在明朝有一段特别黑暗的时期，那就是以魏忠贤为首的宦官集团把持朝政，无故迫害朝廷大臣，对于魏忠贤的行为，天启皇帝几乎从不过问，等到了崇祯皇帝继位时，国家已经摇摇欲坠了，重要部门几乎都是阉党把控。崇祯皇帝清楚的知道，要想重振大明王朝，必须尽快铲除以魏忠贤为首的阉党分子，但是在崇祯皇帝登基之时，皇宫内外到处都是魏忠贤的耳目，行事稍有不慎，都将至大明王朝于危难之中。崇祯皇帝当时才17岁，整个大明王朝属于一个烂摊子，最大的问题就是阉党分子。

魏忠贤出生在一个梨园世家，父亲是唱戏的，母亲是杂耍的。生活在‘娱乐圈’，能说会道，尤其是长得比较帅，经常混迹于各种场所。长大成人之后吃喝嫖赌样样在行，最后欠了一屁股赌债。债主说:‘要不拿钱，要不拿命’。魏忠贤一气之下，把自己给阉了，进入了皇宫当太监。
当时魏忠贤已经21岁了，21岁才进宫，从小太监做起，那得混到何年何月呀！但是魏忠贤毕竟是在社会上混过的，进去皇宫过后，他也把他混社会那一套方法带进皇宫去。结交各种人物。开始建立他的人脉关系。
其中最关键的是魏朝，魏朝是泰昌皇帝和天启皇帝的贴身太监，深的两个皇帝的信任，就让魏朝担任乾清宫的总管，魏朝就推荐魏忠贤进入深宫，照顾后宫的生活起居。混到后来，天启皇帝任命魏忠贤为
司礼监秉笔太监，这可是太监中最高的官了。顾名思义，秉笔太监是专门代替皇帝批阅奏章的。但是这个职位必须要有一定的文化水平才能胜任得了的。那得读得懂大臣们写的文章才行。前面说到，魏忠贤从小在社会上混，根本没有机会学习。魏忠贤属于文盲系列。天启皇帝为什么会将这么重要的职位交给一个大字不识一个的人来担任啊？这其中就看出了魏忠贤的为人处事了，他太有活动能力了。在这必须要介绍一个与魏忠贤有重大关系的人。天启皇帝的奶妈，客巴巴（客氏）。
天启皇帝从小是由客氏养大的，所以对客巴巴的感情非常好，特别听奶妈的话（还有一种说法是客氏勾引登基后的天启皇帝）。按照宫中的规矩，奶妈在皇帝成年过后必须要离宫，就在客氏离宫没几天的时候，天启皇帝不干了，他向大臣下令道：我从小是奶妈带大，我习惯她照顾我了，没有她我吃不下睡不着。所以给大臣下令要求把客氏接回来。大臣没办法呀。而且只是一个普通的奶妈，又不是什么大人物，所以只好把客氏接回来。
后来，天启皇帝就封客氏在奉胜夫人，宫中大小事基本都交给客氏处理，客氏仗着自己是皇帝的奶妈，在宫中那是横行霸道。作为有心思有抱负的魏忠贤，他当然看出来巴结客氏是一条正确的道路。

当时，魏朝和客氏是名义上的夫妻。在明朝，宫里太监和宫女结为名义上的夫妻是很正常的事的。就是名义上的夫妻，在宫中可以相互照顾。
所以魏忠贤就找到魏朝，从而认识了客氏。但是光认识没用啊。要想办法让关系更进一步啊。他就花了500两银子摆了一桌酒席宴请客氏（500两银子相当于崇祯年间一个七品官员10年的俸禄），再加上魏忠贤长得还可以。客氏就和魏忠贤的关系更进一步了。客氏就动了心思了，想把魏朝给甩了，和魏忠贤结为夫妇。所以当时两个魏性太监就挣着要做客氏的丈夫。客氏没办法，她就找天启皇帝做主，天启皇帝也不好下决定啊。他就问客氏：你到底喜欢谁啊？客氏也不好意思说啊，她就往魏忠贤那边偷偷的看了看。皇帝明白了。就这样，天启皇帝把自己奶妈判给了魏忠贤。魏朝的位置就被魏忠贤取代了，从此客氏魏忠贤默契配合，牢牢把持了后宫的大权。魏忠贤还不满意，他还想干预朝政，想干预朝政必须得和皇帝挂上钩啊。他就让客氏在皇帝面前美言，推荐他到皇帝跟前，服饰皇帝。

没几天，皇帝就特别地喜欢魏忠贤。魏忠贤到底使了什么手段，让天启皇帝这么快就喜欢上了他。
其中第一个可能的原因是，天启皇帝是能工巧匠啊，而且特别的贪玩，贪玩这块，魏忠贤是能人啊。从小混迹在市井乡里，只要是玩的，什么都会，天启皇帝在深宫中那见过这些好玩的东西啊。天启皇帝看了特别的喜欢。
还有一个原因就是天启皇帝也是属于没有文化的一类，两个没文化的人，很容易就玩到一块了。天启皇帝一高兴，就说：来吧，你给我当秉笔太监吧。省的天天见那些咬文嚼字的人。
后来，天启皇帝又赏给魏忠贤一个管，东厂总督太监。有了这两个职位，就给魏忠贤干预朝政提供了很好的条件。再加上天启皇帝不理朝政只知道玩。所以魏忠贤的机会就越来越多了。
大明王朝中后期，由宦官组成的内庭机制越来越大，逐渐形成了与内阁相抗衡的庞大集团。并最终形成了以魏忠贤为中心的阉党集团。再加上天启皇帝生性贪玩，无暇顾及朝政，朝政大权已经被阉党牢牢把控。在阉党盛行的那段时期，大明王朝迎来历史上最黑暗的时期。
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