此只能被迫取消稱帝的計劃，就此與皇位第一次擦肩而過。
隆武帝登基後，派人安撫朱以海，並命令他退位歸藩。對於隆武帝的要求，朱以海表示順從，但大學士張國維、熊汝霖等人卻堅決反對，並殺死朝廷派來的使者陸清源，由此導致魯王跟隆武帝之間矛盾激化，史稱“唐魯之爭”。這場持續近1年時間的內戰不僅嚴重消耗了南明實力，而且給清軍大舉南侵提供良機。
次年（1646年）五月，紹興、台州相繼失守，朱以海在張煌言等人的保護下，倉皇地逃往舟山避難。兩個月後，清軍兵不血刃地攻取福建，隆武帝在汀州被俘虜，不久便被殺害。“唐魯之爭”最終落得兩敗俱傷的結局，而朱以海也因主動挑起內戰，個人形象為之大損。
南明中後期形勢圖
朱以海丟失浙東根據地後，在大將張煌言、張名振等人的輔佐下，以舟山為根據地繼續抗擊清軍。在此期間，朱以海向永曆帝朱由榔稱臣，並自請撤銷監國的稱號，態度異常恭順。然而永曆帝出於籠絡朱以海及其部眾的考慮，特意允許他依舊使用“監國”的稱號，並鼓勵他在浙東一帶繼續對抗清軍。
朱以海在浙東一帶抵抗清軍數年，終因敵我實力過於懸殊，最後敗下陣來，連大本營舟山也被攻佔。永曆五年（1651年）九月，舟山被清軍攻陷，朱以海在張煌言、張名振等人的保護下，倉皇地逃往廈門避難。作為隆武帝的心腹愛將，鄭成功雖然痛恨朱以海當年挑起內戰的做法，但念及他的宗室身份，所以依然對他以禮相待，並將他安排在金門居住。
鄭成功畫像
因為金門不產稻米，所以朱以海寓居當地期間，不得不食用番薯來充飢，因此被民間戲稱為“番薯王”。不僅如此，朱以海自知鄭成功對他猜忌甚深，所以出於避禍的考慮，在遷居金門的次年（1652年），便被迫取消監國的稱號。此後，朱以海僅以魯王的身份自稱，並命令張煌言、張名振等人全力配合鄭成功的軍事行動，由此讓後者消除戒心。
永曆十六年（1662年）六月，永曆帝在雲南被吳三桂縊殺，消息傳至金門後，鄭成功等人無不驚駭失色。此時，張煌言等人以國家不可一日無君為由，勸說朱以海早日稱帝，以便統領南明的抗清事業。但是，張煌言的建議卻遭到鄭成功、鄭經父子的堅決反對（鄭氏父子早有割據自立的想法），最終未能付諸實施。就此，朱以海第二度與皇位擦肩而過。
明監國魯王墓
朱以海此時已抱病在身，而鄭氏父子堅決反對他稱帝的舉動，讓他的情緒和身體變得極差。同年十一月十三日，鬱憤難平的朱以海帶著對皇位的渴望，病死在金門島上，就此結束坎坷的一生，終年45歲。雖然朱以海因主動挑起南明內戰而飽受指責，但他在東南沿海一帶堅持抗清18年，比之那些只知道逃亡的皇帝或王爺們，依舊值得後世的肯定。
史料來源：《南明史》、《東南紀事》、《監國魯王壙志》
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